Когда цветут эдельвейсы

Девушка воспринимает событие двояко.

С одной стороны, она рада, что звери продолжают жить самостоятельной жизнью, но т\т же грустит, понимая, что скоро наступит разлука: последние дни февраля предсказывают весну. Вольные маралы через какое-то время по насту начнут своё продвижение к далеким гольцам. Увидит ли она ещё когда-то свою Соню? Об этом лучше не думать. Ещё достаточно времени для встреч, впереди март. Покуда не расквасит снег и можно ходить на лыжах, заботливая Ваяя будет искать своих друзей до тех пор, пока этому позволят силы, время, погодные условия. А сегодня ей надо идти.

Девушка ещё какое-то время ласкала маленькую любимицу за ушами. Умиленная маралушка положила ей голову на колени, от удовольствия закрыла глаза. Она никак не хотела отпускать подругу от себя. Была бы возможность, ушла бы вслед по лыжне в посёлок. Однако строгая Ланка всегда останавливает дочь кротким мычанием: «Иди сюда! Неужели ты уйдёшь от матери?» Соня не может ослушаться, после третьего шага останавливается, печальными глазами смотрит вслед уходящему человеку, как будто хочет сказать: «Когда ты придёшь снова?»

Ватя с улыбкой машет красной рукавичкой, закидывает на спину шарфик, уверенно твердит: «Жди, теперь смогу прийти только через три дня!» Соня провожает её долгим, неотрывным взглядом. Когда шаги девушки стихают в густом пихтаче, маралушка поворачивается и неторопливо идёт под бок Ланки. Мать-маралуха ревностно обнюхивает резко пахнущие краски на голове дочери, какое-то время недовольно фыркает, потом, успокоившись, шагает к кустам выбитого копытами таволожника. Внизу слышится скрип снега: к семье возвращается Малыш.

...У девушки отличное настроение! Так всегда бывает, когда она возвращается с Осиновой горы. Тайга забрала отрицательные эмоции, напряжение. Свежий, бодрящий воздух, мороз, снег и запахи спящего леса очистили её душу. Четвероногая подруга Соня напитала девичье сердце новыми силами к жизни. Физическая нагрузка взбодрила организм. Возвращаясь назад, к людям, она чувствует себя чистой, лёгкой, жизнерадостной, как благоухающая ветка черёмухи, вытянувшаяся нетронутой красотой к яркому солнцу.

Каждый шаг даётся легко, свободно. Кажется, она не скользит по лыжне, а плывёт по мягком снегу. У нее ощущение родства с природой, хочется обнять весь мир, оживить промёрзший ствол дерева, согреть горячим дыханием холодные снежинки, рассмеяться, чтобы с дальних гор ей ответило эхо, подарить горячий поцелуй любимому человеку.

Сейчас Валя сожалеет, что Саши нет рядом. Он бы понял её настроение. Но всё можно исправить лёгким росчерком палки на снегу. Теперь она делает так всегда, когда бывает на площадке: пишет заветное слово «Привет!»

Сегодня Валя написала ему больше, чем обычно, прописными буквами, с явным намёком на будущее: «Приходи быстрее! Я тебя очень жду! ... И л...» Завтра, по возвращении из тайги, её верный друг прочитает это и, окрылённый признанием в любви, бросится вниз под гору, прибежит к ней. А после будет специально долго расспрашивать, что она хотела сказать последней буквой «л...». Девушка будет какое-то время молчать, испытывать его нервы. И откроется, лишь когда окажется у себя дома, за калиткой. Таков у неё характер. К искренним чувствам относится серьёзно, пусть Саша немного понервничает. От этого их союз будет только крепче.

Едва Валя успела переступить порог дома, её огорошили новостями. Бабушка Тамара, тяжело вздыхая, с испуганными глазами, крестясь, рассказала о соседке Наде:

— Бегает по улице в носках, из одного дома в другой, говорит, что попало, глаза круглые, стеклянные, бешеные... Явно сошла с ума!

Отец Вали, Иван Сергеевич, только что вернулся из бани. Неторопливо вытираясь полотенцем, сидя в кресле у телевизора, он с усмешкой, спокойно разъяснил:

— Успокойся, мать. Не сошла Надюха с ума, а всего лишь «белочку» поймала... Пить меньше надо. У нас в гараже механик Ломакин позавчера так же бегал с лопатой, чертей ловил. Это всё с перепоя, от шмурдяка... Сколько их таких, от технаря гусей гоняющих...

— Так что же теперь с ней будет? — в страхе спросила мама Вали, Любовь Васильевна.

— Что будет? — развёл руками муж. — Не знаешь, что с такими бывает? Может, на первый раз, пронесёт. Если будет пить дальше — всё равно конец одинаков. Сколько их за последние годы унесли...