Когда следы ведут в зазеркалье…

Как раз вовремя. В лавке до прибытия трёх новых дам уже находились четыре посетительницы. Организованной группой новоприбывшие, все как одна широки в кости — насели на хозяйку и двух её помощниц, оттеснив их вглубь салона, так что те потеряли из виду лестницу, ведущую на второй этаж. Грамотно расположившись, один из подельников караулил у прилавка, другой — у подножья лестницы, а третий уже орудовал отмычкой над дверью в квартиру хозяйки лавки.

То ли дело было в том, что напарники не стали притворяться случайными посетителями и их взгляды, устремлённые на лестницу, сказали всё сами за себя, то ли грабители были настроены на то, чтобы сразу устранять любые потенциальные угрозы для своих бесчестных намерений, но едва стажёры сделали пару шагов внутрь, как в рыжего полетел огромный кулак, нацеленный прямо в висок парня. Сама Клэр, оцепенев от неожиданности, не успела отреагировать, но её напарник как будто этого и ждал. В долю секунды он ушёл корпусом вниз и, перехватив вытянутую руку, потянул ту за собой, одновременно делая подсечку и заходя вперёд. Поверженный на пол бандит, с заломленной за спину рукой, ругательствами привлёк внимание своих подельников, которых, оказалось, было не двое, а пятеро. Под беспрерывный женский визг — четыре настоящих посетительницы, хозяйка лавки и её помощницы, сгрудившись в кучку, верещали на одной ноте — трое переодетых в женские платья злоумышленников набросились на излишне самоуверенных стажёров.

Первый напор Клэр приняла на себя, ловко столкнув двух нападающих друг с другом, а третьему поставив подножку. У её рыжего напарника не было времени, чтобы связать первого поверженного им противника, да и подручных средств для этого тоже не было. Дёрнув того за заведённую за спину руку, так что раздался громкий хруст, а сам бандит завопил во весь голос, парень оставил его на полу, а сам бросился на подмогу к Клэр.

— Идиот! Останови двух других! — в сердцах воскликнула девушка, которая видела, что те уже открыли дверь и забегают в квартиру мистрис Жавиль. Рыжий напарник, потеряв пару секунд на то, чтобы увидеть, как девушка ударом кулачка выбивает несколько зубов у одного из оставшихся на ногах преступников в женском платье, наконец, помчался к лестнице, а затем наверх. Всё-таки тренировки с мастером Лиеном не прошли даром, и главным преимуществом Клэр перед противниками стало умение быстро передвигаться и драться в женском наряде. Постоянно путаясь в юбках, так что те трещали не только по швам, бандиты, мешая друг другу, пытались добраться до девушки, которая ловко от них ускользала вплоть до того момента, когда за её спиной оказался прилавок. Глумливый блеск в глазах приближающихся к ней мужчин говорил сам за себя о том, что злоумышленники думают о сложившейся ситуации, но девушка не дала им времени порадоваться удаче. Опершись о стойку прилавка, она приподняла ноги, согнув в коленях, и быстро выкинула их вперёд. Те двое бандитов, что получили по удару подбитого железом каблука в лоб, в беспамятстве свалились на пол, а оставшийся — тот самый, которому Клэр уже выбила два зуба — получил новый удар в челюсть. К нему добавился ещё один удар в живот, а затем и в пах, когда злоумышленник попытался схватить девушку за руку.