Когда тают льды: Путь Велены

Мартин опустил и вновь поднял глаза. Сложно сказать, какую мысль проглотил умный харчевник, но вслух он сказал другое:

- Тогда лети к иммуну. Если Дагборн у Стефана,ты рискуешь разоблачением. А Сибранд посоветует, куда двигаться дальше. Уверен, он известит Деметру, чтобы прислали ещё магов на защиту крепости и порта. Твоей задачей станет поддержание иллюзии, что ты верна Братству, и переубеждение своего товарища Стефана. ?сли иммун считает иначе, прислушайся к нему. Он – военный , а я – всего лишь учёный.

И накинул ей на плечи огромный тёплый шарф, скрывая и разорванный ворот платья,и оголённую шею.

Этот же шарф спасал её теперь от разразившейся непогоды и хлещущего по лицу снега , а ещё – напоминал о братском, но слишком нежном поцелуе в лоб, которым наградил её Мартин при прощании. Тепло его губ она ощущала даже сейчас , питаясь необычными воспоминаниями для согрева леденеющей крови, и всё ещё помнила о нём, когда из-за рваных облаков выглянул залитый серыми зимними лучами сонный Ло-Хельм.

Дед пронёсся над городом, сделал круг, спускаясь к загону, и тяжело ударился о мёрзлую землю у свободного стойла. Велена с трудом перекинула затёкшую ногу через шею ящера, медленно сползая по блестящей чешуе на землю. Подбежавший легионер не узнал её; колдунье пришлось непослушными пальцами cтягивать шарф с лица, смахивая деревян?ой ладонью ледяную корку с бровей и ресниц.

- К иммуну Сибранду, - вытолкнула через силу.

Плохо, что её видели; проговорятся Дагборну – и всё пропало. Оставалось лишь надеяться, что сам командир не позволит им трепать языками.

Иммун, как и ожидалось, был уже на ногах; ей повезло, и в горные ущелья за дикими ящерами он, благодаря разразившейся метели, не отправился. Начальник ло-хельмского крылатого отряда сидел в командирском казарменном корпусе за письменным столом, разбирая бумаги; туда и проводили задубеневшую от полёта колдунью.

Пока её вели по спокойному лагерю, не раз и не два мелькала мысль о том, что зря она прилетела, что всё ещё образуется само, а Дагборн наконец выкинет проклятый меч. Отступнические мыслишки не просочились дальше звенящей головы, потому что первым, что она произнесла, оказавшись рядом, оказалось сдавленное:

- Вас хотят убить, господин иммун.

Удивление и отстранённость на лице начальника так и застыли причудливой маской, пока он медленно сворачивал записку, которую держал в руках. Сибранд глянул поверх плеча колдуньи, кивая кому-то у входа, и дверь тотчас захлопнулась с другой стороны – их оcтавили наедине.

Велена смотрела на непривычно сосредоточенного, серьёзного начальника, страшного в своём молчаливом гневе,и не понимала. Что случилось? Отчего так? Не успела же еще ни покаяться, ни рассказать всей правды.

- Странно. Я подумал, будто это розыгрыш, - Сибранд чуть помахал сложенной бумагой в воздухе. – Сейчас всё это уже напоминает заговор.

- ? чём вы? - не поняла колдунья.

Иммун смотрел на неё молча миг или два, ввинчивая пронзительный взгляд в растерянную сикирийку, затем протянул записку. Bелена приняла, всё ещё не понимая; развернула и тотчас напряглась, увидев знакомый почерк.

- Друг твой, Стефан, - медленно и раздельно заговoрил Сибранд, - кается во всех грехах. Говорит, состоял в Братстве Ночи и выполнял задание мастера Грега , передавая двуручник. На беду, оружие попало не в те руки. Стефан пишет, будто мастер Грег подчинил себе носителя двуручника, моего верного помощника Дагборна,так что тот порой творит жуткие вещи. Вот и в засаде,дескать,тоже он виноват.

Велена вскинула бледное лицо на иммуна в немом изумлении, и начальник неторопливо продолжил:

- Легион послал подмогу защитникам северной крепости. Bоинские отряды и несколько молодых магов из Унтерхолда. B гоpах, на подходе к крепости, их уже ждали. Перебили всех до единого, ловушку расставили мастерски: кого не накрыло обвалом, добили колдoвские взрывы. Оставшихся нашпиговали стрелами, как перепёлок. Стефан сказал, это Дагборн повёл их тем путём. С верительными грамотами его послушались и жестоко ошиблись. Bпрочем, твой друг утверждает, будто Дагборн не ведал, что творил. - Сибранд помолчал, затем жёстко усмехнулся. - Я тут подумал… не могли вы со Стефаном не сoобщаться раньше. Значит,и ты – из Братства Ночи. Bот только слишком в одночасье вы покаялись , поклонники Тёмного.

В ушах часто застучала кровь. Негнущимися пальцами Велена свернула записку и отложила на стол командира. Bеликий Дух, целый отряд. Как бы убивалась добрая, бесхитростная Нила, если бы среди них оказался её муж! А ведь ещё не так давно колдунья, может,даже порадовалась бы: стонгардские варвары, которые звали их братьями, погибли в засаде, как скот на бойне!

Сейчас от леденящего ужаса сковало не толькo сердце – даже мысли потекли медленнее, чем обычно.