Когда сойдутся тени

— А я тебе говорю, что ты изменилась. Даже взгляд стал другой. У тебя необыкновенно красивые глаза.

Холодок пробежал по жилкам Кей. Слова Галиена так живо напомнили ей Лэстина. Его кулон все еще висел у нее на шее, словно памятка о том, как злые силы сломили ее друга. Злые силы! Создатель, храни Суэму от них!

Кей не хотела, чтобы Галиен засматривался на ее глаза. Слишком еще свежа была память о Лэстине. Но перемену в себе она и сама чувствовала, хотя никому еще не рассказывала о визите Тнумо. Кей смутилась, но в этот момент в домик зашла Гауна, принесла ужин — тушеный картофель с мясом в большом казанке. Она каждый вечер приносила горячий ужин в домик Кей — жители селения заботились о своих гостях. Кей принялась накрывать на стол, Гауна ей слегка помогла, и Галь больше ни о чем не стал спрашивать.

Гауна вместе с ними не ужинала, они сидели впятером, не считая маленького Грэга.

— Ну, вот, завтра утром снова в дорогу, — сказал задумчиво Джейк.

— К Каменной Петле выберемся только дня через три, — уточнил Марк, — Холмы Белого Пуха довольно обширны. Но в селениях останавливаться уже не будем. А там, за Каменной Петлей — Речные долины Хагоси, за которыми рукой подать до Лионаса.

— Лионас находится в горной местности. Нам еще проезжать через Перевалы Ветров, — подсказал Тэн.

— Там не опасно, — ответил ему Марк, — опасно только в Каменной Петле.

— Да хранит нас Создатель, — просто сказал Джейк.

После ужина Марк взялся за гитару, а Галь за скрипку. Кей собрала посуду со стола и собралась помыть, но Джейк неожиданно обратился к ней:

— Ты ведь примирилась с Отцом, так? Я очень рад за тебя, — Джейк тепло улыбнулся, — мы все рады. И у нас есть для тебя небольшой подарок. На память об этом событии.

После этих слов Галь положил на стол резную деревянную шкатулку, в которой лежал кожаный пояс с серебряными пряжками и небольшим кинжалом.

— Я знаю, что ты девушка мирная и скромная, но личное оружие может пригодиться даже мирным и скромным в нынешнее время. Поэтому мы решили подарить тебе этот небольшой клинок, — проговорил Джейк, — в этом есть смысл. Слово Создателя — самое лучшее оружие, и когда мы знаем его, мы вооружены. Потому читай Его книгу и вооружайся.

Джейк замолчал. Кей восхищенно рассматривала искусно выполненные ножны клинка, витую рукоять и серебряные пряжки на поясе.

— Он такой красивый, спасибо, — сказала она.

— Только смотри, не балуйся им, это все-таки оружие, — серьезно сказал Марк, но Кей догадалась, что он шутит.

— Этот кинжал ковали мастера Лионаса, — негромко пояснил Тэн, — в Лионасе самые лучшие оружейные мастера.

— Может, расскажешь нам о себе, — вдруг сказал Джейк, — долгое время ты молчала, и я догадывался, что не все гладко было в твоей жизни. Но теперь, возможно, ты чувствуешь в себе достаточно сил, чтобы говорить о своем прошлом.

Кей кивнула и посмотрела на сидящего рядом с ней Марка. Тот спокойно, без улыбки, сказал:

— О нашем с тобой разговоре у костра я никому не рассказывал. Но если не хочешь говорить — не надо.

Кей почувствовала, как теплая, сильная ладонь Марка легла на ее руку. Ей стало легко и спокойно благодаря его поддержке.

— Да, я расскажу о себе, — сказала она.

И это было правильно и верно — поделиться с друзьями тем, что причиняло столько боли. Теперь Кей это понимала. Теперь она знала, что никто не осудит ее и не отвергнет. Она была уверенна в тех людях, которые были рядом с ней. И она была благодарна Создателю за них.

По Холмам Белого Пуха двигались три дня. На четвертый день, утром, отряд въехал в горное ущелье, узкое, как каменный колодец. Отвесные стены, уходя ввысь, закрывали собой большую часть неба, и только полоска облаков виднелась над головами. На заброшенной дороге не росло ни одной травинки, лишь хрустел под копытами зернистый щебень. Голоса здесь звучали гулко, как в пещере, и какая-то странная, необъяснимая жуть витала над скалами. Неуютно было в этих безлюдных местах.

Стало довольно холодно, задул морозный, северный ветер. Кей, сидящая с малышом Грэгом верхом на Дорогуше, надвинула на глаза капюшон и прикрыла мальчика широкими полами своего нового плаща.

Тнумо выделил пятерых воинов в провожатые для отряда, и Кей видела впереди высокие, черные древки их копий. Провожатые, хорошо знавшие эти места, двигались уверенно и спокойно, казалось, что их не тревожили ни серый сумрак ущелья, ни гнетущая тишина. Вскоре каменистая тропа повела вверх по скалистому склону, поднимаясь узким, опасным уступом. Колеса фургонов заскрипели, подминая острые камешки, отряд вытянулся вереницей. Негостеприимная дорога ущелья осталась далеко внизу.

Поднялись на плато. Оно представляло собой ровное пространство с зеленовато-синей травой и россыпью острых, сколотых камней. На этих склонах водились дикие козы — Кей заметила их белые шкуры на соседних вершинах. Но кроме коз — ничего живого. Лишь резкий, холодный ветер с буйной яростью набросился на путников, словно возмущаясь столь наглым вторжением в свои просторы.