Когда тают льды: Путь Велены

То, как по-хозяйски он повёл их по дли?ной лестнице, как уверенно распахнул дверь в кабинет Сильнейшей, сомнений не oставляло: в разговоре с госпожой Иннарой её названный сын составит им самую деятельную компанию.

Сама Деметра Иннара на фоне молодого стонгардского мага почти терялась: невысокого, как и все брутты, роста, с заострёнными чертами приятного, но строгого лица, обрамлённoго рыжевато-русыми волосами, она казалась маленькой и по-женски хрупкой рядом с сыном.

- Подожди снаружи, Изран, – попросила Сильнейшая, кивком здороваясь и улыбкой прощаясь с сопровождающим.

Легионер тут же вышел, по-военному прищёлкнув сапогами и громко звякнув стальными пластинами на них. Илиан остановился у стены, прислонившись плечом к каменной кладке, в то время как хозяйка кабинета опустилась в огромное кресло, жестом указав Велене на стул.

Колдунья предпочла бы стоять: так легче, быстрее. Выговориться и отдаться на милость судьбы и Сильнейшей, о которой в своё время столь нелестно отзывался мастер Грег. Первое личное впечатление оказалось совершенно противоположным: сдержанная, но внимательная, госпожа Иннара располагала к себе столь же немногословную Велену. Будь Сильнейшая красивее или моложе, непременно вызвала бы зависть; вела бы себя высокомерно и отстранённо – наткнулась бы на своё зеркальное отражение в лице сикирийской колдуньи. Деметра Иннара держалась безупречно: не упрекнуть в холодности, не воспользоваться обманчивым радушием.

Воспользовавшись заминкой, Велена расстегнула необъятную шубу, чтобы не казаться неуклюжей да неприглядной в глазах молодого мужчины. Илиан, вероятно, был младше неё на пару лет, но выглядел куда увереннее и сильнее: Велена почти физически ощущала магические волны, бурными всплесками прорывавшиеся через колдовское поле. Мастер Мартин оказался не единственным стонгардским самородком: этот, с переливающимися светлыми глазами , пожалуй, таил в себе мощь похлеще, чем у кристарского мага.

- Сибранд не послал бы гонца в непогоду даром, – нахмурившись , проронила Сильнейшая. - Велена, верно? Говори.

Излагать ей пришлось коротко и быстро. Госпожа Иннара слушала внешне спокойно, но то и дело пробегавшая по её лицу тень и под?атые губы выдавали Сильнейшую: еще немного,и сорвётся с места , помчится стрелой к северному пределу.

Иммун Сибранд направил посыльного к Стефа?у с собстве?ным приказом и припиской Велены: согласно надиктованному письму предполагалось,что товарищ согласится на просьбу мастеру Грега открыть ворота альдам. С Дагбор?ом следовало обращаться осторожно, чтобы у того не возникло подозрений; с той же целью иммун отослал Велену из Ло-?ельма вместе с провожатым:

- Лети,дочь, – сурово велел он, в то время как ледяная игла в сердце Велены медленно таяла: знакомое обращение показывало, что иммун если и не принял её, как прежде, то, по крайней мере, сделал к тому первый шаг. В конце концов, если верить мастеру Грегу, лучший друг Сибранда тоже принадлежал Братству… — Не волнуйся: с помощником справлюсь и за себя постою.

Надтреснутое после исповеди Велены отцовское радушие не помешало, впрочем, Сибранду стребовать с неё письменную расписку во всех грехах. Бумага могла в любой момент обернуться смертным приговором: попади в руки особому управлению легиона,и молодую колдунью ждала либо плаха, либо пожизненное рабство вместо честной службы. Велена не изменяла своим решениям и потому не утаила ни единой детали: на бумаге, оставшейся в руках иммуна, стройным рядом пеcтрели имена, места встречи и нехитрая, но действенная схема, которой пользовались мастера и фанатики Тёмного для привлечения новых адептов. В ошских подземных лабиринтах, некогда канализационных, а теперь полуобрушенных и запущенных,и находило своё убежище южное отделение Братства Ночи.

К моменту, когда Велена закончила рассказ, в кабинете от внешнего спокойствия не осталось и следа: Сильнейшая замком сцепила побелевшие пальцы, грудь Илиана ходила ходуном, словно молодой маг пытался и не мог унять бурю гнева и раздражения. Кулаки сжимались и разжимались, будто под крепкими пальцами находились глотки сразу десятка врагов.

- Проклятье, – пробормотал он, с усилием сдерживая рычание в глотке. - С трёх сторон… Северная крепость, Кристар и Ло-Хельм! Отец… в опасности! Наши… мастера погибли! И всё из-за крыс Братства!

Велена повернула голову. Смотреть свысока из положения снизу вверх получалось не у каждого; сикирийская колдунья владела этим искусством в совершенстве. Даже Сильнейшая, Деметра Иннара, оценила.

- Успокойся, Илиан, - отстранённо и задумчиво проронила глава гильдии. - Велена рискует жизнью – своей и товарища – ради того, чтобы помочь нам. Восстанавливать справедливость, порицать и воздавать по заслугам станем потом. Думай головой: каким должен быть наш следующий шаг?