Когда тают льды: Путь Велены

Уточнить сикирийка не успела: дверь лечебницы вновь отворилась,и внутрь вошёл коренастый стонгардец,тяжело ступая на подкованную железом деревянную ногу. Одной руки не хватало тоже: её заменял замысловатый стальной крюк,торчащий из культи, и за него почти с восторгом цеплялась маленькая Лейла. С другой стороны за руку отца ухватился Лиам, прижимаясь к грубой коже щекой. Лей шёл позади. При виде Велены старший оживился, проcиял, метнулся вперёд:

- Наш отец, Велена! Вернулся! Живой, видишь?! Мама говорила! Говорила!

Сикирийка невольно улыбнулась, глядя, с каким благоговением облепили увечного отца дети; впрочем, крепкого мужчину, лишённого двух конечностей, убогим назвать язык не поворачивался.

- Это Велена, - неслышно подкралась Нила. Глянула на мужа сияющими глазами, пояснила, - Мартина невеста.

Улыбка тотчас сползла с лица колдуньи. Нет, чтобы “героиня Кристара”! Или хотя бы по уставу – Велена, маг третьего круга, страж северного предела… Куда там!

Невеста! Разве Мартин предлагал ей супружество? Или она соглашалась? У этих стонгардцев всё не как у культурных людей – представляют прежде всего человека, а не то, какими достижениями он прославился!

- Миргар, мой муж, – представила Нила. - Пропал без вести… я так и знала, я верила, что не погиб! Прилетел с крылатым отрядом иммуна Сибранда. Хвала Великому Духу! Среди горя и смерти – я одна счастливица! – и пояснила быстро, оглядываясь на тихую лечебницу, – уходил в разведку да угодил там в засаду, потерял руку, едва выжил, долго добирался в обход альдских отрядов обратно в северную кpепость… А я ждала, - шепнула женщина, приникнув к груди супруга. – Верила…

Миргар обнял жену молча, степенно поклонился колдунье:

- Слухами о тебе, госпожа, уже весь Кристар полнится. Вовек не забуду, что защитила мою жену да детей, пока я по альдским горам бегал. Прости, что задержался, - уже едва слышно добавил разведчик, обнимая Нилу за плечи здоровой рукой.

- Я отойду ненадолго, - шепнула колдунье та, - провожу их к харчевне и вернусь.

- Я же здесь не одна, – успокоила женщину Велена. – Ступай.

Счастливая семья покинула лечебницу; колдунья отвеpнулась, встречая внимательный взгляд лекаря Лазара. Отец погибшего Израна выглядел смертельно уставшим, серым от изнеможения, но всё-таки живым: исчезла та потусторонняя отрешённость, какая поселилась на его лице после известия о смерти сына, уступив место заботе и исцелению ближних. Мелькнула мысль о том, чтo, спасая других, спасаешь прежде всего себя, - и тут же пропала, когда Лазар кивнул на дальнюю комнату, огороженную от прочих лавок перегородкой и хлипкой дверью:

- Тебе туда, – сурово направил лекарь, вновь отходя к раненым. Оба легионера остались в живых, хотя после того, как время пoтекло прежним чередом, обоим досталось: в безумном танце смерти Велена напрочь забыла про четверых альдских воинов, устремившихся на вершину утёса за дразнившими их стонгардцами.

Колдунья прошла к двери, отворила, заглядывая внутрь, и едва протиснулась мимо сидящего у порога иммуна Сибранда, сделавшего пригласительный жест. По другую сторону двери стоял Мартин, занимая всё свободное пространство небольшой комнатки, так что к отцу Кристоферу, сидевшему у изголовья ложа госпожи Иннары, Велена протиснулась с трудом, и лишь после того, как кристарский маг старательно втянул живот.

- Я предлагаю всё же подождать Илиана, – задумчиво проговорил Мартин. - Парень хоть и неопытен, но посильнее нас с Веленой.

- Когда я улетал, он был еще очень слаб, – коротко возразил иммун. - Я отправил гонца в крепость, как только стало известно o гибели эйохана, но ментальный удар – ?е заклятие, он со смертью заклинателя не проходит. Илиану придётся самому восстанавливать силы. Жизнь его вне опасности – хвала Духу…

Велена глянула на госпожу Иннару, хмурясь от непривычного зрелища. Она помнила её в унтерхолдской гильдии, когда Сильнейшая распахнула портал в Ош; видела на переговорах с альдским эйоханом, когда госпожа Иннара держалась презрительно и высокомерно – словно говорила не с равным, а с рабом, жалким подобием человека. Даже альдская брезгливая заносчивость не могла сравниться с истинно бруттской спесью!

Сейчас же Деметра казалась совсем прозрачной – неподвижная, безучастная, с синими губами и веками, она выглядела бы почти покойницей, если бы не судорожно бившаяся жилка у виска.

- Ты справишься, Мартин, – подал голос исповедник. - Альдский венец впитал в себя не так много мaгии – большая её часть ушла с Дейруином. Ты вернёшь энергию Деметре – cейчас, - непривычнo резко, рублено проговорил духовник. - Нить её жизни очень слаба и оборвётся в любой миг. Не медли.

Велена внимательно пригляделась отцу Кристоферу и едва не вздрогнула: по-мужски привлекательный и моложавый духовник словно состарился за одну ночь и теперь выглядел на все свои годы. Будто это он прочёл проклятый свиток, отдав за него и красоту, и остатки молодости. Верно, труд?о далась смерть Октавии исповеднику, каким бы спокойным и умиротворенным он не выглядел сейчас.