Когда сойдутся тени

— Нам прямо, вдоль оранжевых полос — они указывают направление к замку. — пояснил Тэн, — А свет в том туннеле, который мы проехали, я выключу, здесь для этого предусмотрен рубильник.

— Куда ведут боковые проходы? — спросил его Самэйн.

— В этих двух я не бывал. Там дальше есть еще несколько ответвлений, они ведут в пещеры, к реке.

Прежде чем отряд достиг Круглого Зала, им пришлось проехать несколько перекрестков с уходящими в темноту проходами. Из некоторых туннелей доносился запах сырости, влаги, а сами туннели, более узкие и низкие, чем основной коридор, казались заброшенными и пустыми.

И вот, наконец, главный проход вывел их к тяжелым, окованным железом воротам, у которых и заканчивались оранжевые полосы. Прямоугольные, высокие створки, украшенные витиеватой резьбой там, где их не покрывали железные полоски пластин, были выполнены из темной, почти черной древесины.

— Мы приехали, — сказал Тэн, спешился, легко распахнул ворота и щелкнул рубильником.

Зал действительно был круглым. Его высокий потолок терялся в сумраке, между деревянными, темными дверями тускло горели такие же чаши светильников, что и в туннеле. Широкую полку камина, отделанную серыми, дымчатыми кирпичиками-плитками, покрывал слой пыли. Камин показался Кей огромным. Дрова рядом с ним, сложенные ровно и аккуратно, наводили на мысль о том, что за этим залом присматривают. Первый Круглый Зал не выглядел пустынным и заброшенным, и даже журчание маленького фонтанчика в стене было каким-то добрым, уютным.

— Вот здесь мы и отдохнем, — промолвил Тэн, — это мой родной дом. Я больше года не бывал здесь.

В голосе Тэна звучала грустная радость. Он прошелся по залу, смахнул пыль с камина, зачерпнул воды из фонтана, потом сказал, обращаясь к воинам:

— Для лошадей здесь есть подходящее помещение с земляным полом.

— Коней надо вытереть досуха и накормить. — Мас спешился, оглядел зал и добавил, — Твой предок предусмотрел все: и очаг, и воду, и конюшню.

— Третий ярус подвала строился, как жилое помещение. Мы спускаемся как раз туда. В следующем круглом зале — их всего два — есть спальные комнаты, кухни, ванные.

— Может, кто-то из наших спасся на третьем ярусе? — предположила Гаэс.

— Такое вполне может быть, — ответил ей Самэйн.

Он снял плащ, прошелся по залу и распорядился:

— Мэн, Мас, Энеарн позаботятся о лошадях. Сэм им поможет. Остальные займутся приготовлением еды и устройством ночлега. И побыстрее, а то девушки уснут голодными.

Огонь в громадном камине запылал так весело и ярко, что Кей, пристроившись на деревянной скамейке — скамейки принес Тэн из соседней комнаты — почувствовала, как покой и умиротворение оранжевой волной разлились в ее душе. Теплые блики огня отражались на глянцевой плитке стен и на узорной, каминной решетке. На белых боковинах камина виднелись искусно выбитые буквы. Они, почему-то напомнили Кей о буквах на перилах Мраморного моста, через который ей когда-то довелось переходить.

— Братство Ищущих, — прочитала вслух Кей.

— Что значит «Братство Ищущих», Тэн? — спросил Кассаэл.

Сидя на корточках, он подкладывал дрова в камин.

— Я не знаю. Мы этого не знали. Все, что нам известно, это то, что семь больших городов мудрых объединялись в Братство Ищущих. Города Братства — так их еще называли.

— С той поры прошла всего одна тысяча лет, а сведений о прошлом сохранилось так мало, будто мудрые жили миллион лет назад, — заметил Марк, — в нашем мире историю записывали летописцы, чтобы хоть что-то сохранилось для потомков.

— Летописцы были и у мудрых, но ведь все сведения о них, все знания, вся культура были уничтожены, — заметил немногословный Лариэн.

Ровный свет бронзовых ламп слабо освещал сумеречный зал, и от тихо журчащего фонтанчика, от скамеек, от фигур воинов ложились на пол причудливые тени.

На стенах, в промежутках между дверей были выложены мозаичные картины синими и голубыми кусочками все тех же, глянцевых, облицовочных кирпичей. Синие города на белом фоне. Города, чьи тонкие, голубые башни, ровные линии мостов и полукруглые крыши домов казались сказочными и невероятными. Рассматривая мозаики, Кей заметила схематичное изображение, небольшие силуэты на мостах между высоких башен. Эти силуэты так сильно напоминали вагоны поезда.

— Это, видимо, города мудрых, — сказал за ее спиной Марк.

Кей оглянулась. В неясном свете глаза Марка казались темно-синими и теплыми. Отросшие за время путешествия волосы Марк убрал со лба, и на его обветренном, загорелом лице появилась тень грусти и сожаления.

— Жаль их, мудрых, — тихо сказала ему Кей.

— Да, — так же тихо подтвердил Марк.

— У них, видимо, была высокоразвитая цивилизация. Смотри, их «ладьи» похожи на наши электропоезда, — слово «электропоезд» Кей произнесла на английском.