Когда сойдутся тени

— Я расскажу, — тут же согласилась Денга, — Дверь в храме горы Верблюжий Горб открыли магистры Братства Ищущих. Нооги-Эмеи-Саен прочел неизвестные буквы, что скрывали в себе секрет Двери. Но были среди магистров и те, кто пытался удержать наших предков от чудовищной ошибки. Один из магистров, Наами-Нееи-Хаген, предвидя страшные последствия, укрыл свою семью — свою мать, свою жену и своих четырех дочерей с мужьями и детьми в низших ярусах подземелья, где стояли запасные энергоустановки. На этих ярусах наши праотцы пытались научиться выращивать овощи и злаковые. Продукты они покупали у земледельцев, но им хотелось иметь и свои ресурсы. Потому глубоко под землей и строили экспериментальные теплицы. Когда Дверь оказалась открытой, проклятие охватило землю, и война уничтожила все живое в этих местах, семье магистра Наами удалось уцелеть. Они спрятались в подземельях с теплицами. После к ним попали кузнецы, что ковали Священный меч. Оба кузнеца были серьезно ранены, но наши женщины выходили их.

Денга на время остановилась, чтобы подлить супа в опустевшую тарелку Сэма, после снова принялась рассказывать:

— Наши женщины умеют выхаживать тяжелораненых. Здесь у нас вообще всем управляют женщины.

— Потому охотники называют наших женщин Дающими Матерями, — подсказал Оумг.

— Да, мы даем продукты охотникам. Пшеничную муку, картофель, бобы. А они иногда делятся с нами шкурами, — подтвердила Денга.

— Женщины главнее мужчин, я правильно понял? — уточнил Джейк.

— Да. Наши отцы совершили страшную ошибку, чуть не приведшую к гибели всех родов. Остался только один род — Наами-Нееи-Хагена. Потому управление взяли на себя матери. Но роды мы по-прежнему считаем от отцов. У нас есть древнее предсказание, что когда закроют Дверь, отцы снова будут править мудрыми.

— Да, это так, — согласно кивнул Оумг.

— Вот, с тех пор мы и живем здесь. Молимся и ждем, когда сбудутся пророчества.

— А вы не думали вернуться в Суэму? — спросил, чуть поддавшись вперед, Сэм.

— Мы не уверенны были, что Суэма уцелела. С нами малые дети, слабые женщины, старики. Мы не хотели рисковать. А в давние времена, сразу после войны и думать никто не хотел о том, чтобы покинуть убежище. Страх перерождений был слишком велик. Это страшно. Об этом до сих пор ходят у нас легенды, которые не рассказывают малым детям.

— Удивительное рассказали вы нам, верные, — ответил им Джейк, — но я тоже скажу вам добрую весть. Суэма цела, и она сражается с врагом. Мы держим оборону, и древние пророчества сбываются. Дверь закрыта, остался последний бой с Гзмарданумом.

Денга посмотрела на Джейка, и серьезно сказала:

— Это не будет просто.

— Что ты имеешь в виду? — не понял Джейк.

— Сразиться с Гзмарданумом не будет просто. Его сила не в крыльях дракона. Он великий лжец. Его сила во лжи. Он прячет ложь среди правды, и разобраться в этом не каждый может. Гзмарданум убедил баймов, что они потомки мудрых, — а так оно и есть — и им принадлежат земли Суэмы. Он вдохновил свое войско, продумал план. Он очень хитер. Даже сюда он попытался влезть. Но против технологий мудрых дракон бессилен, а мы следим за чистотой своих родов. У нас нет ни одного смешанного брака с охотниками. Ни одного пришельца нет в наших родовых историях. Только верные, только мудрые. Нам удалось сохранить себя от перерождений. А всех, кто перерождался — и такое бывало — мы убивали. Усыпляли специальными звуками, останавливающими работу мозга. Без боли и без крови.

Джейк лишь удивленно поднял брови, но промолчал.

— Вот такая наша история, — улыбнулась Денга и разрезала на куски пирог.

Кей слушала эти истории молча. Сил удивляться уже не было, после сытной еды веки налились тяжестью, хотелось улечься поудобнее на ближайшей кровати, и закрыть глаза.

— А откуда взялись охотники? — не унимался Сэм.

— Мы точно не знаем. Они не баймы, но они могут делать как плохое, так и хорошее. Они верят в Бога и Его Сына, эти знания они принесли с собой. Поначалу их было мало, но их племя довольно быстро увеличилось. Мы дали им место в наших подземельях, дали продукты и свою защиту. Но правителями у них стали коричневые колдуны. Может, запугали, может заколдовали — мы не знаем. Колдуны не имеют над охотниками такой власти, как над баймами. Охотники сами себе решают, что им делать. Они не плохие, но нам их понять сложно.

— Потому что охотники — май-нинос, — пояснил Джейк.

— Что это значит? — не поняла Денга.

— Это значит, что они пришли сюда из другого мира. Из далекого мира, в котором другие правила. Мы тоже пришельцы, наши отцы родились не в этих землях.

— Это мы знаем. В пророчестве сказано, что Дверь закроют те, кто придут из другого мира. Это мы знаем, — закивала головой девушка.

— Как же все-таки спаслась от перерождений семья Наами?

— Это просто, — ответил Оумг, — они не участвовали в открытии Двери. Они отказались от этого заранее, и ушли в укрытие еще до того, как Дверь была открыта. Они не несли на себе проклятия.