Когда следы ведут в зазеркалье…

Изложив магистру Остершарфу всё, что они узнали от мистрис Жавиль, а также свои предположения относительно того, что могло случиться с пропавшим супругом хозяйки лавки женского белья, Клэр получила немедленный допуск к одной из лабораторий, что скрасило все предшествующие неприятности этого дня. Решив не откладывать работу в долгий ящик, благо медальон кота был при ней, девушка отправилась в нижний переход между учебным корпусом и общежитиями, где находился вход в лабораторные помещения. Спустившись по лестнице, она прошла мимо того места, где почти четыре года назад повстречалась с рыжим, и только тогда искоса поглядела на безмолвно следующего за ней парня. Тот, действительно, за всё время, как они покинули приёмную ректора, проронил всего лишь пару слов, да и те были только предельно краткими ответами на прямые вопросы преподавателя. Клэр недоумевала, почему напарник не поделился с куратором своими соображениями. Ведь он явно утаил что-то, что даже ей до сих пор не рассказал, и связано это было с тем, что произошло на втором этаже дома мистрис Жавиль.

— Откуда у тебя вчера взялся меч? — спросила она у рыжего, получив в ответ только насмешливый взгляд. — У тебя есть зеркальный тайник?

Подобные артефакты были достаточно большой редкостью и стоили очень дорого. Самой Клэр пришлось потратить больше года, чтобы сотворить такой из зеркала, которое было спрятано внутри её собственного медальона. Но на то она была лучшей студенткой по этой специальности, в то время как рыжий частенько прогуливал занятия.

— А ты любопытная, Торн, — заметил, вдруг тот, заставив девушку покраснеть и перевести разговор на другую тему.

— Ты знаешь, кто это был? — спросила она напарника. — Тот седовласый господин в кабинете ректора, — добавила она в ответ на вопросительный взгляд парня.

— Их какой дыры ты вылезла, Торн? — сам того не зная, тот повторил слова интересующего Клэр вельможи, произнесённые в кабинете ректора.

— Ну, знаешь ли, Блэйк, — уязвлено возмутилась девушка, — если ты и впрямь привык крутиться в столичном обществе, то это всё же не даёт тебе право унижать тех, кто приехал из других областей империи, — и, договорив, резко открыла дверь в лабораторию, едва не ударив ею следующего за ней напарника по лбу.

— Да я не это имел в виду, — успокаивающе проговорил тот, едва успев увернуться. — Я просто полагал, что каждый, тем более, тот, кто проучился четыре года в Университете, знает главу нашей доблестной Службы Охраны Порядка.

— Герцог Валорайет? — удивилась Клэр. Нет, она подозревала, что спорила, перечила и едва не грубила немалому чину, как она полагала, из БоРЗ, но никак не предполагала, что это мог быть сам герцог.

— А ты откуда родом? — спросил, вдруг, рыжий, встав напротив девушки.

— Это конфиденциальная информация, — отрезала та, но парень, ничуть не смутившись, продолжал испытующе на него смотреть. — Ты почему ничего не рассказал магистру Остершарфу? — снова перевела она тему. — Что случилось вчера в квартире мистрис Жавиль?

— Давай так, ты отвечаешь мне, а я тебе, — предложил, вдруг, он, снова вызвав негодование девушки.

— Мы напарники, Блэйк! Мы вместе расследуем это дело! — Клэр попыталась воззвать к его совести, но бессовестный тип лишь смотрел на неё, странно улыбаясь.

— Клостерфил, — после продолжительного противостояния всё-таки сдалась она. На самом деле, только настоящее имя являлось тайной, которую нельзя было раскрывать. Вопросы относительно мест, откуда кто родом под запрет не попадали. — Что там произошло?

— Те наёмники знали, где находится тайник.

— Но как? — поражённо спросила девушка, нервно теребя в руках пропуск.

- Скорее всего, они наблюдали за мистрис Жавиль также как и мы, а та была достаточно глупа, чтобы доставать зеркало из тайника, не закрыв при этом портьеры. Но это не главный вопрос, Торн! Важнее, кто этих наёмников нанял, — лицо парня перекосила странная гримаса. — Поэтому, я предпочёл бы, чтобы ты перевелась на другой профиль, — казалось, ни с того ни с сего, добавил он.

— Опять! Я тебе уже…

— Ты не понимаешь, что это может быть опасно?! — прервал гневную речь девушки рыжий. — Неужели, не догадываешься?

— В нашей работе опасности будут предостерегать нас на каждом шагу, — парировала Клэр, отвернувшись и оглядывая помещение лаборатории в поисках стола с нужным ей прибором.

— Слушай, Торн, — достаточно миролюбиво продолжил напарник уже в спину девушки, которая направилась к подходящему для её целей измерителю, — мне совсем не хочется, чтобы тебя из-за этого дела пристукнули где-нибудь в подворотне. Ты не задумывалась, почему наёмники не сознаются в том, кто их нанял? Я, например, полагаю, что своих нанимателей они боятся больше, чем каторгу. Понимаешь, что это тогда за люди? Они тебя в пыль разотрут!

— Тогда, почему ты настоял, чтобы это дело оставили за нами? — непонимающе обернулась она к парню.

— Для меня это дело принципа, — жёстко ответил тот.

— Для меня тоже! — вскинулась Клэр. Надо же, строит из себя! — Мотивы наёмников могли быть совсем другими, чем ты придумал.