Когда следы ведут в зазеркалье…

И та стала выкидывать карты, перевернув их уже картинками вверх, в общую кучу посредине стола. Судя по оживленному ёрзанью девицы, от которого губы Клэр сами собой сжимались в тонкую линию, и напряжённым позам её противников, удача была на стороне девицы. Выкинув последнюю карту, та радостно взвизгнула и сгребла к себе кучку из монет. Верзила хмыкнул, «трубочист» сморщился ещё больше и принялся усердно перемешивать карты. То ли он на самом деле играл честно, то ли он уже растерял свою удачу, но подпрыгивающая на колене Клэр девица, так что девушке пришлось даже придерживать ту за талию, чтобы не свалилась, снова сгребла к себе весь куш. Когда это повторилось в третий раз, чернявый всё-таки не выдержал.

— Шулер! — вскричал он пронзительным голосом, указывая пальцем на Клэр, чтобы всем присутствующим в заведении было понятно, кого он имеет в виду.

— Да, ты просто завидуешь, обезьяна! — презрительно отозвалась девушка, добиваясь от «трубочиста» нужной кондиции, и когда тот привстал на стуле, тоже встала, с наслаждением сняв с себя девицу, и добавила: — Пойдём, поговорим?

Тот, не обращая внимания на слова девушки, хотел тут же накинуться на неё с кулаками, но был прерван бугаем, который лениво проговорил: — Не надо пугать мне клиентов, поколотить его можешь и в клозете, — не понятно к кому из них обращаясь. — А палочку свою здесь оставь, — это уже точно было сказано ей.

Клэр это было, безусловно, на руку, «трубочисту», судя по всему тоже. Извиваясь почти всем телом и постоянно на неё оглядываясь с самыми глумливыми ухмылками, тот вышел из общей залы в небольшой захламленный коридор, где, внезапно ускорившись, распахнул какую-то замызганную дверь и стремглав заскочил внутрь. Девушка прекрасно понимала, для чего он это сделал, но и сама она драться честно не собиралась. Подхватив с пола трёхногий табурет, она, выставив его перед собой как щит, ворвалась в неизвестное помещение следом за «трубочистом». Удар, пришедшийся как раз по её импровизированному щиту, сломал тот пополам. Клэр стало очевидно, что она недооценила противника. Тем не менее, не теряя духа, она атаковала неприятеля оставшимися половинками табуретки, которые точными ударами нижних конечностей тот разнёс уже в щепки. Следующие пару минут, которые показались девушке вечностью, она едва ли не на пределе своих физических способностей уворачивалась от ударов противника, так как по тому, как тот разнёс табуретку, уже поняла, что ей выдержать ни один из них не удастся. Все её попытки контратаковать пока оказывались безрезультатными, так как трубочист, как выяснилось в пылу драки, обладал фантастической изворотливостью, тем самым лишая Клэр её обычного преимущества перед противниками.

После очередной попытки чернявого её достать она едва не снесла головой какую-то торчащую под низким потолком трубу, но лишилась при этом шляпы, как бы крепко не крепили ту к волосам шпильками. Вид замысловатой причёски на голове девушке на мгновение дезориентировал противника, и тот даже начал с самым обличающим видом поднимать на неё указательный палец, очевидно, начиная догадываться о маскараде. Клэр тут же воспользовалась заминкой и что было силы пнула «трубочиста» ногой в живот, а когда тот согнулся пополам, перехватила вытянутую руку и завела тому за спину.

— … паршивая! — взвизгнул неприятель и, прежде чем он закричал ещё громче, информируя об этом и тех, кто собрался в общей зале, Клэр, по-прежнему держа его перед собой, оттолкнулась ногами и влетела в стену. Раздавшийся вопль тут же стих, а тело в её руках обмякло. Зная, что от «трубочиста» можно ожидать любой пакости, девушка стянула с его плеч бархатный камзольчик и как можно туже обмотала вокруг сомкнутых запястий мужчины, и только после этого проверила тому пульс и осмотрела голову. Насколько всё-таки внешний вид может быть обманчивым: несмотря на небольшие размеры, голова «трубочиста» обладала исключительной крепостью, и от соприкосновения со стеной получила лишь пару небольших ушибов.

Оглядевшись по сторонам, девушка, обнаружила, что, действительно, находится в передней общественного места для испражнений, в котором с левой стороны узкого прохода находились грязные кабинки, стыдливо прикрытые тонкой занавеской, а с правой не более чистые раковины. Порадовавшись, что она в перчатках, Клэр оборвала занавеску и затем, разорвав её на полосы, крепко связала руки и ноги «трубочиста», а из нескольких оставшихся кусков тряпки смотала кляп и засунула мужчине в рот. После она заперла дверь клозета, подперев её для верности какой-то найденной в углу железкой и, только убедившись, что никто сюда с лёгкостью не проникнет, стянула перчатки и достала из внутреннего кармана камзола служебный артефакт связи.

— Дежурный! — произнесла она, едва активировав зеркало. — Я взяла трубочиста, нужна помощь, чтобы вывести его без большого шума.

— Клэр?! — услышала она в ответ ошеломлённый голос Виктора. — Ты где?!

Девушка быстро назвала адрес злачного притона.