Когда умирает свет

- Илиас решил пройти вот по этому коридору, - Карлос указал на широченный проход, освещенный мощными прожекторами. Их света хватало только на то, чтобы отвоевать у сумерек пространство в пятьдесят ярдов, а дальше все тонуло в густых тенях. Странные белые стены поднимались так высоко, что мне пришлось запрокинуть голову, чтобы рассмотреть их верхушки.

- Он взял двух человек для сопровождения, хотел исследовать город, - Карлос мягко поглаживал мою ладонь большим пальцем. Намеренно или случайно - не понять. - Камеры даже не зафиксировали момент исчезновения. Вот они шли вперед, и тут - пуф! - никого и пустой коридор.

- Вы проверяли его потом?

- Por su puesto! - раздраженно брякнул мужчина, и выражение его лица было предельно мрачным. - Конечно же проверили. Мы использовали дрон, и он вернулся совершенно невредимым! Я подумал, что, возможно, город отреагировал на людей. На биологические объекты.

Разумно. Трезвая идея.

- Но мы отправили туда одну из наших ищеек - и снова ничего, - Карлос указал на стоявшие вдоль стены клетки с массивными черными собаками, похожими на самых настоящих волков. Они совершенно не реагировали на снующих туда-сюда людей и, вывалив розовые языки, со скучающим видом глазели по сторонам. - Они дошли до того места, где пропал Илиас, но дальше следа не взяли. Будто там и не было никогда никого.

- И что теперь требуется от меня?

Если честно, мне не совсем была понятна идея Шейна. ЧП - никто не отрицает, люди пропали, но... что от меня нужно?

Все это я хотела спросить у Карлоса, но слова застряли в горле. Мы сцепились взглядами, застыли, точно насекомые в янтаре, не в силах отвернуться, стряхнуть крючки, стянувшие нас крепко-накрепко, как аккуратные стежки стягивают разорванную ткань. Я уже в который раз с досадой думала, что никогда не смогу смотреть на этого мужчину спокойно. Будто еще в первую встречу мы обменялись частями душ, взяли себе кусочек сердца друг друга и теперь никак не могли расстаться.

- Я скучал, palomilla, - сказал Карлос. Даже не так: он это выдохнул, едва шевеля губами, словно боялся спугнуть меня.

Мне не стоило отвечать.

Я на самом деле хотела промолчать, отвести глаза и вырваться из его крепкой хватки. Мне совсем никак нельзя было поддаваться этому странному, болезненному притяжению, ведь сейчас у меня под сердцем медленно рос ребенок этого невозможного, невыносимого человека.

И стоило только ему почувствовать слабость.

Стоило только мне проявить хоть каплю чувств.

И всё.

Мне конец.

Придется паковать вещи и бежать на край мироздания, где он все равно меня найдет.

Все равно.

- Оттавия, - шепнул он, склонившись к моему уху, и едва коснулся губами вспыхнувшей от смущения мочки.

- Какой у тебя план, Карлос? - я резко отстранилась и уперлась ладонью в его широкую грудь. - Зачем я здесь?

Мужчина нахмурился, в его темных глазах блуждали опасные огоньки. Окинув меня пристальным взглядом, он почему-то на секунду замер, рассматривая мой живот, а потом впился глазами в лицо, будто искал там подтверждение каких-то своих догадок.

Я, признаться честно, готова была обмочить штаны от страха прямо здесь и сейчас.

Он что, все знает?

У него модификация зрения?!

Нет, не может этого быть. У меня просто паника. Выдохни Оттавия, тебе просто кажется.

- Илиас утверждал, что город говорил с ним, - отчеканил Карлос холодно и отпустил мою руку. Стал в момент собранным куском льда. - Я сниму с себя обязанности Мастера и передам их Шейну, пусть развлекается на базе. А мы, - от его взгляда по спине побежали мурашки, - пройдем по той же дороге, что и твой предшественник.

Вроде и не сказал ничего такого, но в его тоне явно читалось: “Готовься, palomilla. В этом лабиринте ты ответишь мне на все вопросы”.

Саджа, дай мне силы устоять и вернуться домой

Подготовка к неизбежному

Готовили меня так, будто я собиралась прыгнуть в черную дыру. Не исключено, что так и было, ведь новые города - как неизвестные виды животных. Они могут укусить вас за жопу и оставить в теле достаточно яда, чтобы свалить с ног и превратить в пыль.

Карлос выдал мне укрепленные силовой паутиной штаны и плотную куртку. От его пристального взгляда было не спрятаться, но я не дала себе раскиснуть и бесстрашно принялась переодеваться прямо при нем, понимая, что выгнать мужчину из выделенной мне крохотной палатки будет так же просто, как заставить камень цвести.

Сняв свою куртку, я услышала, как Карлос тяжело вздохнул. Когда же я натянула выданную им одежду, то чуть не закричала, почувствовав чужие руки на поясе.

- Не бойся, palomilla. - От короткого смешка у самого уха я задрожала, как в лихорадке. -Спецформу нужно правильно застегнуть и затянуть ремни. Не дергайся. Ты же меня не боишься, правда?

Я фыркнула и замерла, прислушиваясь к собственным ощущениям. Прикосновения ловких пальцев обжигали меня даже через ткань. Я могла поклясться, что от каждого мимолетного касания на теле расцветают красные маки ожогов, а где-то под кожей, под мускулами и жилами, медленно растекается стыд и желание отстраниться, сбежать.