Когда сгущается тьма

— Полагаешь, мы этого не заметили, Эйнштейн?

Джек очень надеялся, что охранник его не услышал. Наклонившись к переговорному устройству, он сказал:

— Нас должен ждать менеджер банка.

Охранник пожал плечами:

— Мистера Райли здесь нет.

Джек повернулся к местному копу:

— Где Райли?

Багамец снова одарил его взглядом усталой охотничьей собаки.

— Будет позже…

— Что значит «позже»? Когда именно?

— Скоро.

— Как скоро?

— Как только я ему позвоню.

— В таком случае позвоните ему. Пожалуйста, — нетерпеливо потребовал Джек. — Я уже говорил вам, мы очень торопимся.

Багамец не спеша двинулся к машине, где, вероятно, у него находился телефон.

— Из-за того, что вы торопитесь, весь мир должен встать на уши — так, что ли?

Джек вдруг почувствовал острую пульсирующую боль в голове. Будь здесь Тео, он бы быстро разобрался с этими ленивыми олухами. На долю секунды ему чуть ли не до слез стало жалко, что друга нет рядом. Впрочем, если бы Тео находился рядом, то не пришлось бы лететь на Багамы. Джек кончиками пальцев принялся массировать переносицу в надежде прогнать боль.

Сержант Пауло как бы заново осваивался с салоном полицейской машины связи, ставшей мобильным штабом. Впрочем, это была хорошо знакомая территория, так что предстояло лишь немного оживить воспоминания. Здесь находилось все необходимое: его любимый стул, старая кофейная кружка, рация для связи с руководителями полицейских подразделений и телефон, чтобы разговаривать с Фэлконом.

Хотя координация совместных действий между силами правопорядка города и графства еще обсуждалась, ключевые роли были наконец распределены. Как и большинство антикризисных подразделений, сводный отряд имел в своем составе несколько команд: группу захвата, переговорщиков, связистов и группу транспортного контроля. Главным переговорщиком, основной задачей которого был прямой разговор с преступником, стал Пауло. Сержанта Мэллоя из ДПМД назначили вторым переговорщиком. В его задачу входило помогать Пауло. Офицеры из ДПМД и Майами-сити должны были опрашивать свидетелей и собирать нужные материалы для переговорщиков. При штабе находился также штатный психолог, призванный классифицировать требования преступника и вырабатывать общую стратегию переговоров.

Оба департамента должны были совместно контролировать транспортные средства, а их группы захвата — взаимодействовать при осуществлении силовых операций. Так, снайперам из обоих департаментов предлагалось занять огневые позиции на крышах домов через улицу от мотеля, а штурмовикам стоять наготове и ждать команды к выступлению. Существовала, однако, договоренность, что если возникнет необходимость прибегнуть к услугам квалифицированных подрывников, чтобы снести направленными взрывами стены или двери, то вперед пойдет команда ДПМД как более подготовленная.

Договаривающиеся стороны сошлись также на том, что глазами Пауло станет Алисия.

— Нервничаешь? — спросила молодая женщина, наливая из термоса кофе в его любимую кружку. Они остались вдвоем в нашпигованном аппаратурой полицейском автобусе. Чтобы привести в порядок мысли и подготовиться к первому контакту с преступником, Пауло требовалось сосредоточиться.

— Боюсь, это затянется надолго.

— Может, ты предпочел бы, чтобы это дело оказалось в руках кого-нибудь вроде Чавеса или Мэллоя?

— Не скрою, есть такие мысли.

— Как ты можешь так говорить!

Он сделал глоток из своей кружки.

— Представляешь завтрашние заголовки в газетах, если что-то пойдет не так?

— Вроде «Слепой испортил все дело», да?

Винс воспринял слова Алисии буквально и уже видел мысленным взором этот заголовок, напечатанный аршинными буквами на первой странице «Майами трибюн».

— Ты всегда говоришь все, что думаешь?

— Извини. Я не была бы столь прямолинейна, если бы действительно считала, что ты испортишь дело.

Боковая дверца распахнулась.

— Кто там? — спросил Пауло.

Вошедшая в автобус молодая женщина отрекомендовалась как офицер Лавджой, сотрудник оперативного отдела.

— Я нашла менеджера мотеля, — сказала она. — К счастью, в номере сто два никого не было, когда машина Свайтека ее протаранила. У менеджера также имеются кое-какие сведения относительно гостей, занимавших номер сто три. Я подумала, что вам, возможно, захочется поговорить с ним.

— Определенно, — кивнул Пауло. — Он с вами?

— Да, стоит у автобуса. Его зовут Саймон Иствик.

— Здравствуйте, мистер Иствик. Как ваши дела?

Вошедший в автобус человек молчал, и Пауло понял, что неправильно определил его местоположение. Обычно люди смущались, когда он, обращаясь к ним, смотрел в другую сторону.

— Спасибо, у меня все в порядке, — наконец ответил тот.

— Можете мне сказать, кто проживал в той комнате до аварии?

— Гм… Две девочки-латиноамериканки, — сообщил Иствик.

— Что вы имеете в виду под словом «девочки»? Молодых женщин или девочек, так сказать, в прямом смысле?

— Я имею в виду, что им еще не было двадцати. Лет восемнадцать или девятнадцать.

— Они говорили по-английски? — спросил Пауло.

— Одна очень хорошо. А другая — так себе.

— Вы знаете, как их зовут?

— Нет. Они расплачивались наличными за каждые прошедшие сутки.