– В смысле? – удивилась Лилиан и поняла, что та линия, которую она собиралась выстраивать, исчезла так же быстро, как и желание начать вести дневник в двенадцать лет.
– Его астма – только у него в голове, он постоянно пшикает себе в рот, когда сидит на уроках или дома. А потом ходит часами, носится по траве – и все о’кей. Никакой астмы. Голова другим забита просто.
– Так, ты не врач. И уж тем более не специалист по таким серьезным заболеваниям, как астма. Давай не будем уходить от темы. Получается, Уиллу тоже не стало плохо?
– Да меня бесит, что он постоянно таскает с собой этот ингалятор и сует в рот каждые десять минут! Нет у него астмы! Она живет только у него в башке, говорю же. Мистер Аткинсон рассказывал о таком, он учился с таким же парнем.
– Мистер Аткинсон? Ваш учитель литературы? А он здесь причем?
«Во-первых, при том, что мы и его урок прогуляли тоже, но ты об этом, слава богу, не знаешь, – подумал Горди. – Во-вторых, при том, что он… сам рассказал, что астму можно выдумать».
– Он как-то рассказал мне перед уроком о парне, который не выпускал ингалятор из рук, хотя в нем даже не было настоящего лекарства. Он просто не знал этого. А раз не лекарство пшикал, то и болезни никакой у него не было. И Уилл такой же. А я не хочу, чтобы Уилл страдал из-за того, чего на самом деле не существует. Потому что он мой друг.
Лилиан была поражена услышанным. И даже на несколько секунд забыла, зачем вообще завела весь этот разговор.
– Так… а отсутствие… возможное отсутствие астмы у Уилла как-то связано с тем, что вы сбежали с уроков? – Лилиан попробовала последнюю и, откровенно говоря, отчаянную попытку получить нужный ответ.
– Нет. Сколько раз повторять – я просто устал. А Уилл тоже хотел отдохнуть и ушел со мной за компанию.
– Хорошо, пусть будет так, – сказала Лилиан и села в кресло. Она запустила правую руку в волосы и пыталась переварить все, что сейчас услышала. И то, что не услышала, хотя очень хотела.
Позднее, когда время уже перевалило за вечер, Лилиан, не желая признавать в себе очевидную тупость, пришла к выводу, что ее сыну нужно меньше общаться с Уиллом. К какому-то же выводу нужно было прийти.
Глава 11
Стив Гэмблер проснулся в своей кровати от звона будильника. Если не брать в расчет недосып, то все было отлично. Ведь Стиву было всего семнадцать лет, а за окном – начало лета две тысячи пятого года. На стене его комнаты висели плакаты Foo Fighters, Radiohead и уже немного потерявший в цвете постер с автографами группы Van Halen, который Стив купил на аукционе. На столе стояла тарелка с недоеденным сэндвичем с индейкой, в углу комнаты – электрогитара Epiphone с закосом под более дорогой Gibson SG, комбоусилитель на пятнадцать ватт и целая коллекция медиаторов в шкафу.
Стив поднялся с кровати в одних трусах и подошел к зеркалу на входной двери. Новых прыщей не прибавилось, трехдневная щетина – еще не повод бриться, а тело – все такое же тощее с небольшим намеком на мускулы. «Вылитый Джеймс Дин!» – подумал Стив и натянул футболку с черепами. Сегодняшний день был для него особенным, ведь они с группой договорились сыграть свой первый концерт не бесплатно.
Бену Хобсону, владельцу местного клуба «Сники Пит», срочно требовалось найти замену для отыгрыша часового концерта вечером в пятницу. Такова была традиция клуба – каждую пятницу какой-то чувак должен был подойти к микрофону и при этом держать в руках музыкальный инструмент. Обычно с этой роль прекрасно (и не очень) справлялся Робби Медлок по прозвищу «самый прокуренный голос Миннесоты». Но, увы, неделю назад его золотистые пальцы прокусил бультерьер с гораздо менее пафосным прозвищем – Спарки.
Поэтому нужна была замена, причем срочно. К счастью, у Бена в ящике письменного стола лежал здоровенный листок со списком групп, которые он когда-либо посылал к черту. И так уж получилось, что группа Стива была в списке отвергнутых первой. Они называли себя Walters, потому что и барабанщика, и бас-гитариста звали Уолтер, а Стив… Стив был в меньшинстве.
Основой их репертуара были каверы на Nirvana и Aliсe in Chains. Потому что в отличие от Стива у Уолтера-ударника в спальне висел плакат с Куртом Кобейном, а другой Уолтер-басист просто предпочитал соглашаться с Уолтером-ударником, а не Стивом-гитаристом «извините, я не умею петь и буду только играть». Поэтому никаких каверов на Van Halen и уж тем более Radiohead не предвиделось.
Однако как-то раз Стив пришел на репетицию в гараж у дома Уолтера-ударника и произнес то, чего от него не мог ожидать никто, даже он сам: «Я написал песню, вот текст, сейчас сыграю основную ритм-партию». И он сыграл, да так, что Уолтер-басист даже согласился ее спеть и включил в сет-лист концерта. Так что, когда Стив после душа спускался по лестнице в гостиную, настроение его было приподнятым, насколько это было возможно, когда твоя семья – Гэмблеры.