Когда следы ведут в зазеркалье…

— Не стоит так пугаться, — голос магистра, казалось, подобрел, отчего многие в аудитории дружно вздрогнули. — Никто не требует от вас, чтобы вы раскрыли дело. Но! — прервал он вздох облегчения, разнёсшийся по помещению. — Вы, тем не менее, должны будете приложить к этому максимальные усилия. Ознакомившись с делом, вы изложите свои соображения мне, а также план ваших действий, на следующей неделе. Под планом, — снова повысил голос Остершарф, — я имею в виду не переписанный из учебника порядок действий следователя, а реальную стратегию, исходящую из специфики исключительно вашего дела. Есть вопросы?!

— Да, сэр! — встал Рехт со второй парты. — Каким образом будут распределены дела между группами? — задал он, действительно, важный вопрос, но при этом, почему-то скосил глаза на рыжего.

— У меня нет, и не может быть любимчиков, если вы это имели в виду, студент! — яростная отповедь заставила того упасть на своё место. — Заготовленные дела будут ждать вас в БоРЗ завтра с самого утра, — добавил магистр спокойнее. — Вы их сами выберете, вытянув понравившуюся вам папку, не зная содержимого, разумеется. Так что, у тех, кто заявятся первыми, будет больше выбора, чем у последних. Приходить можно только вдвоём! — снова повысил голос он. — Не забывайте, что вы работаете в паре! Умение работать в команде — необходимая черта следователя. Итак, пары! — Остершарф обвёл суровым взглядом притихших студентов и снова перевёл его на список. — Первая пара — Блэйк и Торн, вторая — Рехт и Дэйл, третья …..

«Что-о-о-о!» — хотелось закричать Клэр, но за неё это сделала Бригида.

— Что?! Но как же так, Пэт? — воскликнула она, прервав преподавателя.

— На выход! — взорвался тот. — Я предупреждал, хоть одно сказанное без разрешения слово — практику проходите по другой специальности!

— Но…. — осознав, что натворила, начала подружка рыжего.

— На выход!

Демонстративно громко стуча острыми каблучками, та спустилась вниз и, обогнув парту, за которой сидели Клэр с рыжим, направилась к выходу, бросив, напоследок, озлобленный взгляд на девушку и непонимающий на её соседа.

Последний, на удивление, отнёсся совершенно равнодушно к этой эскападе, так что Клэр даже захотелось его в этом укорить, но, вовремя вспомнив о предупреждении преподавателя, оставила своё мнение при себе. Впрочем, обычно она именно так и поступала, тем более, что гораздо больше, чем скандальный уход Бригиды её беспокоило то, что её поставили в одну пару с соседом по парте. «Надо было сразу садиться рядом с Дэйлом!» — посетовала она на свою собственную недальновидность. Что же теперь? Практику, скорее всего ей придётся тащить одной и при этом терпеть этого — она покосилась на довольного жизнью соседа — рядом.

— Третья пара, — между тем продолжил магистр, — Сойл и…..

— Я тоже ухожу! — прервала его Аника и, кое-как собрав вещи, выбежала из аудитории, к счастью, без демонстративных взглядов.

— Замечательно, — прокомментировал её уход Остершарф и посмотрел прямо на Клэр. Та, сделав вид, что намёк совсем не понимает, сверлила его взглядом прилежной ученицы. Снова усмехнувшись, тот всё же вернулся к списку и закончил разбивку на пары, после чего, ещё раз напомнив про посещение БоРЗ и про экзамен, их покинул. Пока девушка, так и оставшись сидеть за столом, пыталась осознать всё, что на неё навалилось, её сосед встал и, не оглядываясь, вышел из аудитории.

— Блэйк! — догнала она его уже в коридоре. — Ты куда это собрался?!

— К себе, — странно улыбаясь, ответил тот и сделал пару шагов в её сторону. — Хочешь присоединиться?

— Мне не до шуток! — осадила его Клэр, тем не менее, отступая к стене. — Ты слышал, что нас поставили в пару?

— Кажется, да, припоминаю. Ты этому рада? — опёршись рукой об стену, он попытался над ней нависнуть, но из-за того, что они были примерно одного роста, по её мнению, выходило жалко.

— Нет, — честно ответила она, пытаясь убрать его руку, но та, казалось, была как литая. — Может, скажешь магистру Остершарфу, что не хочешь быть со мной в паре?

— Я? — искренне удивился парень. — Может, ты сама…. откажешься от практики?

— Ну, уж нет! — возмутилась Клэр. Придётся всё-таки терпеть его целый семестр. Или больше? Сколько времени займёт у них это расследование? — В БоРЗ нам нужно прийти вместе, поэтому встречаемся в Главном Холле завтра в половине восьмого.

— А что так рано-то? — возмутился навязанный ей напарник.

— Рано? — поразилась девушка. — Контора открывается в восемь, и если мы хотим выбрать самое лёгкое дело, то нужно прийти туда первыми!

— А как ты выберешь самое лёгкое? — усмехнулся парень. — Открывать же их нельзя.

Надо же, а он внимательно слушал!

— Выберу самую тонкую папку, — пожав плечами, ответила она.

— Балда! — рассмеялся рыжий. — Слушай, может, всё-таки на артефакторику пойдёшь?

— Ну, знаешь ли! — раскрасневшейся Клэр захотелось применить тот самый приём, которому её сегодня научил мастер Лиен.

— Торн, ты знаешь, что, когда краснеешь, то становишься ещё краше? — огорошил вдруг её напарник. Быстро потеряв запал, девушка растерянно на него посмотрела.