Когда сойдутся тени

А время летело, и дни сменялись новыми днями. Кей понимала, что сильно изменилась. Пропала ее обычная скованность и неловкость. Она перестала быть неудачницей — вот что случилось с ней. Страна Сума приняла ее такой, какой Кей была, и одарила щедро и сказочно. Кей уважали все жители Такнааса за то, что она ученица Джейка, за работу, которую она выполняет, за то, что она май-нинос, да и вообще, просто за то, что она милая добрая девушка. А ведь так оно и есть. Конечно, своим положением Кей обязана Джейку, но все равно, было приятно чувствовать себя кем-то, достойным уважения и признания. Тем более, что раньше она была изгоем общества. Теперь еще и Лэстин оказывал ей явные знаки внимания. И хотя Кей не торопилась отвечать взаимностью, все равно это было приятно.

Первый осенний месяц радовал мягкой, теплой погодой, только по утрам и вечерам становилось сыро и прохладно, и ночные дожди лили чаще и сильнее. Второй месяц тоже выдался теплым, Кей ходила в рубашках и блузках с короткими рукавами. И к полудню все еще иногда становилось жарко до духоты.

Но солнце садилось раньше, и закаты стали короче и красивее, потому, что фиолетовые плотные облака каждый вечер не спеша наплывали на город, и последние лучи солнца проходили через них багряными всполохами.

По утрам было зябко и пахло сыростью, мокрыми травами и грибами. Рассветало поздно, позже, чем летом, и Кей не спешила рано вставать — приятно было валяться в теплой постели в предрассветных сумерках и предаваться сладкой дреме.

Как-то утром Джейк постучал в двери ее комнаты очень рано, еще не было и шести часов. Накануне вечером Кей дольше обычного сидела за своим рукоделием, прислушиваясь к монотонному звуку дождя за окном, и теперь не совсем понимала, чего Джейк хочет от нее. Она просто повернулась на другой бок и поплотнее подоткнула одеяло.

Джейк опять постучал и позвал, решительно и строго:

— Кей, вставай, ты нужна мне сейчас. Ты слышишь? Ну-ка, отзовись, чтобы я понял, что ты проснулась.

Кей села на кровати, глупо уставившись на собственные ноги, накрытые одеялом. Что угодно, только не вставать.

— Джейк, я еще посплю полчаса, хорошо? — сонно пробормотала она.

— Ни одной минуты. Надевай халат и выходи прямо сейчас.

— Куда это надо спешить, на пожар, что ли?

— Поднимайся, я уже поставил чайник на плиту. Кей, давай поскорее.

Когда Кей появилась на кухне, с распущенными волосами и неумытым лицом, Джейк разливал дымящийся кофе в две высокие кружки. На кухне было теплее, чем в ее спальне. Тепло и уютно.

Отхлебнув горячий, ароматный напиток, Кей спросила:

— Что-то случилось?

— Еще одно нападение баймов. На торговый обоз. Надо оказать помощь раненым, — Джейк выглядел расстроенным и озабоченным.

— Это обоз Марка О'Мэлли. Он, наконец, вернулся в Такнаас. И, говорят, привез плохие вести. Приезжал посыльный от городских стен, вот, только что, — рассказал он.

— Мы с тобой спустимся вниз, к стенам?

— Нет, нам придется разделиться. Парнишка — посыльный сообщил, что раненых всего четверо. Три воина и Марк. Он сообщил, что Марк, вроде бы ранен легко и поехал к себе домой. Ты знаешь, его дом находится на самой вершине холма, на улице Высоких Каштанов. Тебе придется идти к нему. А я спущусь вниз, к стенам, осмотрю остальных.

— Ладно, — согласилась Кей.

— Единственное, о чем я хотел тебя попросить, — Джейк слегка нахмурился и взглянул в лицо Кей, — если все-таки окажется, что Марк ранен серьезно, ты, пожалуй, спустись вниз и сообщи мне, я сам окажу ему помощь.

Он вздохнул и добавил:

— Марк несерьезно относится к этим вещам, ему любая рана кажется пустяковой.

Сэм показывал Кей, где находится дом Марка. Надо было идти мимо Башни Поклонения, дальше, по широкой улице с красивым названием — улица Высоких Каштанов. В этой части города находились дома самых состоятельных жителей.

В Такнаасе красивым было все, и дом Джейка также выглядел красиво и оригинально. Но дома на улице Высоких Каштанов, окруженные широкими верандами с узкими арками и выложенные по цоколю каменными плитами, казались похожими на сказочные дворцы.

Ранним утром здесь было пустынно и тихо. Кей шла по мокрым булыжникам мостовой, обходя лужи и кутаясь в плащ. Дом Марка, окруженный кованой решеткой с металлическими шишечками, утопал в листве высоченных каштановых деревьев. Их листья, уже желтеющие, печально и зябко стряхивали капли прошедшего дождя на голову и плечи Кей, и та ежилась и щурила глаза.

Все еще хотелось спать. Медленно поднимаясь по белым ступеням, ведущим на веранду, она думала только о том, что хорошо бы поскорее вернуться домой и завалиться обратно в постель. Хотя и на Марка посмотреть тоже хотелось, она столько слышала о нем от Сэма и Джейка. Ведь это был тот самый всадник, благодаря которому она попала в город в свой самый первый день в Суэме. И кто знает, как сложилась бы ее жизнь, если бы она не встретила в его в тот вечер.