Когда следы ведут в зазеркалье…

Вик понятливо кивнул, бросив — «Позже доложу» тому, кто был за её спиной, заставив уже брови Клэр поползти вверх.

Пострадавший ювелир если и удивился внешнему виду ведущего его дело следователя, задержав смущенный взгляд только на полосатых брюках девушки — хотя сам, между прочим, в прошлый её визит носил почти такие же — и её появлению в его доме в столь поздний час, тем не менее, быстро переключил своё внимание на задержанного.

— Это он! — воскликнул Фильяр, тыча пальцем в нагло смотрящего трубочиста и сотрясая ночным колпаком, зажатым в другой руке. — Ворюга!

— Он, точно он! — вторила отцу дочь, которая, к счастью, сдёргивать с себя чепец не стала. На этом, собственно опознание можно было считать совершившимся. Оставалось, лишь попросить начальство кое о чём.

— Я прошу вас не снимать более плащ, — искомый глава отдела как по заказу возник перед ней со своей собственной странной просьбой. Клэр озадаченно кивнула, а подполковник, взявшись за упавшие на предплечья полы плаща, натянул их обратно ей на плечи и даже завязал тесёмки.

Вот зачем, пронеслось у неё в голове, он это делает? Она же теперь опять всю ночь заснуть не сможет!

- У вас всё лицо чумазое, — продолжил новый глава отдела, хотя девушка и сама догадывалась, что её грим успел размазаться. Тем не менее, она решила не дожидаться, когда тот попросит её вытереться, а откликнулась своим предложением.

— Хорошо, плащ я снимать не буду, а вы, тогда, выполните мою просьбу, — заявила она, смотря на радостное семейство ювелира.

— Какую? — с поразительной готовностью вскинулось начальство.

— Нужно организовать охрану свидетелей, — кивнула она на Фильяров. — У задержанного, несомненно, есть покровители, которые, скорее всего, попытаются заставить их поменять показания.

— Разумно, — проговорил подполковник глухим голосом, потратив ещё несколько секунд, на то, чтобы досконально рассмотреть её испачканное лицо. И только тогда, когда он, наконец, развернулся и начал отдавать соответствующие приказы, Клэр смогла перевести дух.

Глава 18

Один успех, как известно, притягивает другой, поэтому Клэр, уже ничуть не сомневаясь, решилась приобрести дорогое вечернее платье. Идея, как встретиться с супругой первого советника, была довольно-таки проста. Почти каждый месяц к ней приходило приглашение, подписанное, конечно, не самим императором, а его секретарём, то на бал, то какое-нибудь другое светское событие. Приглашения эти она, разумеется, игнорировала и, в конце концов, выкидывала. Как раз совсем недавно ей прислали одно такое и, перевернув вверх дном ящик со старыми бумагами, которые она заготавливала для растопки своей небольшой печки в холодные зимние дни, Клэр обнаружила искомый конверт, содержащий в себе прямоугольный листок плотной небесно-голубой бумаги с золотым тиснением, приглашающий её на музыкальный вечер, который должен был состояться уже на следующей неделе, в среду. И не важно, что для неё это рабочий день, ведь большинство великосветских бездельников даже не знают, что это такое. Обрадовавшись, что это не бал, как она подумала ранее — всё-таки последний для неё урок танцев состоялся, когда ей было четырнадцать — она поспешила в лавку к мэтрессе Григ, чтобы сделать новый заказ. Вздрогнули ли её сопровождающие, когда увидели, куда она направляется, или нет, Клэр так и не узнала, но, по крайней мере, вход в заведение, ей никто не перегородил. Подробно, насколько это было возможно, рассказав охающим и ахающим женщинам о своих приключениях, Клэр заручилась поддержкой и для своей новой авантюры и, довольная собой, поспешила в Контору, где у неё во второй половине дня значилось дежурство.

Несмотря на воскресный день, в коридорах казалось шумно и, как вскоре девушка убедилась, шум исходил из помещений, занимаемых её отделом.

«Неужели, он всех по выходным работать заставил?!» — ужаснулась она про себя, с опаской открывая дверь своего кабинета.

Четверо сослуживцев, что-то увлечённо обсуждавшие за её, между прочим, столом, разом повернули головы.

— Говорят, тебя можно поздравить! — улыбнулся Невил.

— Ага, поздравляем! — добавил Блисс.

— Допрашивать — то когда будем? — деловито поинтересовался Рихт.

— Я, честно говоря, ещё вчера немного начал, — признался, вдруг, Виктор.

— Что?! — отмерла она, наконец. С каких это пор в её дело кто-то суёт свой нос?! Видимо, невысказанный вопрос был написан у неё на лице, так как Вик пояснил:

— У нас реорганизация, мы теперь всё делаем вместе.

— В смысле?! — не поняла девушка шутки, или не шутки, а какой-то странной блажи нового начальства. — Он, что, с ума сошёл? Как мы будем всё делать вместе? Это каждое дело будем вести всем отделом? Я сейчас пойду и всё ему, солдафону эдакому, скажу!

— Да, ладно ты, не кипятись! — вдруг, примирительно сказал Невил, что Клэр упала обратно на стул, с которого хотела встать. — Нормальный мужик, всё нам здраво вчера разъяснил….

Клэр от удивления не смогла даже слова в ответ вымолвить.

— Мы — это значит, мы впятером, а не весь отдел, — пояснил Вик.

— Да, мы теперь работаем в звеньях по пять человек.