Когда устанет даже смерть

прожгли в стене дыру на уровне пола и один за другим покинули сожжённый цех. Чимбик удовлетворённо улыбнулся.

Теперь осталось удерживать внимание врага на себе как можно дольше, отвлекая от группы Стилета.

Следующие несколько минут превратились для сержанта в череду непрерывной стрельбы и перебежек. Выстрелил –

перебежал – укрылся. Выстрелил – перебежал – укрылся. Сменил магазин. Красных точек, обозначающих единицы

противника, становилось всё больше и больше, словно каждый подстреленный враг распадался на двух новых.

Самоходные мины, малые комплексы огневой поддержки, летающие дроны-охотники лезли непрерывным валом, прикрывая огнём киборгов.

Чимбик полез в подсумок за очередным магазином, стараясь не думать о том, что подсумки показывают дно.

Проклятые новые штурмовые киборги оказались на редкость хорошо бронированы и живучи, и для гарантированного

вывода их из строя требовалось либо попасть в голову кумулятивной или бронебойной гранатой, либо два-три

попадания в торс. А гранат этих запас далеко не бесконечный и вот-вот подойдёт к концу. Хорошо ещё, что мелочь

вроде дронов и мин уязвима для пуль. Главное – следить, чтобы мины не подобрались близко. Даже с учётом работы

РЭБ, забивающей сенсоры, “мозг” мины ориентировался по выстрелам и инициировал подрыв, если засекал вспышку

в зоне поражения.

Одна из зелёных “союзных” точек зажглась оранжевым. Брауни получил тяжёлое ранение – травматическую

ампутацию руки. Чимбик скрипнул зубами от бессильной ярости. Неизбежное всё же случилось – репликанты начали

нести потери.

Чимбик высунулся и выстрелил в мину, целенаправленно бегущую к его укрытию. “Мозг” мины инициировал подрыв

в тот же миг, как “увидел” вспышку выстрела. Рой смертоносных шариков, разогнанных до скорости двести метров в

секунду, пронёсся рядом. Правое плечо ожгло болью: один из поражающих элементов пробил-таки наплечник и

застрял в мышце. “Умная” ткань скафандра моментально затянула пробоину, автодоктор вколол набор необходимых

препаратов, выдав рекомендацию удалить посторонний предмет в ближайшие часы.

Упав в укрытие, Чимбик мысленно выругался. Ещё максимум минута – и придётся уходить вслед за группой Стилета.

Если доживут, конечно.

В заунывный вой тревожной сирены добавилась новая тональность. Киборги моментально прекратили сжимать

кольцо окружения и попятились, продолжая обстреливать позиции репликантов.

– Чего они, садж? – поинтересовался Блайз.

– Не знаю, – признался порядком озадаченный такой сменой тактики Чимбик.

За его спиной в дыру просунулся Запал. За ним неловко протиснулся однорукий Брауни и тут же привалился к стене.

Его броня сработала исправно, моментально пережав культю и затянув дыру, чем спасла репликанту жизнь.

Впрыснутый автодоктором “коктейль” и усовершенствованный организм дали Брауни возможность хоть и

ограниченно, но продолжать выполнение задачи ещё несколько часов.

– Задание выполнено, – сообщил Запал, но сержант уже сам видел остальных диверсантов, пролезающих обратно в

цех.

Сразу стала ясна причина изменения поведения киборгов: очевидно, комендант завода, получив сигнал о мине, не стал

рисковать и объявил эвакуацию.

Чимбик оказался прав: на обратной дороге никто репликантам не встретился. Но лёгкой обратную дорогу назвать

было нельзя: комендант заблокировал двери на маршруте диверсантов и оставил мины. Приходилось терять время, прожигая двери или стены, затем пережидать подрывы сбежавшихся на вспышку мин, достреливать их оставшихся

товарок и бежать к следующему препятствию.

Снаружи веселье продолжалось. Выбравшиеся из здания корпораты угодили под слаженный обстрел групп

прикрытия. Оказать помощь избиваемым уже никто не мог: выдвинувшаяся по тревоге из города бронегруппа угодила

в грамотно организованную засаду и полегла полностью. Остовы их машин виднелись в километре от завода.

Но комендант доказал, что должность получил не зря. Сориентировавшись в обстановке, он разбил свою часть на три

группы – прорыва, сопровождения гражданских специалистов и арьергард.

Группа прорыва, состоящая из штурмовых киборгов, была уничтожена полностью, но свою задачу выполнила, пробив

коридор в жидкой цепи репликантов. В прорыв тут же устремились бронетранспортёры, набитые штатскими.

Оставшиеся киборги продолжали атаковать позиции доминионцев, не давая тем добраться до уходящих машин и

уничтожить ценных специалистов.

Группы Чимбика и Стилета подоспели к развязке боя, когда преследовать уходящую колонну было уже поздно.

С досадой поглядев вслед замыкающему бронетранспортёру, Чимбик приняся отдавать распоряжения:

– Блайз, головным. Запал, Сверчок – несёте Брауни…

– Садж, я могу идти… – запротестовал было раненый, но был оборван жёстким:

– Заткнись! Диего – замыкающим. Легко бегом, марш!

Группа двинулась к точке сбора, а вдали уже виднелись огни дюз спешащего за репликантами транспорта.