Когда сойдутся тени

Но с другой стороны, Кей была уверена, что благодаря молитвам Джейка и его близости к Богу в Желтом Доме царила какая-то особая атмосфера. Она обволакивала и окутывала сразу, как только Кей переступала порог. Покой, уют, чувство защищенности и уверенности в завтрашнем дне и еще тихое, спокойное счастье — вот то, что Кей испытывала в этом доме. Мало того, вся эта атмосфера наполняла не только Желтый Дом, но и весь Такнаас. Потому что молился каждый его житель. Так говорил Джейк. Он говорил, что в Такнаасе к Создателю обращаются все, не молятся только баймы.

А после вечерней молитвы иногда пели песни. Пели все — и Джейк, и Сэм, и Кит. Джейк подыгрывал на гитаре. Слова песен были простыми:

Придите, поклонимся Создателю,
Вознесем Ему славу
Ибо Он источник жизни.

Или:

Любовь Твоя, о Отец, бесконечна,
И милости Твоей нет конца.
Она приходит с каждым утром
Она приходит с каждым утром
Твой источник не знает конца…

Обыкновенные слова, ничего сложного или особенного. Но мелодии в Суэме были необычными. В каждой, даже медленной отбивался ритм барабаном, бубном или какой-нибудь маленькой ручной стукалкой. У Джейка дома ритм всегда отбивал Сэм на небольшом бубне, обтянутом тугой желтоватой кожей. И в этих музыкальных ритмах слышался шелест трав, журчание ручьев, цокот лошадиных копыт.

Кей очень любила слушать эти песни. На молитву вниз она не спускалась — ну, чего она будет стоять как истукан в то время, когда другие молятся? Но если Джейк начинал наигрывать музыку, а Сэм ударял в свой бубен, то Кей выходила в коридор и садилась на ступеньки на самом верху лестницы. Отсюда ей было хорошо слышно, и она могла наслаждаться хорошей музыкой.

А время шло. Как большое колесо, оно катилось все дальше и дальше, подминая под себя дни и недели. Закончились долгие и жаркие три летних месяца.

Кит поправился. Некоторое время он еще жил в доме Джейка, пока окончательно не окреп. Потом он вернулся на стены Такнааса — воины жили в домах, построенных у этих стен.

В Такнаасе собирали урожай. Фермеры, живущие в окрестностях, везли в город тонны зерна, яблок, картофеля. Кей помогала Мит-Итен варить варенье, перетирать помидоры, сушить абрикосы и яблоки. Вместе они каждый день пекли фруктовые пироги, такие вкусные, что пальчики оближешь.

В первом осеннем месяце Сэм уехал к своим родителям в далекий Лионас. Кей сама помогала ему укладывать вещи в два объемных рюкзака и заботилась о продуктах в дорогу. Вообще-то за Сэмом еще в середине последнего, третьего летнего месяца должен был приехать Марк, для того, чтобы обеспечить ему охрану в дороге, но почему-то не приехал. И Сэма отправили с очередным торговым обозом. Задерживаться мальчишке было нельзя, осенью у него, как и у всех суэмских детей, начинались занятия в школе.

В дорогу Сэм отправился верхом на Ловком. А его лохматый пес Папоротник остался. Накануне отъезда пес куда-то убежал, и найти его не могли, сколько не искали. Он и раньше иногда убегал и мог пару ночей не ночевать дома. За него не волновались. В этот раз расстроенный Сэм искал Папоротника вместе с Кей и Джейком, но все было безрезультатно. Собака как сквозь землю провалилась. Это казалось странным, Папоротник был привязан к своему юному хозяину. Пес появился только через день после отъезда Сэма, зашел в дом, как ни в чем не бывало, и развалился на кухне у плиты, робко поглядывая на Кей, которая мыла в это время посуду. Джейк, усмехнувшись, сказал:

— Иногда мне кажется, что Папоротник сам выбирает себе хозяина.

Но больше ничего Джейк Кей не объяснял. И куда убегал Папоротник — они так и не узнали.

Кей и Джейк провожали Сэма до самого леса, далеко за холмы, и еще долго стояли, всматриваясь вдаль, пока многочисленный отряд, сопровождавший четыре длинных, похожих на домики, повозки, не скрылся вдали. Фигурка Сэма была самой маленькой среди рослых и крепких воинов.

Глядя ему вслед, Кей думала о том, как опустеет теперь их дом, и как им будет не хватать этого веселого и смешливого мальчика. Она спросила у Джейка, сколько времени займет дорога до Лионаса. Тот ответил:

— Верхом на коне — дней десять. Но у них повозки, которые едут медленно, поэтому недели две, не меньше, отряд будет в дороге.

— И что, мы не сможем узнать, приехали они в Лионас или нет?

— Почему, сможем. Из Лионаса Ник, отец Сэма, выпустит почтовых голубей. Голуби и принесут нам весточку.

— Ты думаешь, что голуби долетят благополучно?

— Выпустят несколько голубей. Кто-нибудь из них долетит. Раньше, во всяком случае, долетали, — Джейк посмотрел на Кей и добавил:

— Не переживай, мы же верим, что Создатель сохранит их. Даже если не долетят голуби, допустим, что вдруг такое случилось, все равно из Лионаса должен будет придти обоз с товарами, он и привезет весточку.