Когда следы ведут в зазеркалье… (СИ)

— На сколько? — деловито уточнила пожилая дама, придирчиво оглядев новых клиентов. — На час? Два? Сутки? — последнее она уже произнесла с очевидным сомнением в голосе, когда закончила осматривать наряд девушки.

— На два дня, — вмешался рыжий, — для начала, а потом посмотрим, — добавил он после небольшой паузы, кинув оценивающий взгляд на напарницу. Лишь годами выработанное волевое усилие удержало Клэр от того, чтобы залиться краской — она прекрасно поняла, как выглядит со стороны его заявление!

Если хозяйка притона, как про себя её уже назвала девушка, и удивилась, то все сомнения пропали, когда парень выложил перед той купюру, равную месячной стипендии Клэр, заявив, что это аванс. Мысленно скрепя зубами и пыхтя от злости, но при этом, внешне оставаясь абсолютно спокойной, девушка поднялась за паршивцем в комнату с видом на улицу, как они и потребовали.

— Что за жесты?! Два дня в этой комнатушке не стоят и десятой доли твоего аванса! — возмущенно прошипела она, едва за ними закрылась дверь.

— Балда! — отреагировал напарник в своей обычной манере. — Это плата за конфиденциальность. Таким образом, никто не будет интересоваться тем, почему мы целыми днями высматриваем что-то в окно вместо того, чтобы заняться тем, чем тут обычно занимаются. Хотя… если ты настаиваешь….

— Сам болван! — огрызнулась девушка, которую подобные выходки уже не сердили так сильно, как всего только три дня назад. Привыкает она, что ли?

— Зря отказываешься, — развалившись на кровати, заявил нахал. — Ты даже представить себе ещё не можешь, насколько я крут! Со мной ты всю ночь спать не будешь, а потом с кровати встать не сможешь…

«За что мне всё это?!» — в очередной раз пронеслось у Клэр в голове.

— Извини, но мне это не подходит, — прервала она парня. — У меня занятия, практика. Валяться в кровати без способности из неё выбраться не входит в мои планы, — с этими словами она подошла к окну и выглянула на улицу, не обращая внимания на беззлобный смех напарника, раздавшийся в ответ. Доставшаяся им убогая комнатушка, действительно, не стоила тех денег, которые рыжий за неё заплатил, но обладала одним важным для них достоинством — окно смотрело как раз на вход в магазинчик мистрис Жавиль. Понаблюдав за ним некоторое время, Клэр отметила, что посетителей в вечернее время там гораздо больше. Примерно каждые пять-десять минут туда кто-нибудь заходил, а выходили они уже приблизительно через полчаса. Соответственно одновременно в лавке могло находиться до дюжины посетителей, что означало, что хозяйке в это время самой также приходилось спускаться вниз в салон или вставать за прилавок. Как раз в это время потенциальным ворам было бы легче проникнуть в квартиру хозяйки, так как та отвлечена на посетителей. Напарник оказался с ней согласен и, договорившись, что встретятся они на следующий день уже здесь, покинули здание.

На следующий день после занятий, а также после того, как она отработала несколько приёмов захвата с мастером Лиеном — Клэр специально попросила его об этом — девушка надела своё самое лучшее платье, недобрым словом поминая рыжего, уложила волосы в более привлекательную, чем обычно, причёску и направилась на опасную операцию по захвату похищающих зеркала преступников. Со стороны могло показаться, что надевать самое лучшее платье на боевое задание — не самая умная идея, которая могла бы прийти кому-нибудь в голову. Наверное, именно это и подумала троица университетских модниц, которых Клэр не видела с того самого момента, когда те были вынуждены покинуть аудиторию, где проходил первый практикум с магистром Остершарфом. Иначе, трудно было бы объяснить те взгляды, которыми Бригида и её подруги наградили свою более удачливую сокурсницу. К удивлению той, те ограничились только взглядами, по какой-то причине не рискнув подойти ближе. В целом, вопреки угрозам Бригиды, никаких новых неприятностей, кроме непрерывных злобных взглядов, к которым девушка уже привыкла, с началом практики она не получила, а ведь, остальных занятий никто не отменял, и Клэр вместе со всеми студентами курса посещала общие лекции и семинары. До неё только доходили слухи о том, что больше всех от её решения негодовали даже не оставшиеся ни с чем наследники артефактных кланов, которых на данный момент в Университете было восемь, а те, кто делал на неё ставки и в результате сильно просчитался. Но и эти пострадавшие предпочитали ограничиваться лишь недружелюбными взглядами и едкими комментариями за её спиной.