Когда умирает свет (СИ)

— Давай, Оттавия, нужно бежать! — голос Карлоса сплетался с голосом города, превращаясь в один невыносимый шквал звуков, от которого нещадно затошнило, но я из последних сил пыталась держать глаза открытыми и переставлять ноги, чтобы не превратиться в балласт.

Мне совсем-совсем нельзя сдаваться.

Иначе я похороню здесь и себя, и Карлоса, и Берту.

Ее дома ждут…

Давящая тяжесть в груди нарастала с каждым вдохом; с каждым сделанным шагом перед глазами становилось все больше черных пятен. Я отчаянно цеплялась за Карлоса, стараясь не отставать, но он понял, что так дело не пойдет и остановился.

Вокруг трещало и скрипело, неожиданный порыв ветра, которого никак не могло быть среди плотных зарослей кустарника и деревьев, ударил в лицо запахом гнили и крови, старых перемолотых костей.

Без лишних разговоров Карлос просто закинул меня на спину: раз! — и я уже чувствую его руки под коленками и судорожно хватаюсь за крепкие плечи.

…ты останешься…

Вспышка боли в затылке была такой сильной, что я невольно застонала и уткнулась лбом во влажную шею своего вечного спасителя.

— Оттавия, не теряй сознание!

Если бы все было так просто…

Мне показалось, что я произнесла это вслух, но слова просто увязли на языке, так и не превратившись из вялой мысли в звук.

А где-то на самой границе между сном и явью глухо, самозабвенно ревело бестелесное чудовище, тратя в гневе последние силы на месть несчастным смертным, что так и не выполнили его волю.

И оно только начинало ворочаться.

За чертой

Лес должен был закончиться. Не мог же он тянуться бесконечно долго? Лесам вообще не свойственно быть бесконечными, но я никак не могла ухватиться за эту мысль и разлепить спекшиеся губы, чтобы озвучить вопрос.

Мир вокруг вращался, смешивался, как краски на палитре, превращаясь в одно серо-черное пятно, испещренное оранжевыми прожилками от светляка, что Карлос закрепил на лямке рюкзака.

Тяжелое дыхание мужчины заставляло меня чувствовать вину за себя, но Карлос даже не думал чем-то меня упрекнуть. Он упрямо пер вперед, вслушивался в отрывистые команды Берты и старался не свернуть себе шею, зацепившись ногой о торчащий из земли корень.

Голос в моем сознании то становился громче, то резко слабел. Каждое новое слово, каждая попытка сосредоточиться на воплях города приносили только боль и короткое забвение, когда не хватало сил держать голову и тело превращалось в расплывшееся желе, что вот-вот должно было стечь вниз и остаться среди деревьев.

…я хочу…

…я должен… улететь…

Фразы то всплывали, то тонули в сдавленных всхлипах и стонах, что совсем перестали напоминать человеческую речь. Земля под ногами ходила ходуном, а деревья трещали с такой силой, что мне казалось — небо рухнуло и своим неподъемным брюхом давит на несчастные кроны, сминая их немыслимым весом, собираясь погрести все под собой: теней, город, незваных гостей, которые умели только нарушать обещания.

…домой…

Внутренне вздрогнув, я подняла голову и увидела спину Берты — женщина теперь бежала впереди. На несколько мгновений она скрылась из виду, а через десяток шагов мы вышли на открытое пространство. Слабого света светляка было достаточно, чтобы рассмотреть высокую траву и массивные черные скалы, что торчали из земли тут и там, точно сгнившие зубы мертвого великана.

— Оттавия, ты там живая?

Голос Карлоса звучал хрипло и устало, а хватка на моих бедрах стала жесткой, почти болезненной.

— Вроде как, — пробормотала я глухо, хотя чувствовала, что еще немного — и череп просто расколется, как переспевший арбуз, а мысли разлетятся во все стороны крохотными косточками.

— Держись, мы скоро доберемся до врат.

— Он… во мне, — я приложила ладонь ко влажному лбу и поняла, что меня трясет не от усталости, а от температуры.

Меня лихорадило, а я все это время даже не замечала.

— Он… не отпустит…

— Отпустит, — холодно отчеканил Карлос. — Пусть только попробует нам помешать.

Я хотела сказать, что город и так пробует, но из горла вырвался только сухой, лающий кашель, а через секунду во рту появился отчетливый привкус крови.

Карлос зашагал вперед, обходя черные скалы. В неровном свете они тускло поблескивали, как зеркало, в котором отразился огонек свечи, а внутри что-то медленно ворочалось, поворочаивалось к нам, невольным зрителям, массивным темным боком.

Я старалась не смотреть. Не могла доверять собственному восприятию и боялась, что именно сейчас, когда город откровенно прорывался сквозь все барьеры, его ужас, ненависть и гнев могут сыграть злую шутку с моим сознанием, окончательно отключив все тормоза и столкнув меня в пучину истерики и паники.

Двигались мы явно медленнее, чем хотелось, а дрожание земли под ногами все усиливалось. Оно прокатывалось волнами, снова и снова, било по нервам, отдавалось в голове, руках и ногах.

…я хочу домой…

Мысль была настолько четкой и острой, что я невольно задержала дыхание.