Когда следы ведут в зазеркалье…

— Рано? — отчего-то возмутился рыжий, проигнорировав все остальные соображения. — Да мы и так уже на четыре года опоздали! Если бы не это расследование, я бы тебя на следующий же день в храм отвёл! — выдал он, но тут же задумчиво добавил: — Или, наоборот, ты бы от меня ещё четыре года бегала, — наглый подполковник внезапно привлёк девушку к себе и поцеловал, одновременно настойчиво сминая и лаская её губы, вызывая даже не бег, а топот мурашек по всему телу. Клэр, казалось, что вот он — момент, чтобы задать важный, так мучавший её вопрос, но, выяснилось, что оторваться от любимого мужчины не так-то просто, почти не возможно. Хотелось, чтобы его руки никогда не оставляли в покое её тело, чтобы дарящие такое волнительное наслаждение поцелуи не прекращались, чтобы жар его тела грел её постоянно.

— Почему ты не вернулся два года назад?

— Скучала…. — со смесью тоски и нежности едва слышно проговорил подполковник, после чего замолчал, восстанавливая дыхание. То опаляло своим жаром, но Клэр не поддавалась и ждала ответа.

— Я собирался, — продолжил он. — Уже через год я осознал, каким был идиотом, — «Ему на это понадобился целый год?!» — удивилась про себя девушка, — месяцы считал, затем недели…. — он провёл ладонью по её немного спутанным волосам. — А потом случился набег, его ещё назвали Альвасской операцией, помнишь, потому что первым напали на Альвас, но втянуто оказалось почти всё пограничье. И я не мог покинуть товарищей, когда нас закинули в самую топку, и на счету был каждый меч. Почти полгода мы потратили на то, чтобы восстановить полный контроль над границей, — Клэр удивилась — в газетах писали, что операция была молниеносной и победоносной, — а затем ещё почти год на поиск шпионов и диверсантов. Тогда-то и нашли те самые меченые медные пластины.

Мужчина замолчал, продолжая гладить и перебирать её локоны. Клэр тоже не решалась прервать молчание, ей казалось, что тот ещё не закончил и, вмешавшись, она спугнёт столь важное для неё откровение.

— Поэтому, оставалось только мечтать, — их лица вдруг оказались так близко, что они соприкасались носами. — Вспоминать, вспоминать и мечтать, что когда-нибудь снова вдохну запах твоих волос, что сожму тебя в своих объятиях, что стащу с тебя платье и поцелую каждую клеточку твоего тела, — его глаза, казалось, горели огнём, а она боялась дышать, — что….

Повозка снова подпрыгнула на каком-то ухабе — видимо, они уже выехали за пределы города — и девушка качнулась вперёд. Подполковник, очевидно, сделал то же самое, так как их губы снова встретились, да так напористо, что и некоторые другие части тела, вдохновлённые примером, тоже перешли в движение, казалось, желая претворить в жизнь то, о чём мечталось и ему, и ей, прямо здесь, в наёмном экипаже, по пути в храм. Обвив руками шею мужчины, девушка запустила пальцы в его короткие волосы, а ведь, когда те были длиннее, она мечтала о том, как их выдрать. Его руки заскользили по ней так, словно на Клэр уже не было того самого платья — по крайней мере девушке так казалось — а её ноги оказались зажаты между его колен. В его поцелуе было столько страсти, что девушка как-то сразу поняла, что раньше тот просто сдерживался, не решаясь её спугнуть. Ей казалось, что она плавится как воск от его жара и растворяется в нём, а те стоны, которые сами собой вырывались от движений его рук, губ и языка уже не пугали и не озадачивали. Всё было до того правильным, что, когда экипаж снова тряхнуло и дёрнуло, и подполковник, не удержав равновесия упал назад на спинку сидения, Клэр будто приклеенная последовала за мужчиной, и то, что она, вытягиваясь на нём, вызвала теперь и у него стоны, казалось тоже правильным.

— Приехали, господа! — прокричал чужой далёкий голос. Девушка не сразу поняла, как тот проник в их фантастический мир, но быстро осознала, что они по-прежнему находятся в экипаже, который их привёз к храму, и где они…. Почему-то стало страшно…. страшно и волнительно до новой дрожи в руках и ногах, оттого, что должно было вскоре произойти.

— Да, наконец-то! — рыжий подполковник тоже услышал извозчика и, не скрывая радости, как и был с Клэр на руках, выскочил из экипажа.

— Кхм…. — крякнул извозчик. — Жениться приехали, значит, — бесцеремонно он оглядел и растрёпанную одежду, и опухшие губы девушки. — Невтерпёж-то как….

Клэр покраснела, но уверенно направилась к зданию храма. Это была не самая большая по величине, но дышащая древностью постройка. Всего вокруг столицы располагалось около дюжины храмов — священнослужители по какой-то причине отказывались совершать обряды в черте города, и даже императорской чете приходилось выезжать в пригород — и тот, перед которым стояла девушка, был, наверное, одним из самых давних.