Когда соблазняет женщина

   – Как бы мне тоже хотелось завести себе такую собачку! – воскликнула она с восторгом записной идиотки. – Скажите, у нее будут щеночки?

   – Матильда – девушка!

   – Значит, щеночков не будет? – растерянно спросила Мариша.

   Бабка ей не ответила, но и не уходила.

   – А скажите, вы ведь живете в этом доме?

   В ответ бабка смерила Маришу пронизывающим взглядом своих глазок и холодно спросила:

   – Что вам нужно, дорогуша?

   – Мне? Мне нужен Сергей Юльевич. Пожилой мужчина, видный, обеспеченный, ездит на…

   – Я прекрасно знакома с этим человеком, – перебила старуха Маришу. – Нет нужды тратить время на его описание, тем более что оно грешит у вас неточностями.

   – Да?

   – Сергей Юльевич отнюдь не пожилой мужчина, а всего лишь зрелый. И что касается его уровня достатка, то он не достаточен, а просто превосходен.

   – Вот как, – растерялась Мариша. – Вы с ним знакомы?

   – Мы соседи.

   Повезло! Что называется, вот так прямо взяло и повезло! У Мариши даже дыхание перехватило от собственной удачливости.

   – Скажите, а с девушкой? С девушкой вы тоже знакомы?

   Старуха вперила в Маришу проницательный взгляд и внезапно спросила:

   – Вы его родственница? Дочь? Невестка?

   – Я – детектив.

   Глаза старухи жадно блеснули.

   – Частный детектив? И вас послала родня Сергея Юльевича? Выяснить, что тут происходит?

   – Да.

   – В таком случае вы опоздали! Сергей Юльевич и его молодая пассия больше тут не проживают!

   Кто бы сомневался! Один убит, а вторая… Кстати, а куда делась девушка?

   – Она съехала. Они исчезли внезапно и почти одновременно, что дает мне основание полагать, что у семьи ваших клиентов возникли серьезные проблемы.

   Старуха зрила прямо в корень! Интересно, чтобы стать такой же проницательной, обязательно дотянуть до восьмидесяти и оказаться такой же ехидной стервой?

   – Но я могла бы подсказать вам, – задумчиво произнесла бабка.

   – Что именно?

   – Я могла бы подсказать вам адрес Елены.

   – Это любовница Сергея Юльевича?

   – Его юная подруга.

   – Подскажите!

   – Не все так просто, дорогая леди, – нахмурилась бабка. – Вы получаете адрес, а я сотню долларов.

   – Сто? – ахнула Мариша. – Долларов?

   – Как хотите! Но самим вам эту девушку ни за что не найти.

   – Можно спросить у квартирной хозяйки.

   – Это я и есть.

   – Вы?

   – А что тут такого? – высокомерно глянула на Маришу бабка. – Сдача собственных квартир в аренду – это мой бизнес.

   Квартир! У нее еще и не одна квартира, а несколько! Бесспорно, эта бабка удивительный человек. И сто долларов – это для нее еще весьма скромно. Могла бы и больше попросить. Впрочем, Мариша попыталась поторговаться с бабкой. Бесполезно. Легче было бы уломать камень у дороги, чем выклянчить у старухи уступку.

   – Не смешите меня, юная леди. Ни за что не поверю, будто бы у ваших клиентов не найдется сотни долларов для бедной старухи.

   Это она-то бедная! Но бабка не собиралась сдаваться. Когда ей надоело торговаться, она сделала вид, что уходит.

   – Как хотите, юная леди. Можете скупердяйничать, но предупреждаю вас: моя информация уникальна. Ни с кем из соседей мои жильцы не общались. Со всеми возникающими проблемами обращались ко мне. Так что никто вам про них ничего не расскажет.

   Не зная, как поступить, Мариша позвонила Алене. Та была на совещании, но трубку взяла. Реакция Алены была неожиданной.

   – Ты с ума сошла?! – взвизгнула она. – Ничего не давай старой грымзе!

   – Но как же? Ведь она знает, где сейчас находится любовница твоего отца.

   – Зачем она тебе?

   – Не мне, всем нам. Она может знать, кто убил твоего отца.

   – Ничего она не знает. Если бы знала, то давно бы уже объявилась. Или у следователя, или у нас дома.

   – Но…

   – Ничего не давай противной бабке! – отрезала Алена. – И вообще, не понимаю, зачем ты туда поехала. Да еще без согласования со мной. Немедленно все бросай!

   Но тут на заднем плане раздались мужские голоса, обсуждающие какие-то слияния и дебеты, и Алена сама бросила трубку. А Мариша осталась стоять в растерянности. В чем дело? Ах, ну конечно! Как она сразу не догадалась! Алене было явно жалко денег. Тем более что их у нее не было. Ну да, Алене элементарно неловко перед Маришей. Ведь девушка понимает: Шапокляк придется заплатить из Маришиного кармана. У самой Алены пока что нет ни гроша. В этом причина ее странного поведения.

   Ну так Мариша заплатит! Мариша выше таких меркантильных соображений, деньги ничего не значат в данном случае. Она взялась за это дело, и она его закончит. Чего бы ей это ни стоило.

   – Рублями по курсу возьмете? – спросила Мариша у бабки.

   Та деловито кивнула и в свою очередь произнесла:

   – Ближайший банкомат за углом.

   После того, как пластиковая карточка Мариши полегчала на две тысячи восемьсот рублей, а Шапокляк разбогатела на эту же самую сумму, бабка стала любезной и милой, словно свежая пастила в шоколаде.

   – Леночка – очень милая девушка, – начала она рассказывать. – Ничуть не похожа на этих распущенных наглых девиц, которых сейчас полным-полно на улицах. Сразу видно, что воспитана в строгих правилах. Трудолюбива. И покладиста. Во всяком случае, Сергей Юльевич был от нее без ума. При каждой встрече пел дифирамбы своей Леночке. И хозяйка она отменная. И умна. И образованна.