Когда умирает свет (СИ)

В горле пересохло, а язык превратился в неповоротливую тряпку, что едва помещалась во рту. Судорожные, короткие вздохи не приносили облегчения, мне не хватало воздуха, голова гудела, как потревоженный улей, и стена перед глазами шла красными размытыми пятнами. Страх накатывал волнами, мешая сосредоточиться, а дикое ощущение полной уязвимости натягивало нервы до предела.

Ну же, еще немного осталось!

— Оттавия!

Крик Карлоса должен был меня предупредить.

Острые когти впились в плечи и оторвали меня от стены, как репейник от шерстяного свитера. Боль прошила тело, дугой выгнула позвоночник, но я могла только биться и кричать, зависнув в добрых пятидесяти ярдах над мостами.

Нитка дернула вниз, и на секунду я с ужасом подумала, что она просто разорвет меня надвое.

Карлоса отнесло в сторону следом за мной, а воздух продолжали прошивать выстрелы Берты.

Вот только мимо. Тварь была слишком уж юркой!

Ухватившись за револьвер, я дернула его и сжала в руке.

Пояс тянул вниз, сдавливал так, что внутренности должны были пролезть через уши, но я понимала: нужно терпеть, нужно вырваться из проклятых когтей!

Воздух вокруг завибрировал, плечи пронзило невыносимой болью, и я с яростью закричала, осознав, что просто не могу поднять руку, чтобы выстрелить.

Существо зависло над водой, недалеко от скалы, где осталась Берта. Я все еще видела ее — темную точку на светлом камне.

Револьвер выскользнул из моих ослабевших пальцев и полетел вниз.

Прямо в руки Карлосу.

Мне показалось, что я услышала щелчок курка, а спустя секунду — громыхнул выстрел.

Я думала, что пуля пройдет мимо, но нет! Тварь такой подлости не ожидала, пронзительно заверещала, оглашая округу рваными возмущенными криками, и разжала лапы…

…отпуская нас прямо над темной поверхностью моря.

Путь к второму ярусу

Холод сомкнулся вокруг меня, сжал в смертоносных объятиях, а весь воздух вылетел из легких множеством мелких пузырей.

Сейчас я умру.

Обязательно умру.

Чувство, что в теле не осталось ни одной целой кости, медленно подбиралось к сердцу щемящим ужасом. Я не могла понять, где верх, а где низ; перед глазами все расплывалось, разлеталось красными всполохами и черными мушками.

Мощная вспышка голубоватого света полыхнула прямо у лица, и я едва не наглоталась воды, увидев вытянутый силуэт неизвестного хищника и полную зубов массивную пасть. Вдоль всего тела существа тянулись светящиеся пятна, но я не успела его как следует рассмотреть.

Что-то впилось в мое запястье мертвой хваткой, дернуло в сторону и потащило за собой, а у меня совершенно не осталось сил сопротивляться.

Неудачный рывок — и плечо прошило раскаленными иглами. Сдавленный крик так и не родился, увязнув в горле, разлетевшись пузырями, а в груди скрутился колючий, раскаленный клубок.

Ни глотка воздуха.

Ни единого шанса на спасение.

Рывок!

Прохладный ветер ударил в лицо с такой силой, что я не смогла сдержать протяжный стон. Воздух тут же ворвался в легкие, распирая меня изнутри, и на мгновение я искренне испугалась, что с новым вдохом меня просто разорвет на части.

Мир медленно вращался, и я едва ли ощущала твердую опору под собой и то, что меня куда-то волокут.

— Оттавия!

Голос доносился откуда-то издалека, из другого мира, где было вдоволь кислорода и всякие подводные чудовища не хотели меня сожрать.

— Не смей оставлять меня тут одного!

В голове что-то протяжно щелкнуло, а через секунду щеку обожгло болью.

Распахнув глаза, я закашлялась и отвесила склонившемуся надо мной Карлосу ответную оплеуху, едва не отбив себе руку. Вопреки моим ожиданиям, он расхохотался и прижал меня к груди так крепко, что чуть не задушил. Тихонько затрещали ребра, но мужчина все гладил меня по волосам и кропил лихорадочными поцелуями лоб и щеки.

Никак не мог поверить, что я дышу.

— Где мы вообще? — проблеяла я хрипло, умудрившись впихнуть слова между иступленными приступами нежности Карлоса. — Да хватит меня облизывать, все же в порядке!

— В порядке, как же! — рявкнул он зло и буквально за шкирку поставил меня на ноги. — Мы могли разбиться! Эта тварь могла просто сожрать тебя прямо в воздухе.

— Но не сожрала же, — проворчала я, осматриваясь по сторонам.

Карлос умудрился затащить меня на крышу одного из затопленных домов. Странный материал, отдаленно похожий на рыбью чешую, мягко пружинил под нами и источал плотно-кислый запах подгнивших яблок. Желудок сразу же ожил и, сделав парочку кульбитов, ударил под горло волной жгучей тошноты.

Прижав руку ко рту, я зажмурилась.

Слова Карлоса доносились до меня, как через толщу воды. Странные, смазанные, насквозь пропитанные волнением и едва сдерживаемой злостью.

— Я предупреждал! Я говорил, что не место тебе на этих заданиях.

— Не надо, я тебя прошу! Все в порядке, руки-ноги целы, зачем снова мусолить эту долбаную тему?!