Когда сталкиваются звезды

Рядом послышалось тихое сопение. Я невольно повернула голову, почти желая увидеть мускулистую грудь, ежик аккуратно подстриженных волос и ямочки на подбородке. Хотелось прильнуть к знакомому телу, скользнуть руками под одеяло и разбудить, как в нашу первую – и единственную – совместно проведенную ночь.

Однако рядом лежала женщина. Короткая черная челка упала на лицо, и я могла различить лишь выступающий вперед подбородок. Кожа оттенка слоновой кости резко выделялась на фоне черной сатиновой простыни. Восхитительно. Однако не он.

Эта формулировка преследовала меня регулярно. Не важно, сколько незнакомцев я приводила в свою постель, не важно, насколько глубоко ныряла в работу или погружалась в учебу – он, как призрак, постоянно посещал мои мысли и даже мои сны. В воспоминаниях он смотрел на меня раненым зверем; непрошеное видение всплывало из глубин как мыльный пузырь. Он смотрел на меня влажными глазами, снова обвиняя.

Рейчел, это вовсе не признак силы. Мне тебя жаль.

Не стоит дальше мучиться. Я села на постели, отбросила одеяло. Дотянувшись до обитого бархатом кресла в углу, взяла шелковый халат и накинула на себя. Выудила из-под кровати мягкие домашние туфли на широком каблуке, сунула в них ноги.

Выходя из спальни, я не старалась вести себя тихо. Нет ничего хуже партнеров на одну ночь, которые наутро не понимают, когда пора уходить.

На кухне я первым делом занялась приготовлением кофе. Затем вполголоса велела Алексе включить утренний плейлист, и негромкие гитарные переборы из скрытых колонок заполнили совмещенную с обеденной зоной гостиную.

Вдыхая аромат кофе, пролистала несколько новостных приложений в телефоне.

– Доброе утро. – Приятный голосок, еще хрипловатый со сна, оторвал меня от чтения.

– Доброе утро, э-э… – Не могу вспомнить имя! Анни? Акико? Я почувствовала себя подлой и поспешно отвернулась, чтобы наполнить для нее стаканчик – разумеется, с крышкой, предназначенный навынос. – Кофе?

Она кивнула, продолжая глядеть на меня сквозь длинные темные ресницы. Обычно я горжусь своим доведенным до совершенства ритуалом «утра после», однако на сей раз, вручив кофе, ощутила в душе́ отвратительное послевкусие.

Мы смотрели друг на друга; неприятный момент затянулся.

– Ну вот… вообще-то мне пора собираться в универ, но ты можешь не спешить. – Откровенная ложь, которую большинство людей немедленно просекают. Да, в первой половине дня у меня лекция по конституционному праву, однако я непременно хотела избежать того, чтобы гостья оставалась у меня дольше, чем необходимо.

Она улыбнулась, выглядя при этом, надо сказать, еще более обалденно – заспанной и немного смущенной.

– Ясно. Позволь мне только в туалет сходить по-быстрому.

Я кивнула в направлении ванной. Женщина исчезла за дверью. Она уже полностью оделась; вероятно, ей тоже не терпится смыться отсюда – так же как и мне остаться одной в своем королевстве.

Я вздохнула, налила себе кофе и добавила обязательные пять ложек сахара. Пока пила, окинула взглядом свой лофт. Фирма, организующая перевозки, доставила из Торонто бо́льшую часть моих пожитков; нового пришлось покупать немного. Даже с учетом свободной планировки квартира выглядела пустовато. То, что мне и надо. Потому что после приезда я чувствовала себя такой же опустошенной и потерянной. Даже не удосужилась придать апартаментам более жилой вид – сделать какой-нибудь декор, покрасить одну из стен в другой цвет… Словно подсознательно понимала, что место, в котором живу, отражает внутреннее состояние.

– Мазохистка, – пробормотала я, обращаясь к чашке.

Я не могла не задаться вопросом: а как бы отнесся к этой квартире Блейк? Начал бы подкалывать – зачем мне одной столько места? Почему холодильник обычно пустой? А может, в первую очередь потащил бы в спальню протестировать новую кровать? При этой мысли мне стало жарко. Я поспешно отодвинула чашку и, волоча ноги, покинула кухню.

В холле я налетела на Азуку – наконец вспомнила ее имя! Сумка через плечо, в руке стаканчик кофе навынос, лицо и волосы слегка влажные.

– Хочу сказать, – смущенно проговорила она, – ты повторяла во сне имя Блейка.

– Неужели? Извини. – Я пригладила волосы. – Все… сложно.

– А разве не всегда бывает сложно?

– В противном случае жизнь была бы ужасно скучной, – рассмеялась я.

Азука слегка нахмурилась.

– Я полагаю, за сложные вещи обычно стоит бороться.

Она направилась к лифту; я смотрела вслед разинув рот. Она нажала кнопку, и двойные двери открылись.

– Было приятно познакомиться, Ребекка.

– М-м… меня зовут Рейчел!

Но она уже не слышала – двери лифта закрылись.

Пока я принимала душ, чистила зубы, красилась и одевалась, ее слова не шли у меня из головы.

За сложные вещи обычно стоит бороться.

Это действительно так или всего лишь афоризм из низкопробного ромкома? На слух звучит как цитата из какого-нибудь сериала с Кэтрин Хайгл в главной роли.