Когда следы ведут в зазеркалье…

— И это ваши лучшие студенты, магистр Остершарф? — обратился мужчина к куратору их практики, который только что вышел из кабинета ректора.

— Хоть между ними и случаются разногласия, это, тем не менее, способные молодые специалисты, — хмыкнув, отозвался тот. — И при этом неожиданно прыткие и удачливые.

— Что вас побудило в одиночку взяться за задержание опасных преступников, — скользнув взглядом по Клэр, строго обратился седой к рыжему, — подставив при этом под удар молодую леди?

— Прошу прощения, сэр, но я не бесполезный довесок! — не сдержавшись, возмутилась девушка прежде, чем её напарник успел ответить. — Я в состоянии постоять за себя и справиться с заданием.

— Наслышан… — усмехнулся вельможа, личность которого Клэр так и не смогла определить, заставив девушку снова покраснеть. — Но я так и не получил ответ на свой вопрос, — вернулся тот к рыжему, который буравил вопрошающего недобрым взглядом.

— Мы не предполагали возникновение столь опасной ситуации, — резко ответил парень, но к удивлению Клэр, седовласый никак не отреагировал на недружественный тон рыжего наглеца. — Согласно имеющейся на тот момент у нас сведениям по нашему делу, столкнуться мы должны были со случайными аферистами, а не профессиональными наёмниками.

— Но сошлись вы именно с хорошо организованной бандой, — сказал седой, а магистр Остершарф просто кивнул.

— Это значит, что наше понимание дела на тот момент было недостаточным для адекватной оценки ситуации и проистекающей из неё опасности, — процитировал рыжий тезис из учебника.

— Мы возвращаем это дело на разработку обратно в БоРЗ, а вы получите другое, — подытожил седовласый.

— Нет! — синхронно отозвались напарники.

— Вы не можете! У нас уже ость наработки, мы сможем раскрыть его… — отчаянно проговорила Клэр, уже позабыв, что всего только неделю назад с радостью отдала бы его обратно.

— Это дело закреплено за нами программой практики и любой обмен, чем бы он ни был вызван, противоречит принципам её проведения, — рыжий поступил проще и напомнил начальству об их же собственных правилах.

— Разве потенциально высокая опасность недостаточная аргументация? — седовласый вельможа всё также смотрел только на рыжего парня.

— После окончания обучения нам предстоит сталкиваться с ещё большей опасностью, поэтому, чем раньше мы к этому привыкнем, тем лучше, — почти весело ответил тот, ничуть не смущаясь повышенным к нему вниманием. Его оппонент перевёл взгляд на девушку, но та всем своим видом тоже демонстрировала готовность к встрече с любыми неприятностями.

— Отрадное единодушие, — кивнув, прокомментировал позицию стажёров седой, уставившись бесцветно-серыми глазами теперь на Клэр. — Хорошо, дальнейшие ваши действия вы обсудите со своим куратором. Сейчас же я хотел бы выразить вам благодарность за содействие в поимке банды, а также проявленную смелость и самоотверженность, — закончив свою речь этими громкими словами, вельможа ещё раз окинул их оценивающим взглядом и вернулся в кабинет ректора, который согласно кивал при всех изречениях своего гостя. Со словами — «Магистр Остершарф, вы можете заняться своими студентами» — тот тоже ретировался, а преподаватель, следуя указаниям начальства, скомандовал — «За мной!» — и бодрым шагом покинул помещение. Напарники, хмуро переглянувшись, последовали следом.

* * *

— Прелюбопытные таланты попадаются в вашем заведении, лорд Бранненлих, — высказал, тем временем, своё мнение о стажёрах седовласый, возвращаясь к оставленному им бокалу вина.

— Не всем же разбегаться при встрече с вами подобно тараканам, Ваша Светлость, — хмыкнул его собеседник. — Хотя, подозреваю, что девушка вас просто не узнала, — задумчиво добавил он.

— Из какой же дыры выползло это дарование? — приподнял бровь глава имперской Службы Охраны Порядка.

— Поверьте, из достаточно глубокой, если следовать вашей терминологии, — ответил ректор.

— Хм….. А вы позволите взглянуть на личное дело этой, как её, мисс Торн? — поинтересовался седовласый, о чём-то задумавшись.

— Вы же знаете, что вам я в этом не смогу отказать, Ваша Светлость…….

Глава 6