Когда умирает свет

Карлос заставил меня повернуться к нему лицом, опустился на корточки, чтобы застегнуть на моем боку крохотные скрытые пуговки.

Ремешок за ремешком мужчина медленно упаковывал меня в одежду, будто стягивал разноцветными лентами букет. Я невольно усмехнулась, вспомнив, что одевать меня было не в правилах Карлоса. Он больше любил разворачивать подарки, а не собирать их.

- Что смешного? - Карие глаза сверкнули из-под упавших на лоб вьющихся темных прядей. В тусклом освещении палатки мужчина казался загорелым до черноты, а его широкая ладонь ярко выделялась на моей бледной, непривычной к солнцу коже.

- Ничего, - я качнула головой и, забывшись всего на секунду, пропустила его волосы сквозь пальцы, откинув их назад, открывая горящий огнем взгляд.

- Дразнишь меня, palomilla, - хрипло пробормотал Карлос и вернулся к ремешкам и пуговицам.

- Я думала, что ты начнешь спорить. Что налетишь на Шейна, как коршун, и будешь кричать: “Cagarse en la puta! Ей здесь не место!”

Карлос усмехнулся.

- Ты, я смотрю, из языков запоминаешь только ругательства.

- Это талант. Я умею ругаться даже на арктурианском.

Молчание повисло на несколько долгих минут. Карлос, как мне показалось, пытался подобрать слова или собирался с мыслями.

- Ты ясно дала понять, что ничего не изменится, - в его голосе ощущалась горечь, граничащая с отчаянием. - Что все равно будешь летать по колониям, даже если это рано или поздно угробит твою жизнь.

Я прикусила язык, чтобы не начать возражать.

Все-таки за эти годы ничего не поменялось. Я все еще не могла показать ему, как важно то, что я делаю. Как важно для меня слышать.

А он все еще считал, что я где-нибудь обязательно погибну и отказываюсь бросить работу из чистого упрямства. Просто в пику ему, желая доказать, что самостоятельная и не нуждаюсь в защите.

Что я не хрупкий “мотылек” и мои крылья не порвутся от первого же удара.

- И я решил, - Карлос выдернул меня из мыслей, - что лучше уж я буду за твоей спиной, поблизости, чем окончательно потеряю эту возможность. Шейн с легкостью справится с положением Мастера.

- Это невероятно, - я улыбнулась. - Ты отошел от привычной схемы “запру ее дома -может, она одумается”.

Карлос закатил глаза и внезапно шлепнул меня по ягодице. Это было настолько неожиданно, что я чуть не взвизгнула и вцепилась в его плечи.

- Я никогда так не делал, - спокойно возразил мужчина, проверяя застежки на высоких сапогах, доходящих мне до колен. - Хотел, но не делал. А ты напридумывала себе глупостей и сбежала!

- Карлос...

- Да я понял, - он отмахнулся, - не время и не место. Но ты все равно вернешься ко мне, palomilla.

В его голосе было столько непоколебимой уверенности, что я захлебнулась возмущением.

- Очень в этом сомневаюсь! - зло прошипела я. - Ты ни капли не изменился. Все еще думаешь, что все у тебя под контролем и ты сможешь накинуть эту паутину и на мои плечи.

Карлос поднялся, и его рука крепко сжала мой затылок, мешая отвернуться. Да что там отвернуться! Даже шаг назад сделать было невозможно, слишком уж крепкая хватка.

- Оттавия, - он наклонился, почти коснулся губами моих губ. - Я, на самом деле, сплю не так крепко, как тебе кажется. И если бы ты не хотела, то не шептала бы так сладко “до встречи” в наш последний раз. Ты сама себе врешь, понимаешь? Ты создана для меня, мы существуем друг для друга. И я все еще даю тебе время свыкнуться с этой мыслью.

- Чтоб ты сгорел! - уперевшись руками в широкую грудь, я толкнула, что было сил, и Карлос послушно отступил. Выпустил меня из капкана.

Надолго ли - вот в чем вопрос.

Самоуверенный, наглый, взбалмошный мальчишка! Вот он кто!

- Я люблю тебя, palomilla. - Мужчина шагнул к выходу, по его лицу невозможно было определить, о чем он думает, но выражение в потемневших глазах было хищное. Даже дикое. - И ты ничего не сможешь с этим сделать.

Второй сопровождающий

Рассматривая оружие, я невольно усмехнулась.

Это было мое оружие. То самое, что Карлос вручил мне когда-то давно, еще в прошлой жизни, при нашей первой встрече в молодой колонии.

Вокруг шумели красными мясистыми листьями местные деревья, под ногами шуршала такая же кроваво-алая трава, а впереди маячили развалины очередного древнего города. Нос щекотал запах острого перца и цветочной сладости, а Карлос тогда только вошел в мою жизнь, осторожно, почти крадучись, как кот, который исследовал новую территорию.

“Возьми это. Специально для тебя подобрал”, - сказал он тогда, вложив в мою ладонь шестизарядный угольно-черный револьвер и комплект патронов с разноцветными насечками на гильзах.

Красные взрывались при контакте с целью, при этом заряда там было достаточно, чтобы развалить не очень толстую стену; зеленые - самые обычные пули, без особых изысков; черные - снабжены внутри капсулой сверхмощной кислоты.

Привычная гладкая рукоятка легла в ладонь как влитая, а вокруг пояса обвился специальный патронташ с отдельными отсеками разного цвета, чтобы не спутать боеприпасы.

Тряхнув головой и отгоняя старые воспоминания, я медленно подошла к белоснежной стене.