Когда умирает ведьма

Он приходит и тут тебя лапает. А не слишком быстро он сориентировался? Или он был готов эстафету принять, так сказать, и только ждал удобного момента? Тебе не кажется странным это совпадение — что муж твой так нелепо погиб, и майор сразу к тебе сюда едва ли не вселился? Ладно, пускай эта смерть — чистая случайность. Но все-таки заика этот разве вовсе ни при чем?

Богдан склонил голову, чтобы после столь впечатляющей речи услышать тишину, потому что вряд ли вдова оправилась бы так скоро и смогла бы хоть что-то ответить.

Но она, к его удивлению, ответила.

— Подите вон!

* * *

Братья Пахарь неловко топтались перед дверью, из-за которой их разглядывали через дверной глазок. С того самого мгновения, когда они позвонили в звонок, никто не отозвался, но они слышали осторожные шаги за дверью, человек приблизился к двери и замер.

Станислав Сергеевич повторно нажал кнопку звонка. За дверью послышалась переливчатая трель.

— Откройте! — громко попросил Станислав Сергеевич, уже начиная терять терпение.

— Кто вы? — девичий голос из-за двери.

— Я вам звонил вчера. Мне Шура дал ваш телефон. Мы с вами договаривались о встрече. Помните?

— Почему вас двое?

— Это мой помощник.

— Вы не говорили о помощнике.

— Откуда же мне было знать, что вас об этом надо предупреждать? — искренне удивился частный детектив Пахарь.

— А у него есть какие-нибудь документы?

Станислав Сергеевич посмотрел на брата. Тот движением губ дал понять, что у него с собой только служебное удостоверение.

— Давай! — сказал Станислав Сергеевич, — Девушка, вот его документы, вы вряд ли что-то увидите в глазок, так, может быть, вы все-таки откроете нам дверь?

Дверь приоткрылась на длину дверной цепочки, но братья так никого и не увидели. Голос из-за двери потребовал:

— Дайте документы!

И девичья ладонь с длинными трепетными пальцами.

— Девушка! Это мое служебное удостоверение, — сказал майор Пахарь. — И я не могу дать его вам в руки.

— Тогда до свидания!

Станислав Сергеевич выхватил удостоверение из рук брата и передал его девушке. Голос из-за двери:

— Так вы из милиции?

Кажется, она была неприятно удивлена.

— Мой помощник служит в органах! — быстро сказал Станислав Сергеевич. — Но расследование мы ведем частным образом!

— Вас кто-то попросил о поисках?

— Да, — сказал частный детектив Пахарь. — А разве Шура вам не звонил?

— Нет.

Нет! У нее не было разговора с Шурой! Если это так, то задача существенно упрощалась.

— Нас специально для поисков наняла Наталья Романовна Можаева, — сказал частный детектив Пахарь. — Она ведь вам знакома?

Дверь прикрылась. Звякнула цепочка. Дверь распахнулась. Шура совершил ошибку. Шура должен был предупредить.

А он ничего не сказал про лицо. Лица у нее не было. Натянутая, как резина, кожа, с рубцами, сильно обезобразившими лицо. Не лицо, а маска: ни бровей, ни ресниц. Братья Пахарь от неожиданности обездвижели.

— Извините, — сказала маска девичьим голосом. — А разве Шура вас не предупредил?

Чертов Шура!

— Простите, — пробормотал частный детектив Пахарь.

— Уж в этом вы виноваты меньше всего, — сказала изуродованная девушка. — Проходите.

Она впустила гостей и тщательно заперла за ними дверь. Прошли в комнату. Типично молодежное жилище. Минимум мебели. Пружинный двуспальный матрац лежит прямо на полу. На полу еще есть музыкальный центр, телевизор и видео. Обои старые и наполовину уже заклеены постерами с изображениями спортсменов и эстрадных звезд. И даже негде присесть.

Девушка старательно отворачивала лицо, что позволило братьям исподволь оценить достоинства ее фигуры. Тонкое и гибкое тело танцовщицы. Длинные ноги. Миниатюрный халатик мало что скрывал. Но вожделение — это не здесь. Потому что перед глазами стояло ее ужасное лицо.

— Извините, что я к вам спиной, — сказала девушка. — Я не хочу, чтобы на меня смотрели.

У майора Пахаря перехватило горло. А Станислав Сергеевич растерянно пробормотал:

— Извините, если мы себя как-то неправильно повели…

И снова она повторила:

— Вы в этом виноваты меньше всего. Так что вам нечего извиняться.

— Нам все равно придется коснуться этой темы, — осторожно сказал частный детектив Пахарь. — Чтобы составить полную картину. Это важно для поисков. Поэтому если какие-то наши вопросы покажутся вам не совсем… э-э-э…

— Ничего, все нормально.

— Отлично! — оценил приободрившийся Станислав Сергеевич. — Вас как зовут, кстати?

— Это неважно, — дернула плечиком девушка.

— Да, конечно, — легко согласился Пахарь. — Давайте начнем, пожалуй?

— Вы хотите знать про Сережу?

— Да.

— Я его не видела уже больше месяца.

— А точно дату сможете вспомнить?

— Конечно! Он исчез седьмого декабря.

Да, конечно, седьмого. Седьмого декабря Алексей Борисович Тропарев привез на загородную базу отдыха своих жену и дочку, но потом ему почему-то там разонравилось, и он умчался, бросив дочь на произвол судьбы. А чуть позже неподалеку от места событий обнаружили сгоревшую машину, принадлежавшую Можаеву Сергею Романовичу.

— Но седьмого вы его видели, — подсказал частный детектив Пахарь.

— Да, — ответила девушка. — Видела.

— Во сколько он ушел из дома?

— Очень рано. Часов в шесть утра.

— Он ушел на работу?