Когда умирает свет (СИ)

Явь и полусон путались, я уже не могла отличить одно от другого. Прорывался ли голос города в реальный мир или я проваливалась в забытье от усталости — я не знала.

Когда в очередной раз открыла глаза — хотя казалось, что я опустила веки всего на мгновение, — то увидела арку врат слева, уже совсем близко. Берта и Карлос о чем-то переговаривались, а через секунду женщина указала в сторону.

— Смотри, — бросила она, и слово почти утонуло в шуме дождя. Мучительно медленно повернув голову, я рассмотрела темную расплывчатую фигуру, в которой с трудом узнала тень.

Существо не пыталось приблизиться — просто наблюдало; и, присмотревшись получше, я заметила странность: крохотные черные кусочки, что отделялись от тела тени и, сбитые крупными дождевыми каплями, падали вниз.

Она будто распадалась на части…

Призрачный рев стал громче, и кто-то дернул меня за руку, утягивая вперед.

…уходите быстрее… скоро… ничего не останется…

Голос был похож на Альханда, но я не могла сказать точно и вздрогнула всем телом от сожаления, прозвучавшего в тихих словах.

Обернувшись, я заметила, как тень взмахнула рукой.

…и рассыпалась мелкой черной пылью.

— Выброси коммуникатор, — гаркнула Берта Карлосу.

— Что ты задумала?!

— Просто сделай, как я говорю!

Все, что было дальше, я уже не видела. Картинки сменяли друг друга, вспышки молний били по глазам, а тошнота клокотала где-то под горлом. Внутри переворачивались внутренности, превратившись в ледяные комья.

Рывок.

Странное препятсвие проехалось по коже сухим жаром — и мы вырвались в неизвестность с громким хлопком, преодолев невидимый барьер.

Эпилог

— А если они узнают правду?

С трудом разлепив глаза, я поняла, что лежу под совершенно чистым голубым небом, а в спину будто раскаленный прут воткнули. Я не могла двинуть ни рукой, ни ногой — они превратилось в безвольные макаронины, — и едва чувствовала землю под собой кончиками пальцев.

Все?

Я уже все? Это тот свет, где Саджа должна принять меня в свои любящие объятия и отправить в новую жизнь?

А как же Карлос?

Берта?

Почему я не могу пошевелиться?

Паника накатила с такой силой, что из горла вырвался сдавленный всхлип.

— К-карлос? — пискнула я и зажмурилась, попытавшись сморгнуть набежавшие слезы.

По лицу скользнула тень, а щеки коснулась теплая шершавая ладонь.

— Все хорошо, palomilla, — услышала я тихий шепот. — Мы почти дома. Скоро мы уберемся отсюда.

— Вам нельзя возвращаться, — Берта говорила отрывисто и жестко. Еще никогда я не слышала в ее голосе такой непоколебимой уверенности. — Пусть думают, что вас нет больше.

— Ты поэтому попросила…

— Да. — С трудом повернув голову, я посмотрела на женщину. — Там, — она неопределенно махнула рукой куда-то вдаль, — связи не было. Мы могли отслеживать друг друга потому, что находились… с одной стороны.

— Откуда ты знаешь? Мы не можем…

— Можем! Так как сейчас сигнала коммуникатора Карлоса на карте нет, — она выразительно изогнула светлую бровь.

Я невольно хохотнула.

— Слепая удача.

— Именно! Но она поработает на нас. Если Шейн будет верить, что вы мертвы, то и поисков никаких не состоится. Точнее, состоятся, но компания еще сто раз подумает, прежде чем сунуться на планету, где Слышащие мрут как мухи. А учитывая, что мы сейчас на другом краю города и то, в каком состоянии мы нашли Илиаса…

— Он потребует доказательств. Компания потребует!

Берта выразительно пожала плечами.

— Шейн может обследовать это место, но к тому моменту вы уже будете далеко. А пока что мне потребуются ваши вещи. Жетоны, часть экипировки. Что угодно.

— У меня в кармане подвеска Илиаса, — тихо сказала я, привлекая внимание. — И не дай им войти в город через тот коридор! Они тоже угодят в ловушку…

Если ловушка все еще существует. Кто знает, как коллапс города там, за барьером, повлиял на реальным мир. Может и нет больше никаких пространственных мембран.

Но лучше не рисковать.

Берта присела на корточки и коснулась моего лба. Ее улыбка была ободряющей, она вселила в меня надежду.

— Не дам. После моего доклада компания вообще раскопки свернет. Я умею красочно описывать кровь и страдания. — Она подмигнула мне и хлопнула Карлоса по плечу. — Найдите укрытие и ждите.

— Как мы узнаем?..

— Доверься мне, Карлито.

Не сказав больше ни слова, Берта достала из моих штанов медальон Илиаса и забрала у Карлоса его жетон, а у меня — кольцо.

Не хотелось отдавать его. Я будто расставалась с частью собственной души, но Карлос сам снял его с моей шеи и протянул Берте.

— Я куплю тебе новое.

В горле встал холодный колючий ком.

— Оно было твое… ты не понимаешь…

— Очень даже понимаю, — улыбнувшись, он погладил меня по голове.

Коммуникатор Берты неожиданно ожил и затрещал помехами и обломками далеких голосов. Более веского доказательства, что мы больше не на территории безумного города, я придумать не могла и, закрыв глаза, позволила себе от души разреветься.

***

Берты не было уже… сколько же? Я не могла сосчитать. Впала в какое-то странное оцепенение и только смотрела на выход из пещеры, где мы устроились в ожидании помощи.