Когда у Земли было две Луны. Планеты-каннибалы, ледяные гиганты, грязевые кометы и другие светила ночного неба

Страны напряженно состязались в лунной гонке, но эта гонка также продемонстрировала базовую склонность людей к сотрудничеству. По пути на соревнования участники олимпийских игр всегда помогут друг другу заменить лопнувшее колесо. Почтенный «Союз», разработанный, чтобы доставить советских космонавтов на Луну, отвез на Международную космическую станцию десятки американских астронавтов, когда после прекращения полетов шаттлов у NASA не осталось других возможностей. Также принято делиться информацией: американские фотографии Луны в самом высоком разрешении, а также многие другие типы научных данных доступны китайским специалистам при подготовке их собственных пилотируемых посадок, которые случатся скорее, чем вы думаете (и вот это будут новости так новости!) А еще можно вспомнить проект «Союз – Аполлон», который завершил программу «Аполлон» и принес оттепель в разгар холодной войны. Корабли по отдельности взлетели с Байконура и с космодрома Космического центра имени Кеннеди, состыковавшись на низкой околоземной орбите. Их экипажи двое суток провели вместе в слаженной работе, что стало кульминацией нескольких лет беспрецедентного планирования и обмена секретной технической информацией. Как это могло произойти, если всего за десять лет до этого руководители двух стран едва не устроили атомную войну? Пилотируемый космический полет даже на низкую околоземную орбиту требовал огромного взаимного доверия и сотрудничества инженеров, астронавтов и наземных команд, поддерживаемых политическим и военным руководством – реалистами, которым выпало творить будущее; людьми, понимавшими ценность общечеловеческой кооперации в космосе.

Некоторые из нас ждут прилета инопланетян или сошествия богов, которые нас просветят. Ответ в самом деле может прийти из космоса, но, даже если так, скорее всего, он появится в виде астероидов, маленьких блуждающих тел, с которых началось образование планет, вроде того, который 65 млн лет назад смел с лица Земли динозавров, чтобы их место смогли занять млекопитающие. Раньше или позже, если за ними не уследить, один из них снова принесет опустошение, и, по-моему, это хорошая новость. В пятницу 13 апреля 2029 г. 370-метровый астероид Апофис, названный так в честь бога хаоса, врага света (вес – 50 млн тонн) пролетит к Земле ближе, чем геостационарные спутники связи. Это будет то еще представление прямо у нас во дворе: на ночном небе можно будет невооруженным глазом наблюдать движение объекта, для которого в момент его открытия существовал весомый шанс врезаться в Землю. Теперь столкновение исключено; вместо этого сила притяжения нашей планеты искривит его орбиту и направит его по новой траектории. Какая великая держава снарядит разведывательную экспедицию к Апофису? Не опередит ли ее группа студентов, организовавшая пролет микроспутника? Кто пришлет видео высокого разрешения, на котором объект неправильной формы приближается к Земле, зависает над ней во всей красе примерно на час, а затем удаляется? А может, кому-то удастся сесть на него перед сближением и послушать с помощью сейсмометров, как он трещит под действием приливного поля Земли, подобно корпусу корабля, затертого в морских льдах.

Национальные агентства, университеты и частные фонды, которые занимаются околоземными объектами, скорее всего, станут теми, кто примет участие в строительстве обитаемых баз на Луне и в окололунном пространстве. Что до более дальних задач, планируемый японский космический аппарат «Марс Мунз Эксплорер» может стать первым шагом к международным форпостам на Фобосе и Деймосе, где мы сможем применить технологии, которые были разработаны для исследования околоземных объектов. Что до экономической выгоды от полетов к астероидам, Апофис, обычный представитель класса S, содержит редких металлов на 10 млрд долларов, если бы до них можно было добраться. Еще интереснее будут примитивные углеродистые астероиды, особенно если вы сумеете вывести их на надежную ретроградную орбиту вокруг Луны: помимо силикатов и редких металлов, там есть вода и другие летучие вещества, которые пригодятся в качестве топлива, полезных ископаемых и для создания замкнутых систем жизнеобеспечения и сельского хозяйства, а также материалы для производства массивных экранирующих структур.

Астронавт несет оборудование для проведения экспериментов, 20 июля 1969 г. Фотография AS11-50-5944 из Атласа изображений программы «Аполлон» (камера Hasselblad, объектив 70 мм).

NASA/LPI