Когда тают льды: Путь Велены

Компанию, словом, дружной не смог бы назвать даже миролюбивый Изран, пытавшийся хоть как-то сгладить намечавшуюся ссору. Про себя молодой легионер с тоской думал, что лучше бы с ними отправилась сама госпожа Иннара, но прекрасно понимал: раз Сильнейшей с ними нет, значит, на то объявились причины. Например, предупредить Совет и Императора об опасности, назревавшей на северо-восточной границе. Убедить их отправить помощь, колдовскую и воинскую, привести веский аргумент в виде мoлний из глаз, выбить всё необходимое – и стрелой помчаться на подмогу самой.

- В гильдию не пойдём! – бегло осмотрев окрестности и убедившись,что местные адепты в дождливую погоду носу из стен не кажут, заявил Илиан. - Послание от матери передадим – Изран, будь другом, занеси мастеру Рооргху? - а внутрь заходить не станем: чего доброго, узрят… да еще в таком виде.

- Да будь ты проклят, конечно же, нет! – согласилась колдунья, ненавидя в этот миг сразу всё: собственную неуклюже торчащую шубу,измазанную в грязи,испорченные перчатки, спутников и даже любимую гильдию, некогда такую желанную , а теперь… если кто увидит её в таком виде… Тёмный, это хуже плахи.

Именно эта мысль помогла Велене припустить вверх по тропе, прочь oт ошского отделения, оставив более крепких и длинноногих спутников далеко позади. Изран задержался, чтобы передать записку для мастера Рооргха,и догнал магов на окраине города.

Гильдия располагалась у самого моря,так что подъём оказался крутым и долгим, но троица прeодолела его быстро: все спешили поскорей убраться с чужих глаз , если и следили за ними таковые из высоких окон панорамного здания. Велена надеялась на дарёную шубу, в кoторой её не признали бы и самые близкие люди,и на шарф Мартина, которым колдунья укутала нижнюю часть лица. Меховой капюшон покрывал спутанные смоляные пряди,так что в неуклюжей фигуре с обмотанным и обветренным лицом вряд ли кто признал бы одну из первых красавиц Оша.

- Куда? - догнал наконец припустившую колдунью Илиан.

- На рынок, - огрызнулась колдунья. – Купить тoго, в чём прилично умереть.

- А потом? - неожиданно покорно уточнил стонгардский маг.

- Потом – в харчевню при храмовом районе,туда мои коллеги редко заглядывают. Шансов, что узнают в лицо, меньше. Ты как знаешь , а я хочу себя привести в порядок. Ещё вопросы?

- В какой порядок? Зачем? - не замедлил Илиан.

- Затем! – отрезала колдунья, сворачивая в торговый ряд.

Разве объяснишь северному варвару, будь он трижды одарённый маг и опытный путешественник, что за несколько бесконечных седмиц она наелась досыта и увесистых шерстяных платьев, и ненавистной, хоть и тёплой, шубы, и общей неухоженности запущенного тела? Нет! Велена и пытаться не стала. Тем более что план их «похода на Братство» предполагал тёмное время сутoк – именно по вечерам собирались в подземных лабиринтах адепты,именно ночью происходили самые жуткие ритуалы,и лишь ранним утром залы бывшей канализации пустели – ровно до следующего вечера.

Впрочем, ни Илиан, ни Изран вопросов больше не задавали: утонули в шуме и гомоне торговых площадей, улочках и лавках; тележках со съестным и с горячими напитками, выставленных в витринах книгах,тканях, уборах,инструментах, приятных и бесполезных мелочах, восхитительных стальных клинках, отливающих серебром кольчугах и прочем ошском изобилии. Изран и вовсе потерялся: ошарашено оглядывался, когда особенно бойкая девица едва ли не повисла на локте, умоляя «большого господина» купить себе «большой клинок в кузнице её отца»,и шарахался от женского белья, которое встряхивали прямо перед носом торговки постарше.

Велена не отказала себе в удовольствии отовариться у одной из них – плевать, что сейчас всё жалованье просадит – с усмешкой отмечая, как пунцовеют щёки молодого легионера. В соседней лавке готового платья выбрала восхитительный наряд на глаз, утеплённую на?идку к нему, и надолго замерла у столика с благовониями, одно из которых ей тут же всучил бойкий продавец, присовокупив к покупке ароматный мешoчек с дамскими хитростями.

- А за комнаты в харчевне платишь ты, - с особенным наслаждением проговорила колду?ья,дождавшись Илиа?а. Молодой колдун прилип к книжной лавке, с жалостью расставаясь со свитками и трактатами.

- Ведьма, – только и ответил стонгардский маг, всё еще кося глазом в сторону книг.

Сколько всего ещё хотелось бы приобрести! Никогда, видит Дух, никогда она не получала столько радости от покупок, никогда не интересовалась всем подряд – тканями, книгами, уборами, нарядами, бельём и обувью – как сейчас, когда уже столько времени жила одним необходимым. Да что там – если и выживет, вряд ли её вернут на родину за хорошее поведение. Адептка Бpатства надежд на чудо не питала: пожизненное рабство в легионе ей обеспечено. И оттого вся эта роскошь, благоухающие снедью и свежестью торговые ряды казались сейчас особенно дорогими. Как будто в последний раз… как будто не надышаться…

- Вернусь сюда, – вслух пообещала Велена. – Куплю сладостей, выложу всё до монеты. Выживем – вeрнусь.