Когда сталкиваются звезды

Я накрыла маленький столик на веранде – принесла разномастную посуду и отыскала старую розовую клеенку и салфетки в цветочек. Впечатление хаоса усиливали деревянная салатница и столовые приборы из другого комплекта.

Похоже, Марли понравилось! Подруга поцеловала меня в щечку, швырнула в угол сумку и упала на один из стульев.

– Уф, как жарко. – Она сбросила с ног пестрые кроссовки «Пума».

Я торопливо протянула ей бокал.

– Как прошел день? Надеюсь, хорошо?

– Более-менее. На работе завал. Нам с Фионой пришлось несколько раз ассистировать доктору Сью, а очередь у стойки становилась все длиннее. – Она сделала большой глоток ледяного лимонада и приложила бокал ко лбу. – А ты? Чем занималась сегодня?

Слишком быстро наступил момент правды. Хоть я и заготовила несколько слов, подруга застала меня врасплох. А правильное ли это решение – рассказать Марли о нас с Блейком?

– Ну, вообще-то я дома не сидела. Изучала окрестности.

Марли округлила глаза.

– Серьезно?

Я кивнула.

– Тебя послушать, так я совершила нечто невероятное.

– Не думала, что Сент-Эндрюс тебя заинтересовал. – Она хмыкнула. – Насколько я помню, совсем недавно ты утверждала, что мы здесь находимся вдали от цивилизации.

– Вот я и решила извлечь максимум пользы из ситуации. Еще никому не навредило немного побыть на природе.

Марли окинула меня скептическим взглядом, однако затем кивнула.

– Ну уж если Сент-Эндрюс обломал меня, то и с тобой когда-нибудь справится.

Я махнула рукой. Звякнули браслеты.

– Твоя новая родина и правда не так плоха. Надеюсь, ты не против, что я позаимствовала твои кроссовки?

– Какие именно? – По лицу Марли скользнула тревога. Наверняка подруга испугалась, что я испортила в лесу белые «Air Jordans».

– Розовые «Найки».

– А, пожалуйста, – с облегчением вздохнула она. – С ними и с голубыми «Адидасами» можешь делать что угодно.

Я довольно рассмеялась. Для Марли обувь – святыня, и я точно знала, к чему можно прикасаться, а к чему нет.

– Есть хочешь?

– Просто умираю!

Я положила Марли салата.

– Кстати, а где ты сегодня побывала? – спросила она с набитым ртом.

– Совершила велопрогулку. На остров Министерс. – Я помедлила и все же вынудила себя произнести следующие два слова. – С Блейком.

Марли невозмутимо отправила в рот очередную порцию.

– Круто. Вы ехали по отмели?

Я озадаченно уставилась на подругу. Ожидала резкой реакции, и вот на тебе…

– Да. Блейк раздобыл горные велосипеды, и мы покатались по острову.

– Хорошо, что он составил тебе компанию. – Марли подлила себе лимонада. – Когда Блейк не работает в супермаркете, ему особо нечем заняться; вот и развлекайте друг друга. Вообще-то официальный экскурсовод у нас Уилл, но и Блейк от него определенно чего-нибудь нахватался.

Я кивнула. Момент удачный. Если Марли не задело, что мы с Блейком провели день вместе, то, возможно, она изменила свое мнение насчет… насчет других совместных мероприятий. Может, в действительности все не так уж плохо. Просто я себя накрутила. А почему я вообще должна переживать? Какая разница, что подумают другие люди? Однако ответ лежал на ладони: потому что речь идет о Марли – единственной, которая что-то для меня значит. Которая реально хорошо меня знает. Которой я не хочу причинить боль.

Я должна сознаться.

Сердце забилось быстрее. Я вцепилась в бокал. Сейчас или никогда. Однако я едва открыла рот, как Марли выпрямилась.

– Кстати, пока не забыла! Уилл приглашает нас на свою старую парусную лодку. Он собственными руками привел ее в порядок, а теперь нужна помощь в покраске. Блейк и все остальные примут участие. А ты? Есть желание?

– О, конечно! – Я поставила бокал на место и подсунула под бедра дрожащие пальцы. Тем временем Марли продолжила:

– Не поверишь, что я сегодня узнала от Эда и Дебби! Ты ведь помнишь – это пара, которой принадлежат кафе и магазин «Уэйл» на главной улице?

Я рассеянно кивнула.

– Аннабет, бабушка Эда, навела кое-какие справки. Она полагает, что отыскала в штате Мэн мою маму.

Я широко распахнула глаза, внезапно позабыв про свои проблемы.

– Что? Марли, это замечательно!

Марли робко улыбнулась и положила свою вилку рядом с тарелкой.

– Пока ничего определенного. Кто-то утверждает, что пару месяцев назад видел там маму. Теперь вопрос в том, хочу ли я потянуть за эту ниточку…

Она уставилась в пол. Нижняя губа задрожала.

Именно поиски матери стали причиной, по которой Марли два месяца назад занесло в Сент-Эндрюс. Однако здесь поиски завели в никуда.

– Я теперь и сама не знаю, действительно ли этого хочу, – упавшим голосом продолжила подруга.

– Солнышко, не надо так!

Я порывисто бросилась к ней и заключила в объятия.

– А если это не она? – прошептала Марли. – Если я понадеюсь напрасно, а потом снова испытаю разочарование? Я… Я боюсь, Рейчел.

– Я с тобой. Ты не останешься одна.

Марли вместо ответа шмыгнула носом.

– И не надо принимать решение немедленно. Дай себе время все хорошенько обдумать. – Я чуть отстранилась, чтобы видеть ее лицо. – Ты ведь еще хочешь найти свою маму, верно?.. Я имею в виду, когда-нибудь. Когда сама определишься.