Когда умирает любовь…

Благодаря Лисичкину было зафиксировано время обнаружения тела – 20.15. Из списка можно исключить Анну Васильевну, вопль которой потряс весь ресторан. Хотя, в хитрых детективных романах убийца возвращается к месту злодеяния уже при свидетелях и остается вне подозрений. Но всё же немолодая учительница без всяких сомнений испытывала непритворный ужас. Приехавшая «скорая» понадобилась ей.

Преступление было совершено незадолго до появления Насти в подсобке. Конечно, невозможно отследить каждого, но все же были люди, которых мы действительно видели в течение этого времени. К счастью, минут за 40 ведущая пригласила всех к столу. Музыканты оставались на сцене и наигрывали негромкую мелодию, сопровождая её речь. Фотограф тоже присел перекусить, лишь иногда прерываясь, чтобы снять интересный кадр. Зал они не покидали, их мы тоже исключили.

Пустовали места, но так навскидку и не вспомнишь, кто где находился. Рита записала фамилии, имена, мы составили схему, как располагались приглашённые. После долгих воспоминаний и расчётов выяснили: трое ушли домой примерно за час до трагедии. Мы с подругой вместе их провожали. Из оставшихся за столом не было Герасимова, но я хорошо помню, что потом он танцевал в кругу со всеми и «пускал слюни», глядя на Риткины прелести. Также отсутствовали две молоденькие учительницы Жанна и Елена. Они сидели напротив нас и их исчезновение было трудно не заметить. Нина Михайловна добавила ещё одного подозреваемого. Она запомнила, как выходил Петрович, а обратно – не вернулся.

Ну, что ж выяснить, где были несколько человек проще. И как вы догадываетесь, выяснять придётся мне. Чтобы не терять доступ к гостям, присутствующим на банкете, Маргарита предложила директору на период своего вынужденного отпуска мою кандидатуру. Согласитесь, общаться в школе проще, чем отлавливать свидетелей на улице.

Не зря говорят: «Никогда не говори никогда». Ни за что не пошла бы снова преподавать, но ради подруги, ради торжества справедливости – согласилась. Теперь мне хотелось найти преступника и из-за себя тоже, чтобы как можно скорее вернуться в мой привычный мир.

Ритка вела английский в старших классах. Ученики её обожали, узнав, что я её подруга, не стали меня кошмарить и позволили спокойно работать и… вести тайное расследование.

Педагогический коллектив активно обсуждал трагический юбилей. Первую неделю моей работы в должности преподавателя английского языка, как только я заходила в учительскую гул голосов стихал. Я чувствовала на себе напряжённые, любопытные, сочувствующие взгляды. Одни верили, что Настя не убивала, другие, наоборот, считали, что убийство совершила именно она, словно лично присутствовали при этом. Нашлись и такие, кто не принимал участие в дискуссиях. Может им безразлична незнакомая девушка или у них есть свои проблемы?

Я уже рассказывала, как мастерски владею искусством макияжа2. А еще мне повезло с генетикой, и в свои 39 выгляжу лет на 30, ну, максимум на 35. Немного детскую внешность корректирую в зависимости от ситуации косметикой. На сей раз, решила обойтись без неё, выбрав роль милой и наивной. Вы замечали, как меняют облик очки и причёска? Мой образ довершили очки без диоптрий и прилизанная коса, которые превратили меня в этакого друга Винни-пуха Кролика – умненького и доверчивого. Это было точное попадание в цель. Через неделю я почувствовала: что-то изменилось – меня приняли. И теперь не замолкали при моём появлении, а даже стремились вовлечь в разговор. На мой характер и при других обстоятельствах я бы их сразу пресекла. Но сейчас это было на руку. Я охотно участвовала во всех пересудах «за» и «против», иногда «подливая масло в огонь» новой информацией. А сама чутко прислушивалась к рассказам людей, осторожно выясняя, кто и с кем находился рядом на вечеринке, а кто отсутствовал в роковой момент.

Героем школьных былин фигурировал Максим Герасимов. Любимец женщин легко завязывал романы и также легко их прекращал. И что самое интересное: дамочки не

закатывали истерик и не предъявляли претензии, так умело он поддерживал отношения и после их завершения. Проще перечислить с кем у него не было романа. Наверное, не охваченной его вниманием в свете последних событий осталась одна я.

Училки искренне верили в невиновность Макса. Вся учительская знала, что у физрука был секс с официанткой перед её гибелью. И это по мнению педагогов являлось алиби для Максима: ведь он получил, что хотел, зачем же убивать?

К Герасимову мы отправились вдвоём. Митя остался с бабой Мотей.

– Краснова, не сутулься. Трунов, я всё вижу.

Голос физрука заполнил весь спортзал. Свисток верно служил тренеру: догонял каждого, мобилизовал и заставлял двигаться энергично.