Когда умирает ведьма

— Д-д-дальше ее к-крути! — посоветовал майор, с сожалением посмотрев на насторожившуюся продавщицу.

Если бы не его заикание, которого он совсем по-детски стеснялся, он бы с этой девицей побеседовал сам и раскрутил бы ее в два счета.

— А кто еще был в тот момент в магазине? — спросил у продавщицы Станислав Сергеевич.

— Никого!

— Вы это точно помните?

— Да!

— То есть они пришли, и здесь никого не было?

— Совершенно верно.

— И пока они покупки совершали, никто здесь не появился?

— Не появился.

— Значит, пришли они. Кто из них решал, что следует купить?

— Покупала женщина! — уверенно сказала продавщица.

— Как вам она?

— Женщина как женщина.

— Нервничала?

— Н-н-нет, — сказала в растяжку продавщица.

— А чего это вы так неуверенно? — уловил частный детектив Пахарь.

— Вспоминала просто, — быстро ответила продавщица и улыбнулась услужливо.

Улыбка была неискренняя.

— Так с чего бы это женщина занервничала? — продолжал нащупывать верную дорожку Пахарь.

— Да вроде она и не нервничала. Точно не нервничала!

— М-м-м… М-мужик ее н-н-нервнич-чал? — вдруг спросил майор Пахарь.

И напуганная продавщица с готовностью кивнула:

— Да!

Словно давно хотела сказать, да никак не решалась.

— Он н-н-нервный уже п-пришел? — спросил майор насколько мог быстро.

— Н-н-нет! — тоже заикаясь, сообщила продавщица.

— Меня п-перед-дразнивать н-не н-надо! — рассвирепел Пахарь.

— Я не специально! — взмолилась продавщица. — Испугалась я!

— Т-так я п-про мужика! К-когда он за-занервничал?

— Я не знаю! Он вошел, вроде нормально все. Прошелся, посмотрел. Жена его покупки делала. Тут он к ней подходит, за руку ее хвать! И вышли из магазина!

— «П-п-подходит»? А б-был он г-где?

— Вот там стоял. У окна. Где вы стояли.

— Ув-в-видел к-кого-то чт-то ли?

— Я не знаю! — в очередной раз взмолилась продавщица. — Ну откуда мне знать, товарищ милиционер? Он там, я здесь, деньги принимаю…

— Женщина уже с в-вами р-расплачивалась в т-тот момент?

— Да, — подтвердила продавщица, почему-то цепенея под майорским взглядом. — Я ей сдачу как раз отсчитывала.

— А п-продукты, з-значит, ты зан-начила, — ласково сказал майор.

Потрясенная такой проницательностью собеседника продавщица нервно заморгала.

— Они ведь б-без п-продуктов ушли, п-правда? — улыбнулся майор улыбкой инквизитора, подкладывающего дровишки в костер, в котором горел еретик.

— Правда, — обречено сказала продавщица. — Но я чек сохранила и как только они тут появятся…

— Чек! — коротко потребовал частный детектив Пахарь.

Бледная продавщица запустила руку в ящик стола и потянула оттуда длинную бумажную ленту, которой, как казалось, не будет конца. Частный детектив Пахарь, не выдержав, присвистнул. Взял чек в руки. Там не были указаны наименования приобретенных товаров, но были зафиксированы цены и был подведен общий итог. Сумма немаленькая.

— Как раз на неделю, — сказал брату частный детектив Пахарь. — Они действительно собирались здесь жить.

— И в-все это они ост-тавили? — спросил у продавщицы хмурый майор.

— Да, — ответила та и заплакала.

— Ч-чего рев-вешь? — удивился майор.

— Я так и знала, что боком мне продукты эти выйдут! — всхлипнула продавщица. — Но я все верну!

— Да, это было бы неплохо, — озаботился восстановлением попранной справедливости частный детектив Пахарь. — Вы нам соберите все по списочку, чтобы у нас согласно чеку весь набор присутствовал. Возьмем как вещдок.

— Ага! — Смахнула слезы с лица продавщица. — Я сейчас! Я за две секунды!

Она заметалась за прилавком, смахивая в пакеты товары и то и дело сверяясь с когда-то выбитым ею для супругов Тропаревых чеком.

Станислав Сергеевич подошел к брату, который стоял у окна, изучая открывающийся из окна вид. Вид был так себе. Ничего интересного. Обнесенный металлической сеткой пустынный теннисный корт. Деревянный забор. И проход в том заборе.

— Он к-кого-то тут увидел! — сказал майор Пахарь. — Исп-пугался и д-драпанул. Даже п-продукты б-бросил.

— И дочь, — подсказал Станислав Сергеевич.

— Или д-дочери это никак н-не угрожало. Или он исп-п-пу-гался т-так, что п-про дочь не всп-помнил д-даже!

* * *

Загрузив продукты в багажник машины, братья Пахарь прошлись по территории базы отдыха. Справа от дорожки, по которой они шли, стояли в ряд расположенные аккуратные коттеджи. Слева тянулся неглубокий овраг, за которым среди лесных деревьев виднелись старые обветшавшие домики, где вряд ли кто-то останавливался и где все сгниет и разрушится очень скоро за несколько лет. И снег там, за оврагом, был нетронутый. Без жизни. Без людей.

— Он п-приехал сюда п-прят-таться, — сказал майорК-какой т-тут н-нахрен отдых!

— Ты уверен?

— Ст-т-т-тасик! Он жил за г-городом! Т-там не т-такая г-г-глухомань, к-конечно, к-как зд-десь, но т-тоже, знаешь, не Т-Тверская! Ну ч-чего ему срыват-ться и ехать сюда?

Дорожка вывела их к зданию администрации. А дальше был причал с засыпанными снегом водными велосипедами и замерзшая заводь, через которую к противоположному берегу кто-то уже протоптал тропинку.