Когда умирает свет

Карлос приложил ладонь к щеке и округлил глаза. Удивление и ужас на его лице были настолько смешными и ненатуральными, что я невольно хохотнула. Ох, Саджа, ну что за ребячество!

- Ты и так все их знаешь, palomilla, - мужчина выразительно мне подмигнул и потрепал по голове.

Почему рядом с ним всегда так... странно?

И спокойно вроде, как за нерушимой стеной, отделяющей от опасного мира. И немного страшно, будто эта стена может в любой момент погрести меня под собой.

Почему все неприятности стираются, стоит только перекинуться парой слов с этим совершенно невозможным человеком?

“Держи себя в руках, Оттавия, - одернула я себя. - У вас тут какой-то долбаный людоед бегает и вообще место предельно неподходящее для романтики. Вот вернешься в лагерь, тогда и подумаешь. Или не подумаешь. Ты не забыла, что Карлос абсолютно точно не должен узнать о твоем интересном положении? Что вы, вообще-то, давно не вместе? Ты не забыла почему?”

- Эй, голубки! - рявкнула Берта. - У нас тут еще одна находка.

- О нет, бедный мой желудок, - пробормотала я тихо, но Карлос услышал. И его мрачное веселье заставило меня ощетиниться и занять оборону.

Сейчас начнутся шуточки.

- А я-то думал, что тебя ничего не берет.

- Кроме твоего зубодробительного юмора, - огрызнулась я и замерла на месте, рядом с Бертой

Перед нами была сплошная стена, а слева я рассмотрела узкий проход, в который пришлось бы протискиваться боком.

На стене отчетливо выделялись две черные подпалины в форме человеческих фигур. Точно в центре каждой угадывались красные потеки, но я старалась не всматриваться чересчур пристально, оставив сбор образцов на Карлоса.

Боялась, что тело снова меня вероломно предаст и вывернется наизнанку, если я вдохну слишком сильно запах горьковатого жирного пепла, осевшего двумя одинаковыми кучками на земле.

Заметив странный блеск, я опустилась на корточки и, достав из сумочки пинцет, подцепила находку.

Это оказался небольшой круглый кулон из эпоксидной смолы, внутри которого навеки застыли крохотные незнакомые цветы. Белоснежные миниатюрные цветочные головки образовали идеальный шар, повторяющий форму кулона. Тонкая длинная цепочка могла трижды обвиться вокруг моей руки.

- Это медальон Илиаса, - сказала Берта. - Он с ним не расставался - говорил, что эта цацка удачу приносит.

- Он и принес, - мрачно отозвался Карлос. - Умер Илиас явно не так мучительно, как его первый сопровождающий. Ты глянь на пятна! Его испепелило мгновенно, даже костей не осталось.

Я указала на черный след на земле, тянувшийся к узкому проходу в стене.

- Кто бы это ни сделал - он ушел туда.

- Что-то чепуха какая-то получается! - прогудела Берта. - Человеческие зубы, теперь это. Что за дрянь здесь вообще живет?!

- Мы возвращаемся в лагерь! - тон Карлоса пробрал меня от пяток до макушки - столько холода и уверенной непреклонности было в нем, что волосы на затылке встали дыбом.

Я даже рот открыла, чтобы возразить.

Я хотела сопротивляться.

Мы нашли тела, да, но ведь город не просто так звал на помощь! Мы не могли, предав его, повернуть назад!

- Я знаю, что ты хочешь сказать, - мужчина навис надо мной и схватил за руку прежде, чем я успела отскочить. - И мы возвращаемся. Это приказ!

Ты не можешь просто уйти...

Я зажмурилась и стиснула зубы, дернулась, но Карлос держал слишком крепко.

Ты не можешь нас бросить здесь...

- Оттавия, - голос уже звучал мягче, он почти умолял, и я подняла голову, чтобы заглянуть в глаза мужчины. - Мы вернемся с группой. С поддержкой и подходящим снаряжением, большим числом людей. Идти сейчас - самоубийство. Мы отошли не так далеко, связи нет, мы должны отчитаться перед Шейном. Наладить контакт. Дроны бесполезен, а у нас нет никакой поддержки от лагеря.

Он хочет забрать тебя... он врет...

Голос в голове не унимался, он накатывал, как штормовые волны, бился в черепе и мешал сосредоточиться.

Помоги нам! Помоги, ты должна помочь!..

- Уходим! - рыкнул Карлос и, не дав мне опомниться, просто шагнул вперед и забросил меня на плечо, как какой-то мешок с трухой.

- Отпусти меня! Отпусти, твою мать! Чтоб тебе дикие собаки печень выкусили!

Не обращая внимания на мои гневные вопли и болтание ногами, мужчина повернулся и зашагал прочь от стены, а мне оставалось только молотить его кулаками по спине и сдавленно шипеть.

Возвращение

Когда Карлос дотащил меня до белой “иглы”, я взмолилась о пощаде:

- Отпусти меня, ну! Я не ребенок, чтобы меня так таскать!

Мужчина остановился, как мне показалось, даже задумался на минуту и, решив, что я не опасна и все равно никуда не сбегу, позволил мне коснуться ногами твердой земли.

Камень же продолжал говорить. Мне даже не нужно было прикасаться к его стенам, чтобы уловить отголоски слов и эхо страхов, что раздирали его изнутри.

Не оставляй нас одних...

Никуда я не денусь, но Карлос прав. Я не хотела уходить, хотела двигаться вперед, но и рисковать собственной жизнью и жизнью сопровождающих после всего увиденного -самоубийство.

Набрать побольше пушек не помешает.

Да и людей.

И нормального оборудования, которое не сойдет с ума от первого же плевка.