Когда устанет даже смерть

Глава 4

Система Колумбия

Уход диверсантов с Боливара вошёл во вторую фазу. Эвакуация с поверхности планетоида прошла ровно, теперь

оставалось лишь пересадить солдат с одного корабля на другой.

Сцепленные репом репликанты выстроились в шлюзе. На спине у каждого висел массивный “горб” реактивного ранца

с дополнительными баллонами с воздушной смесью.

Стоящий первым Чимбик вскинул руку. По этому сигналу каждый репликант осмотрел себя и соседа, после чего

доложил о готовности. Получив пять докладов, сержант нажал рычаг люка. Металлическая плита отъехала в сторону, открывая выход в пустоту.

“Ненавижу космос”, — подумал Чимбик, делая шаг.

Отделение последовало за ним. Сержант бросил тревожный взгляд на Брауни, но тот держался молодцом, вися

посреди “гирлянды” репликантов.

Опустевший автоматический транспортник откорректировал курс и теперь быстро удалялся от летящих по инерции

репликантов. Обречённый кораблик нагонят и уничтожат корпораты, уверившись в гибели диверсионной группы.

Репликантов же через пару часов должен подобрать корабль китежской торговой компании. Если всё пройдёт по плану.

Репликантов готовили к такому, но впервые всё происходило по-настоящему. Чимбик просмотрел показания такблоков

солдат. Немного нервничали все, включая самого Чимбика: одно дело — учения и совсем другое — когда всё

происходит на самом деле. Корабль-эвакуатор может опоздать из-за ошибки штурмана или неполадки оборудования.

Его может задержать для проверки сторожевой корабль. В конце концов, его просто могут задержать в порту, пока не

уляжется поднятый репликантами шум.

— Делаем всё, как на учениях, – вслух сказал Чимбик. — Брауни, ты как?

— В норме, садж, – откликнулся тот. – Рука немного болит. Ну, то, что осталось.

Чимбик дал приказ автодоктору Брауни сделать раненому укол обезболивающего. Рана самого сержанта тоже болела, но эта боль не шла ни в какое сравнение с той, что должен был испытывать перенёсший травматическую ампутацию

солдат. Будь на месте репликанта обычный человек, в лучшем случае, он пребывал бы в бессознательном состоянии, по уши напичканный препаратами. В худшем – умер от болевого шока.

Но несмотря на браваду Брауни, сержант решил не оставлять его без контроля. Шок от ранения может наложится на

шок от болтания в пустоте, и тогда неизвестно, что может произойти.

— Садж, – Брауни перешёл на приватный канал. – Я не облажался?

– Нет, — ответил Чимбик, прекрасно понимая причину вопроса.

Брауни опасался списания. Тяжёлое ранение могло быть воспринято контрольной группой как ошибка, вызванная

дефектом изделия. Брак. А брак списывают.

– Ты всё сделал правильно, — не кривя душой, продолжал сержант.

Да, рядовой действовал грамотно. И не его вина, что сбитый вражеским выстрелом кусок стенной панели сыграль

роль гильотины, отрубившей Брауни руку. Но как на это посмотрят при разборе операции? И не сочтут ли

нерентабельным лечение повреждённого репликанта?

— Тебя подлатают и вернут, – убеждённо заявил Чимбик.

А сам решил, что не позволит списать Брауни. Даже если для этого придётся выжечь и сотрудников контрольной

группы. Как тех тварей совсем недавно.

-- Принял, – в голосе Брауни звучало неподдельное облегчение.

В эфире воцарилась тишина.

Репликанты плыли сквозь пространство, и каждый из них боролся со страхом перед пустотой по-своему. Кто-то читал, кто-то смотрел предусмотрительно скачанное из сети видео, кто-то слушал музыку, а кто-то просто молча думал о

своём. Как сержант.

“Звёзды – холодные игрушки”.

Чимбик читал эту книгу древнего земного писателя. Сержант вообще много читал с того момента, как репликантам

предоставили неограниченный доступ к информации. Эта книга Чимбику не понравилась: фантастика седой старины

представала в нынешнее время глуповатой и наивной. Но вот образ, подобранный писателем, бил в самую цель.

Звёзды действительно казались сержанту холодными ледяными кристаллами, разбросанными на ткани пространства.

Колючие, неживые, тянущие душу. Душу, которая была даже у репликантов. Во всяком случае так его убеждала когда-

то Эйнджела, а ей Чимбик верил.

Мысли сержанта невольно вернулись к смутным обрывкам воспоминаний трёхмесячной давности. Рука Эйнджелы, сжимающая его пальцы, странный поцелуй, слова о любви... Обрывочные образы, неверные миражи. Чимбик списал

бы их на свою буйную фантазию, если бы не осторожные расспросы Стилета.

Лорэй и бейджинка не бросили репликантов на Эдеме, сумели спасти Чимбика... Словам близнецов сержант не

слишком доверял, но поступки... Поступки оказались красноречивей любых слов. Эйнджела его любит. И теперь в

холодной пустоте космоса это знание грело душу Чимбика.

Пискнул зуммер. Сержант моргнул, выводя изображение на максимум, и увидел изображение корабля корпоратов.

Сканировать пространство он не решился, опасаясь выдать местоположение группы сигналом, так что траекторию

прикидывал, что называется, “на глазок”. Перехватчик Консорциума преследовал недавно покинутый репликантами