Когда умирает свет

Все мысли о рыцаре и драконе вернулись и медленно прокручивались в голове. Только вот если раньше рыцарем должен был быть Шейн, то сейчас я оказалась на его месте, и все, что меня успокаивало - в пасть дракона я лезу не одна.

Я попыталась сосредоточиться на городе. Потянулась к нему, попросила ответа, но камень упорно молчал. Единственные звуки вокруг - тихое шебуршание ветра, эхо шагов, дыхание моих сопровождающих за спиной и пощелкивание дрона над головой. Чуть спустившись в сторону, я протянула руку к стене и приложила к ней ладонь.

Ничего.

Почему ты молчишь, дружище? Что-то не так? Почему ты открылся Илиасу, но не мне? Что с тобой случилось?

- Картинка четкая! - голос Марты в наушнике звучал глуховато, словно из-под толщи воды.

- Как меня слышно, Отти?

- Будто ты накрутила вату на микрофон.

Подруга хмыкнула.

- Илиас почти так же говорил. У вас, Слышащих, одна база шуток на всех?

Оставив ее слова без внимания, я приблизилась к стене и присмотрелась. На поверхности было несколько отверстий, похожие на следы выстрелов.

- Карлос!

Он вырос за моей спиной будто из-под земли и замер рядом.

- Илиас или кто-то из его группы стрелял здесь?

- Нет, - ответ был уверенным, без заминок. Карлос не стал бы врать. - За ними пристально наблюдали. Если бы началась пальба, то весь лагерь встал бы на уши.

- Но следы...

- Я заметил, - в голосе мужчины прорвалось раздражение. - Но это определенно не наших рук дело.

Отсчитывая про себя шаги, я медленно шла вперед, изо всех сил прислушиваясь к внутренним ощущениям.

Город молчал.

И мы все ближе подходили к той черте, где исчез Илиас.

Шаг вперед.

Хруст камешка под ногой показался мне оглушительным. Что-то в стороне заскрипело. Повернув голову, я увидела, как Берта медленно отстегивает от пояса клинок.

Почему клинок? Разве пистолет не надежнее?

Слух резануло шуршание ткани защитной перчатки по рукоятке клинка. Все чувства обострились до предела, а каждый новый шаг превращался в самый настоящий грохот, от которого стены должны были бы сложится внутрь. Я видела, как медленно повернулся Карлос, как его взгляд стал предельно настороженным, а ладонь легла на кобуру.

...он хочет домой... не можем допустить...

Что?

Голос был далеким, глухим, разломанным и искаженным. Но слова я уловила четко, почти не напрягаясь.

...мы пойдем по северной дороге...

Это не мог быть голос города! Это больше походило на отголоски, странное эхо недавних событий.

...мы не можем вернуться...

Я застыла прямо посреди дороги, прижав руку к груди. Сердце колотилось где-то под подбородком, с каждым ударом норовя вырваться из “клетки”. Отчаянно не хватало воздуха, а то, что удавалось вдохнуть, отдавало кислой горечью и оседало на языке сталью и солью.

Привкусом крови.

На какое-то мгновение мне показалось, что я уткнулась в преграду. От края до края коридора что-то натянулось. Тончайшая мембрана, совершенно прозрачная, невесомая, как паутинка.

Рывок вперед. Отчаянная попытка пройти дальше - и громкий хлопок, который меня отрезвил.

Звуки отступили, ослабли, опора перестала шататься под ногами, а все вкусы и запахи пропали, будто и не было их.

- Марта, вы еще наблюдаете? - спросила я, прижав руку к горлу.

- Саджа всемогущая...

Голос Берты как-то странно надломился, и, проследив за ее взглядом, я осеклась и едва подавила крик, готовый вырваться вон и улететь в серое рассветное небо.

Дорогу впереди будто выкрасил в красное безумный художник. На стенах, на уровне глаз и выше, растекались красные рваные полосы, украшенные россыпью пулевых отверстий. Белый камень покрылся сеткой трещин, и коридор, мягко изгибаясь, уходил в сторону, забирая с собой кровавые отметины случившейся здесь трагедии.

Перед глазами все поплыло, я впервые ощутила как это - быть на краю пропасти, в одном шаге от беспамятства.

- Марта!

Тишина. Ответа не было.

В ушах потрескивали только помехи.

- Возвращаемся! - рявкнул Карлос, но я уже его не слышала.

Я сорвалась с места и понеслась вперед, а в сознании отчетливо звучал крик и мольба о помощи. Все мое существо задрожало от мощного прилива невыносимого страдания. Каждая жила натянулась, ноги двигались сами по себе, вынуждая меня добраться до поворота и побежать дальше.

Помоги нам, помоги нам, помоги...

Голос города напоминал зов брошенного ребенка. Я чувствовала, как весь он содрогается от боли и тянет ко мне невидимые руки.

Не уходи...

Освободи нас...

Я не слышала Карлоса, не видела, как выругалась Берта и бросилась за мной следом. Во мне пульсировало только одно отчаянное желание двигаться вперед и понять, что же так мучает этого каменного гиганта.

Первая находка

Убежать далеко я не успела - меня перехватил Карлос. Я даже не смогла понять, как он так быстро двигался, во всем своем долбаном обмундировании, но мужчина не оставил мне ни единого шанса на бегство.

Я с трудом понимала, что происходит: в голове все перемешалось, перекрутилось, как в блендере, и настойчивый голос снова и снова вклинивался в вялотекущие мысли, нарушая их порядок, мешая сосредоточиться на чем-то другом.