Когда связь крепка

Райли вспомнила и удовольствие от сконфуженного лица Карла Волдера, когда он бубнил ей свои поздравления за успешно раскрытое дело. И теперь она видела то же самое выражение, когда бы она ни встретила его в коридорах ОПА.

«Бедняга», – с ироничной усмешкой подумала она.

Не все в ФБР знали о том, как он сделал всё возможное, чтобы помешать Райли, когда она хотела остановить серийного убийцу.

На самом деле новость о её успехе распространилась по всему сообществу правоохранительных органов далеко за пределы ФБР. Репутация Райли была восстановлена и сияла как никогда.

Но теперь ей следовало забыть и об этом, – каким бы ни был скучным и многословным директор, теперь люди, которых Райли любила больше всего на свете, ждали её выступления.

Джилли сидела в особенном ряду рядом с теми, кто переходил в будущем году в старшие классы. Эприл расположилась среди остальной публики, рядом с Габриэллой. Там же были и Билл с Джен – так мило, что они пришли! Джен всё ещё передвигалась на костылях, растянув на рельсах связки, но по её словам восстановление продвигалось отлично.

Райли была благодарна за то, что пришёл и Блейн. Хотя у него не было детей, ходивших в среднюю школу, он сказал, что для него важно проводить с Райли как можно больше времени, пока она дома.

В общем и целом, сейчас мир Райли был в полном порядке. Девочки пережили стресс напряжённых выпускных экзаменов и с нетерпением ждали летних каникул. От Лиама они слышали, что он доволен жизнью в своём новом доме.

Наконец-то, речь директора подошла к финалу. Он сказал:

– Теперь я хочу представить вам одного из родителей выпускников. Агент Райли Пейдж сделала выдающуюся карьеру в Федеральном Бюро Расследований, получив слишком много медалей и наград, чтобы можно было их все здесь перечислить. Вместо этого давайте позволим мисс Пейдж говорить за себя.

В аудитории зааплодировали, и страх Райли магическим образом испарился.

Момент был слишком правильным, чтобы стоило чего-то бояться.

Она поднялась со стула, вышла на сцену, настроила под себя микрофон и начала:

– Давайте с вами поговорим о возможностях и чудесах, которые ждут вас в жизни. Вы даже не представляете, сколько всего удивительного встретится вам на вашем пути…

* * *

Настроение Райли было приподнятым, когда Блейн вёз их всех домой после церемонии. Её речь прошла хорошо. Была пятница, и впереди у неё было несколько дней отдыха с семьёй и любимым человеком.

Её удовлетворения не нарушил даже вид заказного письма в почтовом ящике. Она внесла его внутрь вместе с другой почтой – по большей части рекламой и спамом.

Она положила почту на кофейный столик в гостиной, и Джилли стала просматривать её.

– Это из Феникса, – сказала Джилли.

Слово слегка укололо Райли.

Феникс.

Именно там Райли нашла Джилли. Тощая, грязная девочка ушла из дома, когда её прогнал отец, и шаталась на остановке фур вместе с проститутками. Райли нашла её в кабине грузовика, где она ждала возвращения водителя, который должен был заплатить ей за секс.

К счастью, другая девчонка указала на неё Райли, так что она отвезла ребёнка в социальную службу. Однако через некоторое время стало понятно, что она сама должна позаботиться об этой девочке.

И сегодня она была счастлива и благодарна себе за то, что поступила тогда именно так.

Но письмо из Феникса…

Какие вести оно несёт – хорошие или плохие?

Райли взволнованно разорвала конверт. Она увидела, что внутри лежат бумаги с информацией по дате будущего суда. К ним была прикреплена записка от Бренды Фитч, социальной работницы, которая передала Джилли в руки Райли:

Мы пытались разобраться с бумагами, чтобы установить удочерение Джилли Скарлатти. Но как вы можете видеть, мы зашли в тупик. Альберт Скарлатти, отец девочки, отказывается отдать её. Он не только усложняет процесс, но и угрожает, что подаст на вас в суд по статье похищение за то, что вы увезли его дочь. Нас он собирается выставить в качестве сообщников.

Для нас очевидно, что пребывание с вами – наилучший вариант для Джилли. Нам удалось организовать слушание у грамотного судьи. Я знаю, что суд состоится уже совсем скоро, но если придётся менять дату, могут возникнуть сложности. Нам очень нужно, чтобы вы с Джилли приехали именно на это слушание. Постарайтесь приехать пораньше, чтобы мы успели ещё раз обсудить всё.

Сердце Райли бешено колотилось у неё в груди.