Когда следы ведут в зазеркалье… (СИ)

Клэр такие результаты, надо признаться, несколько обескуражили, хотя она старалась этого не показывать, даже самой себе. Если первые отрицательные ответы она воспринимала позитивно, радуясь, как быстро отсеиваются ложные точки, то под конец ей требовалось всё её самообладание, чтобы не усомниться в своих предпосылках. В конце концов, оставались ещё пять точек выхода, и Жавиль с котом могли появиться в одной из них. Рыжий напарник тоже мрачнел с каждым днём, и девушка не придумала ничего лучше, как списать это на отношение к выбранному ей направлению расследования. Подобная позиция напарника несколько уязвляла и Клэр, не удержавшись, спросила парня об этом напрямик.

— А? Ты о чём? — рассеянно отозвался он. — Да нет, я даже рад, что их осталось так мало. Ведь ты же не хочешь прогулять все занятия до конца семестра, разъезжая от Глирта до Уреноя на дилижансе.

— Я надеюсь, нам разрешат воспользоваться портальными артефактами, — стараясь звучать оптимистично, парировала она. Уже было понятно, что исследовать оставшиеся пять точек, им придётся на месте. Вот только расположены те были в различных частях империи, и путешествие от одного места до другого могло занять несколько дней. Сами они кастовать координаты не могли, так как ещё не сдали соответствующий экзамен, а подобные перемещения в качестве частных лиц требовали слишком много денег или достаточных полномочий. Брать деньги у напарника Клэр не собиралась, о чём уже тому заявила.

— Тогда почему ты вот уже третий день такой недовольный? — спросила она рыжего, искоса на того посмотрев. Они снова сидели в библиотеке и изучали подшивки региональных газет. Вдруг, появление Жавиля в одном из потенциальных мест выхода вызвало достаточный переполох, чтобы попасть в местные новости.

— Семейные проблемы, — буркнул напарник и замолчал. Клэр не стала настаивать на дальнейшем ответе, по себе зная, насколько сложно разговаривать на подобные темы с посторонними, но рыжий всё-таки через некоторое время зло добавил: — Отцу пришло в голову, что нужно меня женить.

— Вот как… — отреагировала девушка, стараясь не замечать, что признание напарника её кольнуло, немного, совсем чуть-чуть. — Неужели, невеста не хороша? — стараясь, чтобы голос звучал весело, спросила она.

— Да пёс её знает. Дура какая-то, — огрызнулся тот. — Я её даже не видел. Дело не только в ней, а в том, что отец снова всё решает за меня.

Клэр сочувствующе на него посмотрела. Сама она находилась в подобной ситуации уже шестой год. Хоть в последнее время отчим не был столь настойчив, как в первые два года, когда её почти каждый месяц представляли новому потенциальному жениху, тем не менее, девушка справедливо предполагала, что тот лишь затаился и её вскоре ждёт новая изощрённая пакость.

Бдения над газетами результата не принесли, зато в БоРЗ к просьбе студентов отнеслись с пониманием и выдали не только служебные разрешения на перемещение между муниципальными зеркалами, но и некоторое количество средств на прочие расходы. В первую очередь напарники решили отправиться в Глирт, где находился муниципальный портал с подходящими координатами. Такой вид артефакта — то есть, постоянно активированного — казался самым логичным для подобного случайного перемещения. Портовый городок, находящийся почти на самом юге империи встретил стажёров удивительно ясным небом, резко контрастирующим с затянутым грозовыми тучами небосводом над столицей, и буйством красок во всём: в предметах гардероба горожан, в раскраске их домашних питомцев, в цвете зданий, мебели, и даже еда казалась удивительно многоцветной. Рыжий напарник при виде увитых зеленью белых, жёлтых и оранжевых зданий, которые разделяли узкие петляющие улочки, взбодрился и попытался сразу же утянуть Клэр на набережную, но та пресекла попытку саботажа. После того, как они опросили всех сотрудников, обслуживающих портал, в течение пары часов, изнемогая под южным солнцем, напарники обошли все соседние дома и лавки, показывая каждому схематическое изображение пропавшего П. Жавиля, изготовленного в БоРЗ на основе описания его супруги, и получившийся, на удивление, похожим на оригинал набросок кота, выполненный рыжиком. Но никто из горожан мужчины не видел, а что касалось кота, то каждый раз им указывали на дюжину, а то и больше, одноцветных, полосатых или пятнистых питомцев, бегающих по двору — мол, выбирайте любого. Клэр, глядя на этих белых, розовых, оранжевых, а тот и красных красавцев тоже хотелось позабыть о практике, но, к сожалению, их дальнейшие перемещения не подразумевали перенос с собой животных, да и держать их в общежитии не разрешали. Несмотря на разочарование от первой неудачной попытки, она всё же соблазнилась прогулкой по набережной и даже с удовольствием прошлась вдоль расположенных совсем рядом торговых рядов.