Когда следы ведут в зазеркалье… (СИ)

— Какие, Торн? — иронично поинтересовался рыжий.

— Может быть, им что-то пообещали? — пожав плечами, предположила девушка. Сама она ещё не задумывалась над этим вопросом. — Или, всё же, это могло быть просто совпадением. Зачем кому-то нанимать наёмников, чтобы выкрасть зеркало у простой горожанки? Если ты говорил об одном из артефактных кланов, то — да, они достаточно сильны и наглы для этого — но, зачем? Почему они не сделали это раньше? Не перерыли дом мистрис Жавиль вверх дном, не разобрали по кусочку, а затем спалили дотла, чтобы скрыть следы?

— Мне нравится твоя кровожадность, Торн, — загадочно сверкая глазами, в которых читалось что-то непонятное и волнующее, ответил напарник, и, сделав пару быстрых скользящих шагов, оказался очень близко. Клэр, чувствуя себя вдруг неловко, смущённо отвернулась от парня и, заставила себя заняться измерительным прибором, принявшись усердно изучать настройки.

— Причина могла быть в том, что они не хотели привлекать к себе внимания, — продолжил развивать свою новую теорию рыжик. — А насчёт того, зачем им зеркало….. Оно, например, может быть поддельным, и, если подделка откроется, то кого-то будут ждать большие неприятности.

Очень большие неприятности, могла бы сказать Клэр. Ведь согласно установленным договорённостям, закреплёнными подписью императора, любая подделка каралась не только материальными потерями, а также серьёзным уроном для репутации, но и физическим наказанием, вплоть до той же самой ссылки на каторгу. Если рыжик прав, то им всё-таки придётся наведаться в самое логово артефактных кланов, попадания куда она так хотела избежать, выбрав карьеру следователя. Но это только в том случае, если её теория ни к чему не приведёт, напомнила она самой себе, настраивая измеритель. Дальнейшая пара часов прошла почти в полной тишине, прерываемая лишь стуком переключателей, звуковыми сигналами, издаваемыми прибором, и сопением рыжего напарника, усевшегося на соседнем стуле и внимательно следившего за девушкой. Усиленно внушая себе, что взгляды парня её нисколечко не волнуют, она записывала значения угловых коэффициентов преломления, ширины и параметров искажения луча. Наконец, записав последние значения, Клэр вынула медальон из держателя и вернула прибор в исходное состояние.

Вычислений предстояло провести много, ведь они не могли знать, под каким углом медальон находился по отношению к зеркалу, когда произошла интерференция, поэтому было необходимо просчитать все возможные значения. Клэр посвящала расчетам до трёх часов в день, да и то у неё ушла целая неделя на то, чтобы рассчитать весь спектр возможных финальных координат. Напарник — прогульщик изначально пытался ей помочь, но после того, как несколько раз сбился, из-за нетерпения ошибившись с нужными коэффициентами, перестал мешать девушке, и лишь таскал для неё с библиотечных полок справочники, переписывал на чистоту финальные значения и вовремя водил в столовую на ужин. После этого им пришлось провести ещё несколько дней ещё в архивах БоРЗ, где, сверяясь с имеющейся там базой данных, они выделили из всего полученного Клэр списка координаты реально существующих артефактов. В итоге вышло сорок четыре точки, куда могли переместиться Поль Жавиль с котом, и все их предстояло проверить. Более половины из них оказались в частных владениях, что слегка упростило работу, так как для того, чтобы выяснить, не выпадали ли из зеркала на радость и удивление хозяевам мужчина в тапочках и полосатый кот, достаточно было сделать запрос от имени Бюро. Кроме этого, теоретически существовала возможность, что пропавшие переместились через случайную нестабильную отражающую поверхность, которую то ли позабыли, то ли не пожелали экранировать, но такой переход был чреват осложнениями, вроде расчленения попавшего в него человека пополам, а то и на большее количество частей, а подобный случай вряд ли бы остался безызвестным. Также, помимо официально зарегистрированных артефактов, были и нелегальные как, например, тот самодельный тайник, который скрывался у Клэр в медальоне. Производство таких зеркал было запрещено и строго каралось, из-за чего девушка держала своё в совершеннейшей тайне. Тем не менее, нелегальные артефакты обычно защищались и экранировались даже более усердно, чем обычные, поэтому стажёры вполне могли допустить, что шансы П. Жавиля переместиться через подобное зеркало равнялись нулю. В течение трёх дней напарникам шли отрицательные ответы, сокращая число возможных точек выхода, пока не осталось только пять адресов, где просто не могли дать однозначного ответа на заданный вопрос. Одним из таких мест было муниципальное портальное зеркало, через которое в течение каждого дня проходило до полусотни человек, были ещё библиотека, таверна, а два оставшихся оказались обыкновенными следящими артефактами.