Когда следы ведут в зазеркалье… (СИ)

Наряд же Клэр объяснялся очень просто. Прямо перед тем, как они с напарником расстались предыдущим вечером у здания Университета, тот заявил, что в её обычном виде девушку скорее примут за побродяжку, чем приличную посетительницу магазина модного белья. А это могло разрушить весь их план, который состоял в том, чтобы проникнуть в магазин мистрис Жавиль под видом обычных покупателей и, тем самым, не вызвать подозрений у воров. Парень даже пригрозил, что сам купит ей подходящее, по его мнению, для этого дела платье, но та, зная уже, на что тот способен, заявила, что решит проблему с нарядом сама.

Понравилось тому или нет, как девушка с этим справилась, она так и не узнала. Когда Клэр добралась до выбранного ими наблюдательного поста, напарник, уже, оказывается, давно её там поджидающий, в этот раз предпочёл возмутиться её опозданием.

— У меня, в отличие от тебя нет ни желания, ни возможности прогуливать занятия, — парировала она, но тот привычно отреагировал: — Если я сделаю всю работу сам, то тебе могут и не зачесть практику, Торн. Может быть, тебе сразу стоит перевестись …..

— Кто-нибудь подозрительный заходил в лавку? — прервала его девушка. — Нет, — правильно поняла они его хмурое молчание. — Думаю, если нам и стоит ждать удачи, то не раньше заката, — с этими словами она приняла у напарника вахту у окна. Тот, покритиковав её ещё с полчаса то за одно, то за другое, в конце концов, ограничился сверлением её затылка и спины. Пару раз, не выдержав и обернувшись, она ловила его странные взгляды и на том, что ниже, но демонстративно не реагировала, считая обычной для него провокацией. Впрочем, в то день не повезло им и вечером. Никакие необычные или просто странные посетители в лавку мистрис Жавиль не заходили. Стажёры даже несколько раз сами туда спускались, действительно, обнаружив хозяйку заведения обслуживающую посетителей в салоне. Мимоходом выспросив у той, есть ли какие новости — для этого Клэр пришлось пройти в примерочную с выбранной рыжим напарником стопкой белья — но та, ожидаемо, не могла сообщить ничего существенного, кроме того, что последовала их указаниям и рассказала новость трём подругам, а также нескольким знакомым торговкам с рынка. Наказав той крепко запирать двери на ночь и не открывать никому, даже если к ней явится пропавший муж собственной персоной — а в этом случае сразу вызывать жандармов — напарники ушли ни с чем. То же самое повторилось и на следующий день и на день после следующего. Клэр в глубине души уже сомневалась, что им удастся кого-то поймать, но не спешила высказывать сомнения, тем более требовать прекращения наблюдений. Причина, побуждающая её к такому терпению, была довольно-таки проста — сейчас она беспрекословно помогает рыжику выполнять его часть плана, закончится та успешно или нет, но напарник будет вынужден потом также терпеливо следовать и её указаниям. Сама она с деталями своего плана ещё только определялась. Для этого ей в первую очередь исследовать медальон в лаборатории, на что у неё пока не было времени. Поэтому она в промежутках между вахтами штудировала учебники и монографии, в которых могли обнаружиться сведения о необычных свойствах зеркал, как то, что она заметила у артефакта принадлежавшего мистрис Жавиль. Единственное, что Клэр серьёзно раздражало в их неумелой слежке, было внимание хозяйки притона, где они снимали комнату, которая каждый раз провожала девушку всё более и более неприятным и задумчивым взглядом. О чём она при этом думала, Клэр не захотела бы узнать ни за какие сокровища мира. Девушка знала, что её рыжему напарнику пришлось уже несколько раз доплачивать той за конфиденциальность, но, когда она сама завела разговор о том, чтобы поделить расходы пополам, напарник только отмахнулся и пообещал, что если Клэр будет настаивать, то скупит для неё всю лавку мистрис Жавиль.

События стали развиваться, и очень стремительно, только на четвёртый день их бдений, когда даже доверчивая хозяйка лавки женского белья стала сомневаться в целесообразности их слежки, да и Клэр — надо признать — уже не смотрела на улицу так же внимательно, как в первые два дня. Поэтому она едва не пропустила некоторую странность. За эти дни у напарников было достаточно времени и возможностей, чтобы сделать выводы о том, какие посетители заходят в лавку женского белья, в какое время и как часто. Выходило, что посещали лавку, что было вполне естественно, преимущественно женщины и обычно поодиночке. Очень редко какая-нибудь дама приходила с подругой или служанкой, а ещё реже — с мужем. Поэтому, девушке показалось странным, что в лавку друг за дружкой вошли три супружеские, или может быть другого рода, пары. Растолкав напарника, который без зазрения совести дремал между своими вахтами, она, следуя за проявившим неожиданную прыть рыжим, спустилась вниз и едва ли не бегом заскочила в лавку мистрис Жавиль.