Когда следы ведут в зазеркалье…

— Да, Глент, нам необходимы эти книги. Мы используем некоторые данные из них, чтобы … сдать практику, — девушка надеялась, что пауза, которую она сделала, была не слишком очевидна. А ведь она почти не лукавила: им, действительно, нужно было раскрыть дело, чтобы сдать практику.

— Но как я вам их передам? Их же нельзя выносить из цеха! — беспокоился Тотельтсин, продолжая оглядываться по сторонам.

«Что же его так тревожит?» — Клэр не выдержала и тоже оглянулась, но вокруг прогуливались либо семейные пары, либо группы увлечённо что-то обсуждающих людей. Никаких подозрительных личностей, следящих за ними из-за дерева или из-под лавки, она не заметила.

— У меня могут быть проблемы! У меня экзамен на звание мастера артефактора через полгода! — продолжал волноваться тот.

— Вот именно, Глент, у тебя экзамен, — твёрдо, как будто, со значением произнёс рыжий. — Поэтому, постарайся.

Клэр видела, как терзается артефактор, пытаясь решить, казалось, нерешимый для него вопрос. Время от времени он бросал на рыжего мучителя взгляды, полные мольбы, но тот был твёрд как скала. На Клэр Глент почему-то предпочитал не смотреть, хотя та ему сочувствовала, но им на самом деле очень были нужны эти книги.

— Если тебе будет сложно вынести всё за раз, то принеси сначала три, а в другой раз остальные, — сжалилась она, наконец, над несчастным парнем. Напарник на неё едва ли не зашипел, но артефактор обрадовался: — Да, если не все сразу, то, может быть, получится.

— В понедельник! — опять на что-то злясь, повелел рыжий. — Видел кафе у входа в парк? В понедельник, полседьмого, за ним! — и, не произнеся более ни слова, схватил Клэр за руку и утянул её подальше от озадаченного артефактора.

— Что с тобой, Блейк?! — возмутилась девушка, пытаясь высвободить руку, но напарник держал крепко. — Блейк!! — повторила она уже громче.

— Зачем ты ему это сказала? — ощерился тот в ответ. — Захотелось ещё разок его увидеть?! — рыжий ускорил шаг, так что Клэр пришлось практически бежать за ним.

— Да, о чём ты?! — вывернув руку, она, наконец, освободила её из захвата и остановилась, заставив напарника сделать то же самое. — Ему на самом деле может быть трудно вынести всё сразу. Кто-нибудь заметит, его заставят рассказать, и он укажет на нас.

— Его и заставлять не надо будет, — пробурчал в ответ рыжий, тем не менее, остывая. Он снова попытался взять Клэр за руку, но та демонстративно спрятала обе многострадальные конечности за спину.

— Может быть, ты и права, — вздохнул он, посмотрев не девушку почему-то взглядом побитой собаки, но та твёрдо решила, что на сегодня лимит её жалости и сострадания исчерпан. — Всё равно, тебе лучше держаться от него подальше!

— Ну, знаешь ли, Блейк! Не тебе за меня решать! — уже привычно возмутилась Клэр. Казалось, что эту фразу ей скоро придётся крупными буквами написать у себя на лбу. — Я сама буду выбирать, с кем мне общаться!

— Выбирай, — вдруг, согласился тот. — Но не Тотельтсина.

— Почему это?! — снова вскинулась девушка, но напарник лишь дёрнул плечами, оставив вопрос девушки без ответа.

«Что же между ними произошло?» — недоумевала она, шагая прочь из парка вслед за напарником. В течение следующих дней она при встречах пыталась снова выпытать ответ на этот вопрос у напарника, но тот продолжал уходить от ответа. Некоторую ясность привнёс сам Глент при следующей встрече. Она состоялась, как и предполагалось, на границе городского парка, в тени небольшого, но шумного кафе. Прячась в полумраке и постоянно оглядываясь, артефактор вытащил опять же из-за пазухи три потрёпанных тома, которые быстро передал рыжему. Но не успели они договориться о следующей встрече, как напарник Клэр отвлёкся на внезапный вызов и отошел на несколько шагов, чтобы ответить. Из-за шума, доносившегося из весёлого заведения было не разобрать, о чём и с кем говорит рыжий, но и тому было не слышно оставшихся на месте Тотельтсина и Клэр.

— Блейк всё-таки добился своего, — тихо произнёс артефактор, задерживая взгляд на девушке.

— Что ты имеешь в виду? — непонимающе спросила та, оглянувшись на говорившего. Её на самом деле больше интересовало, о чём и с кем разговаривает напарник, которого было хоть и не слышно, зато хорошо видно, что тот был очень зол.

— Тебя, — почему-то тоже со злостью в голосе ответил Тотельтсин.

— А… — только и смогла ответить Клэр, не зная, что добавить, и к тому она была не уверена, что правильно поняла парня. — А что ты ему должен? — ляпнула она, не подумав, что собеседник может не захотеть отвечать на этот вопрос. Тот, действительно, замялся и даже, казалось, покраснел, но в темноте было толком не разглядеть.