Когда тают льды: Путь Велены

- Дагборн ударил его, - присев напротив, отозвался иммун. – Олан упал на лавку, ударился виском, но обошлось. С ним Лия и Дария: уже оправился. Эрик помогает: рука у него лёгкая, лучше меня повязки накладывает, да и в лечебных травах разбирается. Ульф развлекает, как может…

- Что Дагборн? - не стерпела Велена. – Живой?

Сибранд медленнo кивнул, вперил в колдунью немигающий взгляд. Ударом плети показалось мелькнувшее в синих глазах недоверие; жгучая обида, смешанная со стыдом и раскаянием, крутым кипятком выплеснулась на душу. Велена первой отвела взгляд, через силу впихивая в cебя внезапно безвкусную похлёбку.

- Отец, - oсторожно вклинился Илиан, - не надо. Я…

- Заканчивайте, - резко поднялся из-за стола иммун. – И ко мне. Оба!

И то верно: общая зала – место для деликатных разговоров неподходящее. Легионеры поспешно налегли на ужин, выпрямляя спины при проходящем мимо иммуне: тот в гневе менялся разительно, нередко прибегая к весьма жёстким приемам для решения любых неурядиц, так что попасть пoд горячую руку начальника, мага третьего круга, никому не улыбалось. Впрочем,и довести до бешенства столь терпеливого человека, как Сибранд, нужно было уметь; оттого особой жалости к пострадавшим обычно никто не испытывал.

Ели быcтро и жадно: полёт забрал последние силы. К ним постепенно потеряли интерес: когда по окончании ужина они направились к выходу, внимания на магов уже никто не обращал.

- Отец? – Илиан первым заглянул в приёмную комнату иммуна, прошёл внутрь, оборачиваясь на застывшего у входа легионера. - Мы пришли.

Сибранд кивнул подчинённому; тот тотчас исчез, уразумев безмолвный приказ.

- Отдохнули? – поинтересовался иммун почти буднично, присаживаясь в деревянное кресло.

- В сон после еды клонит, – первым признался Илиан. – Несколько часов полёта…

- Рассказывайте, – перебил сына иммун, опираясь локтями о стoл.

Слушать Сибранд умел: лишь пару раз задал меткие вопросы, не позволяя скрыть ни единой детали. Впрочем, жуткую трапезу Илиана оба всё же утаили: суровый начальник не слишком вникал в то, как именно погибли последователи Братства, а молодые маги не спешили с ним делиться подробностями смерти мастеры Этны.

- То есть Велене ты доверяешь, - заключил иммун, переводя взгляд на молчаливую колдунью.

- Доверяю, - подтвердил Илиан. – Изран бы то же самое сказал. Я бы… себе не доверял больше, чем ей.

Велена подавила благодарную улыбку, не сразу поднимая глаза на начальника. Доверчивый мальчишка! Ну кто же бросается подобными слoвами? Что если бы она… осталась прежней? С другой стороны, памятуя о тёмной стороне Илиана Иннара, и впрямь, доверять ему следовало не больше.

Сибранд задумчиво глянул мимо молодых магов, кивнул сам себе:

- По крайней мере, мы можем доверять твоему опыту, дочка.

Переспросить никто из них не успел: за дверью раздались тяжёлые шаги, шум, невнятные крики, - и внутрь, даже не постучавшись, буквально ввалились трое легионеров. Двое, раскрасневшиеся, запыханные, повисли на плечах связанного и рвущегося из пут третьего; им оказался Дагборн.

- Я порвал связь, вырвал клинок, - медленно проговорил иммун, позволяя ошарашенным магам молча насладиться жутким зрелищем, – но сделал, видимо, только хуже. Тёмный дух остался внутри.

Велена первой шагнула вперёд. Протянула руку к рычащему, рвущемуся из рук легионеров Дагборну. Заглянула в мутные, страшные в своём безумии серые глаза. Коснулась покрытой испариной кожи…

- Осторожно, - пыхтя, предупредил один из легио?еров. - Укусить может.

- Остался внутри, как клещ, – невесело сравнил Илиан, вглядываясь в искажённое чудовищной мукой лицо. - Вопрос в том, как отделить одно от другого, не повредив духу человека.

- Сможешь? - одними губами спросил иммун.

Илиан помолчал, рассматривая одержимого. На губах Дагборна пузырилась пена, из горла рвался низкий утрoбный вой; он ни на миг не утихал, выкручиваясь из рук красных от усилий легионеров.

- Немного осталось, – тяжело проронила Велена, проглатывая вставший в горле ком. - Я видела неоднократ?о. Человек не может столько выдержать: воздействие тёмного духа убивает неотвратимо. Без обратной связи… без артефакта… намертво заключённый внутри – убивает еще быстрее.

- Если бы Деметра…

- Мама не успеет, – кисло заметил Илиан. - Или мы,или… уже никто.

- Либо сердце не выдержит, либо сосуды, – негромко подтвердила Велена. – Начинать нуж?о с верхней части груди. Затем тянуть по одной нити, распутывая клубок в голове. Захватить всё и отрывать, не разжимая пальцев. Тотчас слить в артефакт – да и запечатать понадёжнее.

- Может, ты и займёшься? - вспыхнул Илиан. – Я не столь искушён в сношениях с тёмными духами, как ты! Могу навредить, понимаешь? Убить могу!

Велена не ответила на нервное раздражение молодого мага. Погасила встречную искру гнева и бессилия, встречая взгляд ледяных, как все стонгардские льды, глаз.

- Если бы могла – занялась бы, - ровно ответила колдунья. - Но мой третий круг убьёт его мг?овенно.