Когда связь крепка

Место было соответствующим: здесь было много обветшалых домов, видавших более счастливые времена. Лишь в некоторых окнах горел свет, где люди только начинали вставать, а улицы были ещё пусты.

Райли быстро нашла нужную им дорогу – ту, что шла параллельно железной дороге. Высокие фонари освещали огромные пустыри и обвалившиеся здания, отделявшие дорогу от путей. Ни в одном из зданий не горел свет.

Райли остановила автомобиль на обочине, и они с коллегами вышли на улицу. К этому времени дождь полностью прекратился, но воздух и земля всё ещё были влажными, а небо по-прежнему тёмным.

Трое агентов двигались тихо и говорили приглушённо, понимая, что убийца может быть где угодно. Они не должны дать ему понять, что приехали и ищут его.

Райли указала на пути и прошептала:

– Жена Еггерса совершила самоубийство где-то на этом повороте путей. В газетах не указано точное место, а у нас нет времени на то, чтобы поднимать старые полицейские записи.

Все они огляделись, надеясь уловить намёк на присутствие убийцы, однако вскоре стало понятно, что это бесполезно. Он мог припарковать машину в любом укромном местечке и находиться где угодно. Он мог уже тащить накачанную наркотиками женщину к путям.

Джен прошептала:

– Этот участок рельс слишком длинный, и видимость сегодня плохая. Мы не сможем отсюда наблюдать за всей длиной. Возможно, надо поднять местных копов и заставить их обшарить весь район с фонарями и оружием?

Билл покачал головой:

– Нет, – возразил он. – Если он увидит, что кто-то приближается, то, скорей всего, просто убьёт женщину и исчезнет навсегда. Он знает здесь каждый куст. К тому же на это просто нет времени.

Какое-то время они молчали, затем Джен снова заговорила:

– У меня есть идея, но никому из вас она не понравится.

Райли сразу же поняла, о чём думает Джен.

– Ты предлагаешь разделиться и караулить каждый свой участок?

Джен кивнула и добавила:

– Будем переписываться, если кто-то что-то увидит.

– Ты права, – признала Райли. – Мне это не нравится.

Но вскоре она поняла: альтернатив у них нет.

Пора двигаться.

Она неохотно сказала:

– Ладно, Джен. Ты оставайся здесь, а мы с Биллом выберем себе другие места.

Райли и Билл залезли обратно в машину, в то время как Джен пошла по пустырю между строений, направляясь к путям. Райли проехала немного дальше по дороге и высадила Билла. Затем она выбрала место и себе.

Припарковавшись и пройдя мимо пары складов, она увидела, какая сложная перед ними стоит задача. Она прибыла на пути, но света нигде не было. Она видела совсем недалеко в каждом из направлений, а включать фонарик на телефоне не отваживалась из страха, что даст Еггерсу заметить своё присутствие.

Теперь она понимала, что у них есть только один вариант: ходить взад-вперёд вдоль путей, пока…

Пока что?

Скоро должно взойти солнце, но пока было тихо. Стояла мёртвая тишина.

Казалось невозможным, чтобы здесь был кто-то ещё кроме Билла, Джен и её самой на много километров.

В этот момент, когда Райли пыталась выбрать, в каком направлении ей пойти, мрачную тишину вдруг прервал холодящий кожу звук.

То был свисток поезда вдалеке.

«Сейчас, – подумала она с дрожью. – Он должен быть где-то здесь».

Тут у неё завибрировал телефон. Она посмотрела на экран и увидела сообщение из одного слова, отправленное Джен им с Биллом:

Сюда!

«Она нашла его!» – поняла Райли.

Райли бросилась бежать в сторону Джен.

* * *

Увидев сообщение, Билл сорвался с места. Он знал, что находится ближе к Джен, чем Райли.

Он всё ещё раздумывал, стоит ли включить фонарик на телефоне, который может выдать его, но теперь, по крайней мере, небо немного прояснилось, и над головой посветлело в знак того, что рассвет начался.

Стараясь не споткнуться о шпалу, он бежал по рельсам так быстро, как только мог.

Наконец, он увидел движение впереди на шпалах. Через несколько прыжков он смог разглядеть две борющиеся фигуры.

«Джен и Еггерс!» – понял Билл.

Он включил фонарь и бросился к ним. Добравшись до места, он увидел, что женщина уже привязана к рельсам рядом с дерущимися, полностью обездвиженная, по-видимому, всё ещё не пришедшая в сознание после лекарства.

Джен вроде одерживала верх над своим оппонентом, когда Еггерс вдруг вырвался из её рук. Он побежал прочь, а Джен последовала за ним.

Билл опустил глаза на беспомощную женщину, лежащую у его ног. Звук локомотива становился всё громче.

«Он уже совсем близко», – понял он.

Женщина была привязана к рельсам точно так же, как все остальные.

Он заорал Джен:

– Оставь его! Мне нужна помощь!

Джен резко развернулась. Она заколебалась, но затем вернулась и присела рядом с Биллом.

– Он уйдёт! – пожаловалась Джен.

– Далеко ему не уйти, – возразил Билл. – Помоги мне развязать её.

Билл и Джен опустились на рельсы на колени. Они вытащили перочинные ножички и стали лихорадочно отрезать многослойную клейкую ленту, которая удерживала женщину, начавшую к тому времени стонать и бормотать:

– Где я?

К тому моменту, когда её освободили, она уже пришла в сознание.

Вдруг женщина стала извиваться и брыкаться, так что Джен заорала:

– Прекрати!