Когда сойдутся тени

Тэн уверенно повернул лошадь, Самэйн, держась около Кей, следовал за ним. Гаэс оберегал Смаик, чей широкий меч, блестевший голубоватым, тусклым светом, казался громадным и тяжелым.

А за их спинами все еще кричали в пылу битвы баймы, ржали лошади, сходились в поединке мечи. И вдруг, издалека донесся голос, заставивший Кей вздрогнуть. Он звучал резко, истерично, ехидные оттенки сквозили в нем.

— И-и-искупленные! Здесь искупленные. Вот они! Они пришли сюда, они здесь! — голос дрожал на высоких нотах, вибрировал, как расстроенная струна. От него веяло ужасом, яростной ненавистью, истерической злобой.

Кей оглянулась, застыла в немом испуге. Голос принадлежал невысокому человечку с темным, изрезанным морщинами лицом, низким лбом и растрепанными, длинными волосами. Человек походил на безумного, его глаза горели диким, яростным огнем. Выкрикнув несколько непонятных слов, человек вытянул из-за спины маленький лук и мгновенно заправил в него стрелу.

Кей казалось, что она видит жуткие, неправдоподобные картинки. Мертвые, залитые кровью люди на полу, искаженные лица Марка и воинов, безумные глаза низенького человека, натянутый лук. Стрела пролетела, как молния, беззвучно и быстро. Тэн вскрикнул, схватился за грудь, откуда торчало короткое оперение, и стал клониться вниз, сваливаясь с лошади. Самэйн рванулся к нему и едва успел подхватить теряющего сознание парня. Закричала Гаэс, коротко вскрикнул Сэм.

Марк, подняв высоко меч, бросил своего жеребца в сторону темного человека. Еще миг — и меч Марка снес бы ему голову, но страшный человек вдруг отпрыгнул назад, поднявшись высоко в воздух и почти задев сводчатый, высокий потолок. Дико заверещал и, еще раз прыгнув, скрылся за поворотом.

— Уходим, Марк! — резко крикнул ему Самэйн, — Уходим!

Воины отряда отступали, уходили вглубь галереи, оставляя после себя трупы.

— Куда нам ехать? — спросил Смаик.

Тэн силился что-то сказать, но лишь хриплый стон срывался с его губ.

— Куда нам теперь ехать? — еще раз повторил Смаик.

Тэн, наконец, произнес, задыхаясь:

— Огонь… Под флагом…

Тоненькая струйка крови вытекла с уголка его губ, и он потерял сознание.

— Я знаю, — быстро сказала Гаэс, — это наш семейный стих. Огонь под флагом озарит пути в сокрытые туннели… В галерее, за колоннами есть изображения на стене. Деревья, надхеги, башни — и много еще всяких. И есть одно, с флагом. Это рядом…

Она проехала вдоль колон, всматриваясь в стену за ними, после позвала:

— Это зесь! Вот оно, изображение… Огонь под флагом.

За колоннами и арками, на серой стене тонкими, черными линиями были нанесены рисунки. Они тянулись сплошной полосой под потолком, словно диковинный орнамент, а под ними ровными прямоугольниками темнели проходы, достаточно широкие и высокие, для того, чтобы проехать верхом. Над проходом, куда завернули воины и девушки, значился узкий флажок и факел с языками символического пламени.

— Огонь под флагом… — пробормотала про себя Кей, заезжая в проход.

Они оказались в квадратном зале, стены которого были обшиты черными, деревянными панелями, такими блестящими, что бледные лучи света, проникающие сквозь окна под потолком, отражались в них, как в зеркале.

Джейк спешился, и они с Самэйном принялись расстегивать одежду Тэна, в надежде хоть как-то перевязать рану.

— Не сейчас, Джейк, нам надо попасть на второй ярус, мы не можем задерживаться. Черный ведун наверняка приведет подкрепление, — проговорил Марк, — куда дальше, Гаэс? Что там говориться в стихе?

— Где луч дорогу завершит, туда иди мой друг смелее, — прочитала в задумчивости Гаэс.

— Какой луч? В этой комнате должен быть луч? — Кассаэл осматривал стены.

Каждый в отряде всматривался в блестящую поверхность панелей, стараясь понять, о чем говорилось в стихе.

Джейк, пытаясь влить в рот Тэна жидкость из узкой фляги, сказал, не поворачивая головы:

— Смотрите на потолке.

На ровной поверхности потолка коричневой мозаикой было выложено солнце в ореоле лучей и крохотные звезды по краям. Один из лучей саамы длинный, достигал угла и коричневой линией спускался до края деревянной обшивки.

— Где луч дорогу завершит… В этом углу, наверное, — Сэм осторожно приблизился и нажал на край панели, там, где ее касалась линия луча. Для этого ему пришлось подняться на носках.

Панель вместе с частью стены, повернулась, медленно, скрипуче, в проходе автоматически зажегся свет, озаряя белые стены коридора, отделанные все теми же глянцевыми кирпичиками.

— Хвала Создателю! Верные, мы нашли то, что искали, — устало сказал Марк.

После полутемных коридоров первого яруса электрический свет слепил глаза. Здесь все было белым: и стены, и потолок, и плитка на полу, и длинные, прямоугольные лампы на стенах.

Мягкая, обволакивающая тишина обступила воинов — ни звука не проникало из-за вставшей на место стены. Низко нависший сводчатый потолок заставил всадников спешиться. Для Тэна соорудили подобие носилок из плаща. Он так и не пришел в себя, и короткая стрела с полосатым, серо-синим оперением все еще торчала из его груди.

— Джейк, как он? — спросил Кассаэл, придерживая край носилок.