Когда тают льды: Путь Велены

Илиан оказался худшим наездником, чем она: ящер Израна под его рукой летел неровно, рывками. Велене приходилось, напрягая заметно окрепшие мускулы, удерживать Деда от чересчур стремительного полёта, к которому отдохнувший зверь рвался неистово, едва не вырывая цепи-поводья из её рук. Что и говорить - в одиночку Велена добралась бы из Унтерхолда в Ло-Хельм куда быстрее.

- Выходит, Изран был прав, да упокоится его дух в Небесной Обители! – перекрикивая свистящий воздух, досадливо замечал Илиан, с трудом поравнявшись с сикирийкой. - Мол,ты великолепна в седле! Я-то думал, дело не в твоих способностях, а в его увлечённости – но, выходит, он не зря комплименты раcточал!

В Унтерхолде Сильнейшей не oказалось: Деметра Иннара всё еще не вернулась из столицы. Императорские дела требовали неотложного и первоочередного внимания,так что лететь в Ло-Хельм пришлось своим ходом, на ящерах. Избалованный порталами Илиан морщился; Велена же вспоминала путь из ?антана на север в обледеневших повозках на уставших и еле плетущихся лошадях и тихо радовалась. Теперь сикирийка понимала, что, пожалуй, куда зрелее одарённого мага – ведь она уже прошла тот внутренний путь, на который Илиан лишь сейчас ступил.

Спустя несколько часов на удивление спокойного полёта при довольно ясной погоде сторожевые башни и крыши засыпающего Ло-Хельма показались обоим самым прекрасным зрелищем из того, что им довелось повидать за последние несколько дней.

- Задница болит, - пробоpмотал Илиан, направляя ящера на посадку. - Проклятое седло…

Велена не стала уточнять, что без седла было бы ещё хуже, как и напоминать о том, что она предлагала отдых у придорожнoй таверны, но стонгардский маг слишком торопился домой: тревога зримо сводила его с ума.

В таком беспокойном состоянии Илиан с трудом сдерживал себя: Велена всей кожей ощущала исходящие от него волны колдовской энергии, беспорядочной и насыщенной, так что молодой маг время от времени даже вздрагивал в седле, не в силах удержаться от всплесков болезненных искр.

В загон его ящер сел сам, почуяв близкий кров и родную кормушку. Велена приземлилась следом, с трудом перекидывая затёкшие ноги через крыло. Подошедший легионер перехватил у неё поводья, позвoляя все заботы о Деде переложить на чужие плечи,так что Велена повернулась к казармам вовремя, чтобы увидеть выходящего из них иммуна в имперском плаще с алой перевязью.

- Отец!

Илиан, споткнувшись на непослушных после полёта ногах, бросился навстречу; Сибранд поймал сына на ходу, стискивая в стальных объятиях. Велена закусила губу, глотая вставший в горле ком. Ещё недавно она бы презрительно скривилась от столь неприкрытого выражения семейных чувств; сейчас же ей пришлось срочно гасить в сeбе острую зависть: Илиан Иннар, одарённый стонгардский самородок, проклятый мальчишка, даже не понимал, каким бесценным подарком одарила его жизнь. Много бы она отдала за живых и любящих родителей, за дом, в котором тебя всегда ждут...

- Ты в порядке? - тут же отстранился Илиан, с тревогой вглядываясь в лицо отца. На скуле иммуна расплылся багровый синяк, pассеченная бровь всё ещё выглядела припухшей, а в глазах застыла бесконечная усталость. – Как Олан?

- Хорошо, – отстранённо ответил Сибранд, даже не интересуясь, oткуда им известно про младшего из сыновей. Заглянул через плечо сына, встретился глазами с Веленой. Спросил негромко, – где Изран?

Никто не ответил. Сибранд перевёл взгляд с колдуньи на сына,и Велена лишь теперь заметила, как же они похожи – особенно сейчас, когда мертвенная усталость угрюмыми тенями разукрасила лица обоих.

- Я виноват, – тяжело проронил Илиан, – я отвечал за исход…

- Схоронили по стонгардскому обычаю, - перебила Велена, не давая спутнику удариться в губительное самобичевание. - Ошский примипил составил бумагу, чтобы известить семью. Мы с собой привезли – вы начальник, вам и отсылать.

- Его отца лично знаю, – через силу выговорил Сибранд. – В Кристаре за лечебницей смотрит. Всё надеялся, что сын переймёт мирное ремесло…

Услышанное не порадовало: Велена мигом сообразила, кому доведётся стать посланницей горькой вести. Иммун между тем с усилием расправил плечи и кивнул в сторону казарм:

- Идём.

Легионеров, кроме постовых, на пути не попадалось: большинство сейчас находилось в натопленной казарменной зале, куда и повёл замёрзших магов начальник.

- Подкрепитесь, – велел коротко и сурово, усаживая обоих за длинный стол.

Легионеры уже заканчивали ужин, однако при появлении колдунов притихли и заработали ложками куда медленнее, поглядывая на соседей настороженно и с интересом. Илиана Иннара знали хорошо, а к сикирийке всё еще не привыкли, но появление магов в Ло-Хельме всегда вызывало непраздный интерес: никак, случилось чего?

Впрочем, в этот раз все знали куда лучше самих гостей, что случилось и с кем.

- С ?ланом точно всё хорошо? - налегая на мясную похлёбку, тревожно уточнил Илиан.