Когда сталкиваются звезды

Мы задержались лишь на пару минут, чтобы купить кофе навынос, прежде чем отправиться дальше, в Мэн. Машину повела я – Марли была слишком взволнована и не могла сосредоточиться. Моя миссия – сделать все, что в моей власти, чтобы ее встреча с матерью прошла по возможности без стресса.

Едва мы отъехали от парковки, Марли начала изучающе на меня посматривать. Буквально дыру прожгла взглядом.

– Что случилось? – спросила я, подняв брови, и снова перевела взгляд на дорогу. – У меня губы в шоколаде? Или?..

Марли поморщила нос.

– Давай, выкладывай.

– Ты о чем?

– Как прошел уикенд?

– А-а… Нормально прошел.

– Я имею в виду, как прошла встреча с Блейком?

Я фыркнула. Само собой, подруге давно известно, что мы с Блейком пересеклись в Нью-Йорке. И разумеется, не от меня.

Имя Блейка повергло меня в нервную дрожь. С прошлых выходных мы не виделись, однако писали друг другу почти каждый день. Между нами установилась новая легкость в отношениях и одновременно возросла напряженность – от осознания того, что все возможно. Я знала, что Блейк надеется получить от меня окончательный ответ – стоит ли нам попробовать серьезные отношения. Однако я по-прежнему не решалась полностью открыть свое сердце. Опасалась сделать себя уязвимой.

Встреча в кафе показала, что слишком поздно вычеркивать Блейка из моей жизни. Я сама себе причиняла боль попытками убежать от него и от чувств, которые он во мне пробудил. Уже спустя неделю я ужасно соскучилась и не могла дождаться, когда мы опять увидимся. И все же первым делом нужно было поддержать лучшую подругу, которая спустя семнадцать лет наконец посмотрит в глаза своей маме.

– Встреча прошла хорошо, – ответила я на вопрос Марли.

– И только?

На моих губах заиграла улыбка.

– Ладно, сдаюсь. Встреча прошла абсолютно потрясающе. Один из лучших уикендов в моей жизни. Удовлетворена?

Марли рассмеялась, не отводя от меня взгляда. Я же упорно продолжала смотреть на дорогу, стараясь подавить улыбку.

– А ты сама? В смысле, ты удовлетворена?

Я ненадолго задумалась.

– Прошедшими выходными? Да. Перспективами на будущее? Не особо.

– И почему так? – Марли поджала ноги и обхватила их руками. – Блейк не планирует учиться в Нью-Йорке?

Разумеется, подруге и это давно известно. В маленьком городке слухи разносятся быстро.

– Планирует. Тем не менее это ничего не меняет. Я не создана для серьезных отношений.

– Не создана? Рейчел, дело ведь не в том, создана или нет. Если ты найдешь своего человека, отношения состоятся. Конечно, при условии, если ты их захочешь.

– Это и есть камень преткновения. А вдруг все закончится таким же крахом, как с Сэмми?

– Если однажды ты струсила и дала деру, это не значит, что теперь всю жизнь следует так поступать. Да взгляни на меня – я все еще здесь!

Я благодарно улыбнулась ей, однако затем принялась задумчиво жевать нижнюю губу.

– Как минимум я рассказала Блейку о своих сомнениях, и он отреагировал с пониманием. Согласился дать мне столько времени, сколько потребуется. Немногие люди – и, в частности, немногие мужчины – на такое способны.

– Вот видишь! Вы с ним нашли друг друга.

– Так далеко я еще не заходила.

– Ладно. Вы охотно проводили время вместе и после твоего бегства оба затосковали. Это факт.

– Правда? Блейк затосковал?

– Рейч! – Марли бросила на меня взгляд, полный упрека; я ощутила его, хотя и не смотрела на подругу. – Конечно, внешне он этого не демонстрирует, зато тренируется как одержимый, к алкоголю больше не прикасается и каждую свободную минуту сидит на сайтах колледжей. Мало того что ты сподвигла его снова взять свою жизнь под контроль – он и сам непременно решил тебя впечатлить.

– И ему удалось. В Нью-Йорке Блейка будто подменили. А секс… еще грандиознее, чем раньше.

Марли прижала к ушам ладони.

– А-а-а! Я этого не слы-ы-ышала!

Я оторвала одну руку от руля, чтобы пнуть ее.

– Нет, честно. Я еще не решила, как поступить.

– Ты все же рассматриваешь, как вариант, пустить Блейка в твою жизнь?

– Он давно в ней присутствует, – рассмеялась я. – Прокрался тайно и беззвучно, как маньяк в психотриллере.

– Почему бы тебе не сказать: романтично, как Джастин Тимберлейк в фильме «Секс по дружбе»?

– Нет! Однозначно как тот тип, который влюбился в Анджелину Джоли в фильме «Забирая жизни».

Мы обе расхохотались, и вдруг Марли охнула и съежилась.

– Ты нездорова, солнышко?

– Всего лишь критические дни, – отмахнулась она и драматично вскинула вверх кулачок. – Ну почему именно сейчас? И без того эмоции зашкаливают.

– У меня то же самое, сестра по крови, – с ухмылкой сообщила я. – Как хорошо, что я подсуетилась заранее и запаслась шоколадом. – Я указала на заднее сиденье, где лежала моя сумочка.

Марли перегнулась назад, открыла ее и восторженно ахнула:

– Хрустящие шарики! И конфеты!

Она немедленно выхватила две шоколадки; одну скормила мне, а другую схомячила сама.

– Скажи, ты очень волнуешься из-за встречи с мамой? – спросила я, не переставая жевать.

Марли ответила не сразу. Я покосилась на подругу; она смотрела в окно.

– Сама не знаю… – пробормотала она наконец. – Если мы задержимся по дороге, у меня внутренности расплавятся на фиг.