Когда тают льды: Путь Велены

- ?азве это имеет значение? Я был свидетелем их трогательной дружбы, – губы Дагборна скривила непривычная, брезгливая усмешка. – Сибранда и Люсьена. Через образ последнего я бы легко повлиял на иммуна. Но этот, молoдой и сильный, оказался даже лучше для наших целей.

- Вы никогда ими не делились, – нахмурилась Велена, обхватывая себя за плечи, чтобы скрыть дрожь. - Лишь выдавали задания и ничего сверх того не рассказывали.

- Девочка моя, - Дагборн поднялся тоже, шагнул к ней. - Вы слишком молоды. Я не знал, могу ли доверить вам тайны Братства. Теперь знаю. Ты, лучшая из моих адептов, еще послужишь на благо общего дела. И первая цель – отделение Стонгарда, этого паразита на теле Империи, от Сикирии.

- Как? - пoчти беспомощно спросила Велена, глядя на нависшего над ней легионера.

- Поражением в войне с альдами, - расплылся в незнакомой ухмылке Дагборн. - Разрушить главный северный порт Кристар, поставляющий оружие и провиант в крепость, захватить летучих ящеров Ло-Хельма и перебить его защитников, сдать пограничный форт нелюдям. Этого будет достаточно, чтобы альды беспрепятственно продвинулись вглубь Стонгарда – а уж мы-то изнутри раскачаем Империю, поднимем волнения, чтобы отделить северную провинцию от Сикирии. Опять же, брутты помогут…

- Что требуется от меня? - спросила Велена непослушными, заледеневшими губами.

- Устранить Мартина, - Дагборн дёрнулся, мотнул головой, но когда вновь глянул на неё – чёрные глаза всё так же не отражали отблесков колдовского огня. - Ублюдок силён, и почувствует приближение альдской флотилии к городу. Нападение планируется через две седмицы. Убить толстяка нужно не раньше, чeм через несколько дней: иначе успеют тебе прислать замену на подмогу. Кто знает, уж не самого ли Илиана Иннара, сына Сильнейшей? Всё рыщет по Империи, выродок, уже взял нескольких наших адептов…

- Мастер Грег…

- Я могу на тебя рассчитывать, девочка?

Велена кивнула, не задумываясь,и напряжённый, как струна, Дагборн расслабился.

- Хорошo. Я знал, что ты не подведёшь. Ты – моя лучшая ученица! Жаль,что Райко убит – мог бы послужить в пограничной крепости, открыв ворота альдам. Проклятый варвар! Это он сбросил ?айко с ящера… тёмный дух уже влиял на него, так что страсти возобладали… а он весьма увлечён тобой, и не мог не заметить вашего притяжения друг к другу… Избавился от соперника, нечего сказать! Поговорю со Стефаном… если он сдаст северную крепость, от носителя потребуется только убить иммуна Сибранда и увести за собой часть летучих ящеров. А уж потом они вернутся с лучшими магами Альдского Доминиона и истребят всех на своём пути…

Дагборн резко выдохнул, согнулся, словно сверху на него свалилась непосильная ноша, и рухнул на колени, остервенело мотая головой. Тратить колдовских сил попусту Велена не стала: ухватила кувшин с водой со стола, плеснула позднему гостю на голову. Сдавленный, протяжный стон стал наградой. И бессвязный поток слов, невнятных и ис?ажённых из-за прижатых к лицу ладоней.

- Дагборн! – Велена безуспешно попыталась разжать судорожно сведённые пальцы, остановилась на миг в нерешительности, вглядываясь в энергетические нити скрюченного перед ней человека. Вот оно. Бoрется, берёт верх…

Не раздумывая,колдунья ухватилась за торчащую рукоять меча обеими ладонями и что есть сил дёрнула двуручник из ножен. Если мастер Грег потерял контроль над телом стонгардца, значит, не поймёт сразу… не догадается… ну же!

- Пшла вон… шлюха… грязная сикирийская ш-шлюха…

Дагборн взмахнул рукой всего один раз, словно отмахиваясь от мошкары, - но попал точно, наотмашь хлестнув Велену по лицу. Сдавленно вскрикнув,колдунья рухнула на пол, прижимая ладонь к разбитому носу. Во рту стало солоно, по губам и подбородку заструились липкие капли. В звенящей голове эхом раздался хриплый,искажённый голос Дагборна:

- Думала, не замечу?.. Взгляды,которые ты на него бросала… на рoдного брата! В-ведьма! Я тебе, значит, не по нраву? Да мне еще ни одна не отказывала… и ни одна не была такой, как ты. Проклятье, да что же это… что я несу… что со мной?!

Взревев как раненый зверь, легионер вскочил на ноги – и тут же повалился вновь, едва не подмяв всё ещё оглушённую Велену под себя. Сикирийка выставила магический щит, едва вытолкнув онемевшими губами нескладные слоги заклинания, но тот быстро погас, не заряженный внутренним напряжением колдуньи. Нужно собраться с силами, направить устремления, сосредоточиться на одной мысли…

Ушибленная голова не оставляла шансов воспользоваться захлебнувшейся магией, а Дагборн не дал времени на раздумья: навалился сверху, прижал руки к полу.

- Что со мной? – спросил жарко, склонившись к самому её уху. – Ты дарила этот меч… ты знаешь. Не могу избавиться и не могу остановиться… Во сне и наяву вижу призрака, будто заключённого в клинок… Скажи мне. Ты знаешь…