Когда следы ведут в зазеркалье… (СИ)

Море она любила, правда, заочно. Но то море, которое ей показывал отец, было буйным и грозным. Клэр в детстве могла часами наблюдать как тёмно-синие, почти чёрные волны наскакивают на сдерживающие их скалы, а на линии горизонта идёт борьба между свинцовыми грозовыми тучами. Ей даже казалось, что она знает, как должно пахнуть море — так же, как после грозы. Но в Глирте оно было совсем другое: светлое, почти зелёное, оно лениво плескалось вдоль линии берега, где по мелкой гальке бегали разновозрастные мальчишки, запуская воздушных змеев или просто кидая в водную гладь камешки. И самое главное, пахло здесь не грозой, а рыбой, отчего рыжий напарник ни с того ни с сего странно скривился. А пахло ей везде и от всего: у берега, на рынке, где той было отдано более половины рядов, и даже вся еда, казалось, ей тоже пропахла. Побелевший парень сначала угрюмо косился на то, как преспокойно напарница поедает мороженое, когда та принялась за пирожное в виде всё той же рыбы, он позеленел, но, получив от девушки предложение, рассмотреть изделия народного творчества, все как одно выполненные из рыбьей чешуи или костей, сам потянул ту к порталу, напомнив, что у них ещё четыре точки, которые надо изучить.

Следующим по плану у них стояло зеркало слежения, расположенное в таком же приморском городке неподалёку. Находился артефакт, как оказалось, на внешней стене городской ратуши на высоте трёх человеческих ростов, и если бы из него кто-то выпал, незамеченным бы такое явление не осталось. Тем не менее, стажёры исправно обошли округу, расспрашивая местных жителей и показывая портреты пропавших. Не рассчитав со временем, закончили они уже поздно вечером, когда муниципальный портал был доступен только для экстренных вызовов. Желание двух стажёров оказаться где-то ещё таковым не считалось, поэтому тем пришлось остаться в городке и искать жильё на ночь. Небольшие размеры поселения, а также сезонный наплыв рыболовов — любителей и всевозможных дельцов привели к тому, что во всём городе нашлась одна единственная свободная комната, да и та в захудалой гостинице, сразу напомнившей Клэр заезжий дом напротив лавки мистрис Жавиль, на окраине. Впрочем, девушка настолько устала, что её совсем не взволновало, что в комнате единственной мебелью оказались кровать и стул, а вместо удобств был ручной рукомойник.

— Это судьба, Торн! — оживился напарник, оценив обстановку, в особенности единственное спальное место в ней присутствующее.

— Вот, твоя судьба! — шагнув к кровати, девушка сгребла с той подушку с одеялом и бросила в руки напарнику. Сил обижаться или как-то по-иному реагировать на очередную выходку рыжего нахала не было. Тот сварливо укорил её в том, что она разбивает ему сердце, затем долго ворчал про то, что некая жестокосердная красавица желает, чтобы он смолоду заработал себе и радикулит, и ревматизм, и подагру разом, но Клэр уже его не слушала. Бурчание напарника отчего-то напомнило ей нянюшкины колыбельные из далёкого детства и, несмотря на то, что на кровати для её удобства оставался только матрас, свернувшись калачиком, быстро уснула.

Виноваты ли в этом были впечатления предыдущего дня, но во сне она, казалось, уловила тот желанный грозовой запах моря и умиротворённо качалась на не таких уж и буйных его волнах. Проснувшись, Клэр некоторое время не могла понять, почему ни запах, ни покачивание волн никуда не делись, пока не осознала, что рыжий напарник самовольно перебрался на кровать, вместе с подушкой, но без одеяла, и сейчас её голова безмятежно покоится у него на груди, а сам он мирно посапывает, зарывшись носом в её распущенные волосы. Всё ещё не понимая, как так получилось, девушка резко отпрянула от парня, но его рука вдруг обхватила её за талию и притянула обратно.

— Пусти! — строго приказала она, про себя решая, стоит ли уже его бить или лучше немного подождать. Рыжий нахал только что-то промычал в ответ и глубже зарылся в спутанную шевелюру. Девушка снова попыталась, было, выбраться из его объятий, но тот держал крепко.

— Торн, это самое лучшее утро в моей жизни, а ты хочешь его испортить, — укоризненно промычал, вдруг, рыжий из-за её спины. Клэр сначала притихла, но почти сразу же возмутилась:

— Что?! — и снова дёрнулась, но в этот раз парень её не удерживал и девушка, сев напротив, гневно на него уставилась: — Ты что здесь делаешь?

— Сплю, — не открывая глаз, ответил тот. Положив обе ладони под щёку, он принял вид невинного младенца. — Извини, но если бы я остался на полу, то утром мог бы уже не встать.

Клэр понимала, что была не совсем права вынуждая парня спать на холодном и твёрдом, будто каменном, полу, но, с другой стороны, это не повод, чтобы её лапать, о чём она тут же заявила наглецу.

— Я не лапал, а обнимал! — возразил тот. — Разве это преступление, обнять самую лучшую девушку в мире?

— Обнимай свою девушку! — ещё больше распалялась от его слов Клэр, уверенная, что это очередная провокация с его стороны.

— У меня её пока нет, — с ноткой сожаления, спокойно ответил тот, наконец-то открыв глаза.