Когда умолкает кукушка

– Смерти не боюсь, – сказала она потом. – Я думаю, мы все равно уже умерли. Не знаю, зачем мы тут рыпаемся. Надо было оставаться в доме и погибнуть под его обломками. Надо было оставаться в киселе и постепенно уйти туда с головой. Силы не хватает, мужества. Срываемся с места и бегаем, как таракан по кухне, когда свет включат. Куда? Зачем? Чего ради? Вы-то понятно, вы дети, а за себя мне стыдно. Отжила свое. Жить живи, но и честь знай, чужого века не заедай.

Алена даже не догадывалась о том, что Надежда видит все именно в таком свете.

– Но мы пробуем найти Алатырь-камень, – объяснила она. – Это начало всего сущего, и…

– И? Нам не начало нужно, нам выход нужен, конец! Я так понимаю, что мы – как крупинки, прилипшие к стенкам горшка. Ни туда, ни сюда. И сил нет, чтобы лечь да помереть. Всё какие-то походы придумываем, подвиги. Может, хватит уже?!

Она говорила все громче, и Лорд уже не в первый раз оборачивался, но не торопился вступать в разговор. Алена подозревала, что он поддержит Бабушку: не случайно ведь до этого они шли рядом и столько беседовали.

Как это все было некстати! Сейчас как раз приходилось пробираться по высокой кромке между оврагом с одной стороны и молочной рекой – с другой. Грозовые облака не собирались рассеиваться, и в лесу было темно. Потоки дождя подмыли почву. Алена с тревогой смотрела на Шамана: не сорвался бы.

– Но что вы предлагаете? – спросила она у Надежды, изо всех сил стараясь удержать парня на ногах хотя бы при помощи своего неотрывного взгляда.

– Если вам нужно куда-то идти, пожалуйста, вперед. А я уже пришла. И оставьте Лизу со мной, она тоже – уже – пришла.

И Надежда действительно остановилась.

«Бунт на корабле», – подумала Алена, сама не зная почему.

– И что вы будете делать с Лизой? – спросила она.

– Сяду и буду сидеть. Ждать, пока осуществится судьба. Мне надоело быть тараканом. В конце концов, я человек. Или была им при жизни.

Лорд окликнул своих спутников, и тогда остановились все. Он нашептывал что-то Сергею, протягивая руки, наверное, просил подержать Лизу. Очевидно, он понял замысел Бабушки и готов остаться с ней и с девочкой прямо тут. Но для Алены это было немыслимо.

Квест «День и ночь». Наши недостатки как продолжение наших достоинств. Бабушка – очень ответственный человек.

Подтверждая мысли Алены, та прошептала:

– Хоть мальчик, может, еще выберется.

Алена попробовала обратиться к этой стороне ее личности.

– Надежда, – сказала она ласково, но решительно. – Вы же прекрасно понимаете, что разбивать группу нельзя, особенно сейчас. Если вы остаетесь, остаемся все мы. Но это будет значить, что и Лиза, и Сергей лишаются последнего шанса на спасение. Они-то пока не умирали!

«Хотя Шаман, возможно, уже совсем на грани», – добавила она про себя.

– Пожалуйста, не прекращайте бороться прямо сейчас. Ради Сергея и Лизы. Нам надо отыскать этот камень. Да и выход, который вы ищете… чаще всего выход ровно там же, где и вход, не правда ли?

– С чего ты вообще взяла, что надо куда-то носиться по острову, а не сидеть смирно и ждать, пока нас не поглотит, к примеру, туман? Тумана тут хоть отбавляй.

– Мне сказала Летучая Мышь… существо, которое я представила себе, как летучую мышь, на самом деле она тут работает, – Алена попробовала начать с самого начала, но Бабушка отмахнулась:

– Какая Летучая Мышь? Возможно, твоя галлюцинация, твой сон, фантазия в минуту отчаяния! Что она сказала тебе? Что надо носиться, как тараканы?

– Но знак на руке…

– Посмотрела на твою татуировку – и нафантазировала.

– У меня никогда не было татуировки! – возмутилась Алена. – Я учительница в школе!

– Мало ли! Молодежь сейчас всякая, – парировала Бабушка. – Вот это что за остров вообще? Страна мертвых, как в мифах и сказаниях? Элизий? Эдем?

Алена оглянулась на Федора.

– Остров Буян.

– Да без разницы, в общем. Слыхала я о таком перевалочном пункте, где души умерших окончательно испепеляют молнии.

– Это австралийцы так думают. Аборигены какого-то племени, не помню точно, – подал голос Сергей.

Мужчины вернулись к спорящим женщинам.

– Я никуда не иду. Буду ждать тут. Сколько у нас стихий? Из воды выбрались, чтобы не утопнуть. Земля нас пыталась поглотить, ну кисель этот дурацкий – мы сбежали. Стихия воздуха, ветер, шторм, мы снова смылись. Огонь, то есть молния, поразил пока только Лизу, и вот мы снова бежим сломя голову.

Бабушка села прямо в грязь. Дождь к этому времени прекратился, но лило с ветвей.

Лорд вздохнул и опустился на землю рядом с ней. Протянул руки к Сергею, готовый принять девочку.

– Но этого же не может быть, – воззвала к ее разуму Алена. – Не может быть, чтобы я должна была найти вас всех и собрать вместе только для того, чтобы нас скопом испепелили молнии! Это глупо! Зачем-то же мы оказались здесь? И разгуливали тут столько дней безо всяких молний?

– Погуляли – и ладненько, пора и честь знать, – отвечала Бабушка бодро.

Шаман сделал несколько шагов вперед и вдруг осел, Федор успел только кинуться к нему и смягчить удар для Лизы. По мягкой шкуре она съехала вниз – и продолжала спать зачарованным сном.