Когда умирает свет (СИ)

— Это вырожденцы. Иногда охотники покидают планету в спешке. Боятся упустить… свежее мясо. И кто-то из них остается, забытый даже своими соплеменниками. Со временем они, брошенные и одичавшие, принимают такие формы. Охотятся друг на друга, спариваются и порождают новые уродства.

Тяжело сглотнув, я опустила голову и прикрыла глаза. Хотелось проснуться. Меня тошнило и выкручивало, в сознании все перемешалось, а сон никак не заканчивался.

— Отпусти меня.

— Ты знаешь, как выйти.

Вода внизу потемнела, налилась кобальтовой синевой.

Закусив губу, я подумала, что город скажет что-то еще, но он молчал. Показывал, что разговор окончен.

Поднявшись на ноги, я встала на самом краю.

Когда-то давно мне снился один и тот же кошмар. Я стояла над пропастью и никак не могла очнуться. Кричала в пустоту и звала на помощь, но никто не слышал и не откликался.

Карлос меня всегда будил и рассказывал, что я металась и плакала, а я лишь молча прижималась к мужчине и не объясняла ничего до тех пор, пока он просто не усадил меня за стол и не выпытал, что именно я вижу там, за призрачной чертой сновидений.

— Ну ты даешь, Оттавия, — он качал головой и слабо улыбался, размешивая в чашке две таблетки подсластителя. Карлос любил сладкий кофе. — Это же просто. Ты должна прыгнуть.

— Я не могу…

— Это самый простой способ, — мужчина пожал плечами. — Ты прыгаешь, и твое тело проснется само. Мне в детстве такой трюк всегда помогал.

— Тебе снились пропасти?

Карлос окинул меня тогда таким взглядом, что стало не по себе. В карих глазах плескались тени и метались крохотные золотые огоньки, а на самом донышке зрачков застыла давняя тоска. И страх.

Слова разрезали тишину кухни, как нож мог бы рассечь шелк:

— Каждый раз…

Раскинув руки в стороны, я не рискнула смотреть вниз. Не хотела передумать.

— Жди нас в гости! — бросила я городу.

И шагнула в пропасть.

Долгая дорога вниз

— Спускаемся осторожно, без геройства! — гремел над головой голос Карлоса. Он выглядел напряженным, мрачным и совершенно неуверенным в том, что мы делаем. Стоя на самом краю пропасти, над несколькими ярусами тонких мостиков, идущих в неизвестность, мужчина то и дело хмурился и проверял, легко ли отстегивается от пояса дробовик.

Бросив на меня полный теней и сомнений взгляд, Карлос передернул плечами и кивком указал в сторону каменного карниза. Без лишних предисловий, мужчина потянулся к набедренному карману и вытянул сциловую нить, чтобы закрепить ее на моем поясе. Эта малышка могла выдержать вес грузовика, так что если бы я сорвалась вниз, то был бы шанс, что меня поймают и поднимут обратно.

— Смотри под ноги, — проворчал Карлос.

— Со мной все будет хорошо, — коснувшись его руки, я сжала пальцами теплую ладонь. — Мы отсюда обязательно выберемся.

Не знаю, зачем я это сказала. Карлос был совсем не из тех людей, кто нуждался в утешении. Он умел приспосабливаться, мог прогнуться под ситуацию, если это требовалось, умел находить выход.

— Я знаю, Оттавия, — его улыбка выглядела натянутой и неестественной. — Разве может быть иначе?

Мы можем свалиться вниз и разбиться об воду. Например. Или оказаться в желудке очередной твари. Или мы можем добраться до центра города, а в итоге ничего не случится. Существо, заключенное там, только посмеется над жалкими попытками смертных “муравьев” выбраться из его хитроумной ловушки, и мы останемся здесь навсегда, застынем, как комары в янтаре.

Ничего из этого вслух я не сказала — не хватало еще впасть в истерику прямо посреди дороги. Решив сосредоточиться на карнизе под ногами и Берте, что ушла вперед и теперь ждала меня на другой стороне, я осторожно двинулась навстречу женщине, шаг за шагом, стараясь не смотреть вниз.

Падать было далеко. Даже зная, что там вода, я понимала: при ударе такой силы и на такой скорости меня размажет об волны и морская пена еще долго будет играть моей кровью и костями.

Прижавшись спиной к стене, я скользила ладонями по нагретой солнцем поверхности. Стояло раннее утро, а от камня уже исходил жар, обещая настоящее мучение через несколько часов.

“Только не смотри вниз, Оттавия. Не смотри вниз, нет там ничего интересного”, — раз за разом повторяла я себе.